Сила на краю империи

— Добрый день, — поздоровался я.

— Что у вас, молодой человек? — один из секретарей, парень лет тридцати в осточертевшем чёрном костюме, прекратил набирать текст на пишущей машинке и взглянул на меня. Ещё один секретарь продолжил печатать, небрежно сдвинув каретку. Девушка с собранными в тугой пучок рыжими волосами перекладывала бумаги из одной папки в другую. Упитанный лысеющий мужичок кавказской наружности пил кофе и просматривал газету. Видимо, начальник отдела. На моё появление этот тип никак не отреагировал.

— Хочу получить разрешение на установку РЛС в своём имении, — ответил я, присаживаясь рядом с секретарём. — Мне нужно решить этот вопрос сегодня.

Начальник отдела едва не поперхнулся кофе.

— Сегодня? — переспросил секретарь. — Нет, сегодня вы только напишете заявление. Потом мы передадим его на рассмотрение полковнику…

Я мягко перебил:

— Позвоните генералу Трофимову. Скажите, что барон Иванов просит выделить на общение пять минут. Уверен, тема разговора заинтересует вашего руководителя.

Секретарь завис.

— Боюсь, господин Иванов, вы плохо понимаете, как работает наше министерство. Представители высшего командования не могут встречаться… хм… с каждым посетителем… по пустяковым вопросам, — мужчина старался держаться в рамках вежливости. Он понимал, что беседует с аристократом, но внеклановым и с совершенно незнакомой фамилией. Не простолюдин, но что-то около. — Прошу вас заполнить бланк, приложить спецификации или желаемый тип оборудования…

— Просто позвоните наверх, — сказал я. — И назовите мою фамилию. Это всё, что от вас требуется.

Секретарь бросил растерянный взгляд на своего начальника.

За моей спиной раздался хриплый голос кавказца:

— Уважаемый, у нас нет такой компетенции. Мы принимаем прошения и заявления от граждан, распределяем их по ведомствам и занимаемся текущей корреспонденцией. Наверх вам тоже нельзя. Это Великий Дом, а вы в него не входите.

Я демонстративно зевнул.

Встал, прошёлся к начальнику, который ещё не допил кофе, опёрся руками о его стол. Посмотрел на мужика сверху вниз, придавливая взглядом.

— Сейчас вы сделаете исключение. А если нет, то я сам поднимусь, куда мне нужно. В процессе я буду оставлять много трупов. Инцидент неприятный во всех отношениях. Нужно будет отыскать крайнего, и угадайте, кто им будет?

Пока кавказец сидел с открытым ртом, я снял трубку с рычажков телефонного аппарата и протянул ему:

— Набирайте личного секретаря Трофимова.

— Да кто ты такой? — не выдержал кавказец.

И потянулся под стол, но я его опередил. Запустил свободную руку сквозь столешницу на проницаемости, выхватил короткий танто из ножен, уплотнив кисть на долю секунды, и протащил оружие прямо через стол.

Чашка выпала из рук начальника секретариата.

Остатки кофе разлились по ворсистому ковру.

Я тут же воткнул нож в грудь толстяка по самую рукоятку. Вогнал рукоятку и свою руку по самый локоть. Выдернул обратно, демонстрируя чистое лезвие. На груди начальника не осталось ни красных пятен, ни следов ранения. Потому что я всё делал на проницаемости. Разжав пальцы, я проследил за тем, как нож проваливается сквозь столешницу.

— Фокус-покус, — я хлопнул ошалевшего мужика по плечу. Рука уже стала материальной. — И да, я вижу под столом тревожную кнопку, брат. Дёрнешься к ней — останешься без пальцев. Веришь?

Начальник судорожно сглотнул.

— Звонок, — напомнил я. — Быстро.

Столешницу я оставил прозрачной и сейчас видел, что в районе паха моего собеседника образовалось тёмное пятно. Да, малость перестарался. На лбу толстяка проступили капельки пота — и это несмотря на отличное кондиционирование.

Дрожащей рукой начальник взял трубку.

Набрал короткий номер, явно не относящийся к числу общедоступных. Через несколько длинных гудков ему ответили. Бедолага пролепетал:

— Тамара Васильевна, у меня тут барон Иванов. Хочет встретиться с Петром Иосифовичем. Говорит, в курсе. Насколько я понял, лично. Да. Нет. Понимаю, но он настаивает. Будьте добры, там что-то важное. Хорошо, на линии.

Вешать трубку начальник не стал.

Я видел, что он чувствует себя очень неуютно. И вставать с места не горит желанием — даже ради того, чтобы позвать на помощь. Взгляды других секретарей были напряжёнными и прикованными к моей спине, я ощущал это почти физически. Тот, что печатал на машинке, попытался встать, но я предупредил:

— До двери можешь дойти по частям. Не путайся под ногами.

Мужик перестал совершать дурацкие телодвижения.

Все они прекрасно понимали, что я обладаю нетривиальным Даром и пускаю его в ход, не задумываясь. Отморозков не любят, но их боятся. Особенно те, кто привык к рутинной кабинетной работе.

На том конце провода что-то происходило.

Возможно, обо мне рассказали людям Барского. Возможно, принимались какие-то решения. Возможно, меня сейчас захотят вышвырнуть из министерства или наказать иным способом. Я был готов к любым поворотам.

Наконец, в трубке раздался женский голос.

Кавказец внимательно выслушал и обратился ко мне:

— Барон, руководство знает о вашем визите, но генерал Трофимов выехал с инспекцией на одну из секретных военных баз. Устроит ли вас встреча с полковником Беловым, курирующим радиолокационное наблюдение Фазиса?

— Устроит! — радостно ответил я. — Где мне его найти, вашего полковника?

— Снаружи ждёт человек, — ответил кавказец. — Он вас проводит.

— Благодарю, — я шутливо отсалютовал начальнику отдела и направился к двери. У самого порога задержался, чтобы выразить своё особо ценное мнение: — Вот можете, когда захотите!

Документы у меня с собой, разумеется, были. Я их носил в лёгком матерчатом рюкзачке за спиной. И в целом я игнорировал все эти пафосные костюмы, в которых задыхались от жары многие аристо. Свободные льняные брюки, удобная рубашка, парусиновые туфли — что может быть лучше в жаркий августовский денёк? Только шорты, но это уже совсем зашквар для официальных государственных учреждений. Я это к тому, что рюкзак лучше кейса или кожаной папки. Оставим эти аксессуары продажным чиновникам из муниципалитета.

В коридоре меня встретил уже знакомый эсбэшник. Взгляд мужика, до этого равнодушный, стал напряжённым. Он словно готовился к любым неожиданностям с моей стороны.

— Акуна Матата, — улыбнулся я. — Я не кусаюсь, сударь, и даже никого не убиваю. По четвергам, во всяком случае.

Происходящее явно намекало на телепатический диалог между начальником секретариата и вышестоящими структурами. Так что на самом верху уже понимали, что отбитый на всю голову Кромсатель заявился с новой порцией хотелок. И, естественно, не было ничего случайного в том, что мы направились к лифту, а в кабину вместе с нами зашли ещё два типа в чёрных костюмах. Просветив их, я удостоверился в наличии скрытых чехлов с короткими боевыми клинками. Почётный эскорт.