Сила на краю империи

Я теперь крутой.

Умею пропускать через себя стихийные атаки.

Будет время — получу сертификат на третий ранг, а пока…

Наведу суеты в этом курятнике.

Вокруг творилось нечто невообразимое. Из воздуха выпрыгивали люди, махали клинками рядом с моим горлом и тут же испарялись, словно их и не было никогда. С небес пикировали левитаторы, пытающиеся проткнуть моё бренное тело копьями и глефами. Мелькали шустрые тени, ускоряющие свой метаболизм.

А я молодец.

Никого не убил.

Живите, птенчики, сегодня у меня хорошее настроение. Цель моего визита не в том, чтобы сделать клан ещё более слабым, лишив его сильных одарённых, а в том, чтобы до последних сомневающихся дошла непреложная истина.

С Ивановыми лучше не связываться.

В голове вновь прозвучал голос Барского:

Сергей, ты ополоумел? Я не позволю тебе бросить вызов Богратиону! Ты слышишь? Завязывай с этим дерьмом!

Мне стало смешно.

Не позволите? И что вы можете противопоставить, Барский?

Пауза была долгой.

За это время я успел подняться по широченным ступеням на площадку перед домом, куда вело несколько подъездных дорожек. Плавали-знаем. Когда Его Светлость даёт бал, сюда съезжаются благородные гости в своих тонированных лимузинах.

Дорогу мне заступил низкорослый мужичок в ливрее. Дворецкий, что ли? Правда, необычный дворецкий. С двумя светящимися клинками в руках, напоминающими индийские кукри.

Скажем прямо, я не люблю светящиеся вещи. От них веет чем-то непонятным и в ряде случаев артефактным.

— Уйди, — предложил я оппоненту. — Пока не поздно.

Вместо ответа одержимый дворецкий бросился в атаку.

Я перетёк вправо, одновременно выхватывая меч и описывая им сверкающую дугу. Застыл, припав на одну ногу и удерживая перед собой меч на обратном хвате. С острия на каменную плиту сорвалась красная капля.

За моей спиной дворецкий истошно орал, из обрубка хлестала кровь. Кукри валялся на тротуаре вместе с пальцами и частью руки неудачника.

Тратить время на добивание я не стал.

Смахнув остатки крови с лезвия, убрал меч в трость и зашагал дальше.

У парадного крыльца на меня обрушился ментальный удар. Блок я успел выставить, но было неприятно. Телепат оказался мощным, и продолжал давить, проламывая мои экраны. Что вынудило меня перекинуть больше энергии на блокаду и временно снять проницаемость. Пока я этим занимался, широкие двери распахнулись, выпуская расплывшихся от скорости засранцев. Пришлось сделать нематериальными их ноги, чтобы слегка притормозить. Ушлёпки по колено провалились в гранит и завязли в нём намертво. Чем я и воспользовался. Два взмаха — и головы одарённых катятся по ступенькам.

Переступив порог, я утратил контакт с телепатом.

Зато активировался Барский.

Сергей, прекрати.

Артур Олегович, совсем чуть-чуть осталось. Я почти добрался до князя, но нехорошие люди мешают мне получить аудиенцию. Поможете?

Не смешно.

У всех разное чувство юмора.

Лидер клана сейчас разговаривает с Богратионом. Хватит бесчинствовать, тебе никто не угрожает.

Правда? А вот мне не нравится этот левитатор с кусаригамой. Знаете ли, кусаригама — это мой авторский стиль. За державу обидно. Упс.

Ты что делаешь?

Уже ничего. Этот товарищ долетался, а я поднимаюсь на второй этаж.

Переступив через отрубленную руку, я зашагал по ковровой дорожке наверх. Дорожка полностью глушила шаги, а я частично вернул себе материальность.

Мужик с кусаригамой имел при себе артефакт, который частично перекрывал мои каналы вместе с потоком ки. Так что пришлось биться с ним честно, без читерства. Хорошо, что я регулярно упражняюсь в зале, устраиваю спарринги с Маро, Демоном и Ольгой, чтобы держать себя в форме. Как говорится, на Дар надейся, а сам не плошай.

Артефакт вырубился сразу после того, как я разделал его владельца.

Жаль, что у меня нет времени на конфискацию этого трофея.

Впереди — встреча с верховным боссом.

Ну, почти с верховным.

Закругляющаяся лестница привела меня в обширную зону отдыха второго этажа, где стояли кожаные диваны и кресла. Где находится Богратион, я видел прекрасно. А ещё видел, что князь разговаривает с помощником Барского, который телепортировался прямо в дом и сейчас в чём-то убеждал зарвавшегося аристократа.

Ко мне спешили новые действующие лица.

Из коридоров и дверей начали выходить люди. Все бездоспешные, вооружённые интересными клинками. Огненными. ледяными и просто подёргивающимися, словно по ним пропустили телевизионные помехи.

Пятеро.

Лица сосредоточены, движения мягкие.

Я остановился посреди гостиной, стараясь держать в поле зрения выход на лестницу. С каждым новым трупом мне тяжелее договариваться. С князем, в смысле, а не с трупом. И каждый из этих людей, умирая, ослабляет клан. А ещё — провоцирует соседей на то, чтобы заявиться в Фазис и прибрать его к рукам. Гадство. Видят боги, я не хочу этого делать, но мне не оставляют выбора. В этой России, если ты не отвечаешь ударом на удар, то теряешь лицо и становишься целью для толпы стервятников.

Чем закончится этот бой, я не знал.

Враги были обвешаны артефактами — я видел светящиеся разными цветами амулеты, браслеты и даже пуговицы на одежде. Они знали, с кем имеют дело.

Приняв боевую стойку, я положил ладонь на рукоять меча.

И в этот момент к нам присоединилась центральная фигура.

— Все свободны, — раздался голос князя.

Богратион вышел из коридора без оружия и встал напротив меня.

Воины растворились в окружающем пространстве. Идеальная дисциплина. Никто не проронил ни слова, ни на секунду не усомнился в приказе. Вложили клинки в ножны и удалились.

— Прекрасно выглядите, князь, — моя поза стала расслабленной. — Когда не прячетесь за спинами своих людей.

Глава Рода сверлил меня яростным взглядом. Желваки так и ходили на скулах, но аристократ держался. Совладав с эмоциями, он произнёс:

— Я приношу извинения, барон. Мои люди ошиблись, приняли вас не за того.

Быстро переобулся.

— Разве нападение не связано с тем, что я разбил вашего вассала Бестужева? — говорю, а сам наблюдаю за реакцией аристо.

После небольшой заминки князь ответил: