Сила в содействии

– Давай-ка саламандру проверим, - обратился пустотник к помощнику.
– Угости её из того лучемёта, что спрятали.

С определением саламандры и правда было сложно: явно выше шестёрки, но пятёрка или четвёрка, не понять. Если одна, то скорее всего драконида, а такие - большая редкость. Первый этап в их создании стандартный, заклинание Огненного Камертона, но когда рождается огненная саламандра, ей позволяют уничтожить не только свою конкурентку, но и всех простых саламандр, кроме одной. Из неё-то и воспитывается драконида - особь, не нуждающаяся в группе, способная действовать в одиночку. Затем проекцию её огненной саламандры переносят через астральную и ментальную плоскости на человека, которому драконида и будет слугой - наложницей, телохранителем, или как-то ещё. Подчинение, соответственно, абсолютное, вот только полноценный перенос получается не всегда, в результате чего огненная саламандра, как правило, гибнет, а вместе с ней и драконида. Потому, собственно, и редки.

– Прошу повторного подтверждения, - сказал Универсал, - так как возможны последствия.

– Подтверждаю.

– Принято. Действую.

Вспыхивает луч, на что контролёр не реагирует, нет даже ментального мерцания. Кажется неподвижной и саламандра, однако луч отражён и поражает ту точку, из которой пришёл. Аиртон пересматривает этот момент с замедлением, видит как одна ладонь дракониды, став прозрачной, луч приняла, а другая, превратившись на долю мгновения в раструб, выпустила.

– Нет, не пятёрка и не четвёрка, - говорит задумчиво, - а тройка, только с какими-то улучшениями.

Что делать дальше, пустотник не представляет, но действовать ему и не приходится.

– Я... меня... я не могу...
– заикается Универсал, а затем отключается.

Тут же Аиртон чувствует в отсеке чужое присутствие - и это когда включена дополнительная защита! Какое бы то ни было сопротивление бесполезно, потому он открывает знак, закладывает руки за голову, встаёт на колени.

– А ты понятливый, - шелест у самого уха, - люблю понятливых...

"Ещё одна саламандра?
– думает пустотник, - двойка? Нет, уровень у них должен быть один, а значит тройка, ещё одна тройка, только улучшения не в сторону силы, а в сторону скрытности..." Невидимка в пару мгновений проверяет, нет ли оружия и артефактов, стягивает перчатку, отбрасывает. Затем синий контур, окно, и появляется сам контролёр.

– О, Гелла, - говорит с излишней манерностью, - зачем же так грубо!

– Это не я, - снова шелест, и невидимость уже не сплошная, проявляется тень, - он сам...

– Поднимайтесь, смотритель, поднимайтесь, - контролёр делает знак рукой, - и уж простите излишнее рвение моих слуг. Но вы и сами хороши, а?
– следует короткий смешок.
– К чему, скажем, был этот луч? Совершенно, совершенно излишне!

Встав и отряхнувшись, Аиртон чувствует укол какого-то сложного заклинания, невольно радуется, что пустотник и к ментальной магии иммунитет. Однако заклинание действует - переносит в Эфир, в недавний сон, где вместе с Фаффом на воздушной платформе, и заставляет, заставляет в сторону напарника повернуться. Аиртон сопротивляется, как бы вырывает голову из чужих рук, а затем и выталкивает себя с эфирного плана.

– Вот даже как?
– манерность из голоса ментального мага ушла, в глазах появляется холод.

– А что-то не так?
– спрашивает Аиртон с вызовом.

Контролёр смотрит на ногти, будто любуется бликами, а когда поднимает глаза, холода во взгляде уже нет, в голос же вернулась манерность.

– Что вы, - говорит он с улыбкой, - всё так, исключительно так, иначе и быть не может. Я, как понимаете, к вам с личным визитом, хотя мог бы и группу магзора прислать. Вот бы они удивились, когда в них лучом! Но не люблю, не люблю, как магзор работает - грубо и топорно, не находите? Потому дела особой важности - а ваше как раз из таких - предпочитаю решать сам, лично. Но что это я - так до сих пор и не представился! Хоть бы ты, Гелла, напомнила!

– Ш-ш-ш...
– отзывается тень.

– Как, думаю, уже знаете, я - ментальный универсал, - продолжает тем временем контролёр, - зовут же меня Авангар.

– Аиртон, - представляется и пустотник, - опорный предметный маг.

– Очень, очень приятно. Ну, и Геллу, думаю, тоже стоит представить, мою помощницу и телохранительницу. Покажись, милая, не скромничай.

На несколько мгновений тень перестала быть тенью и Аиртон увидел суровую женщину - смуглая кожа, голова выбрита наголо, чёрный обтягивающий костюм. Шею и запястья воительницы охватывали кольца шрамов, костюм их не закрывал. Аиртон подобные шрамы видел впервые, подумал: "Как ошейник и кандалы". Но удивило его не это, а то, что у воительницы был ментальный знак, причём не стандартный, а какой-то особенный, со многими вставками. Насколько знал, саламандре ментальный знак поставить нельзя, но, быть может, случаются исключения?

– Она - человек?
– не удержался он от вопроса.

– Думаю, да, - сказал Авангар, - иначе как бы мне удалось поставить ей ментальное клеймо?

– Клеймо?
– не понял Аиртон. Ни о чём подобном он раньше не слышал.

– Да, клеймо, - пожал плечами контролёр, - что здесь непонятного? Вторую мою помощницу зовут Гедда, и она, как вы тоже уже должны были понять, саламандра. Оставил её охранять телепортационную точку - так, на всякий случай.

– Так зачем вы здесь?
– спросил Аиртон.

– Как понимаю, вы в ожидании кого-нибудь из Комиссии по проблемам эффекта Переноса, - сказал Авангар, - но нет, я не её представитель. И, раз уж на то пошло, не надейтесь, никто ваши предупреждения относительно Григлы рассматривать не будет. Комиссия, вот поверьте, подобными заявлениями просто завалена, и сбрасывают их в одну категорию: "Попытки уклонения смотрителей от контракта и саботаж".

– Но влияние и правда есть...
– начал было Аиртон, но поняв, что доказать ничего не получится, тут же умолк.

– Тот канал, по которому общаетесь с матерью, - продолжил ментальный маг, - меня не интересует тоже. И раз уж я о нём знаю, то не такой уж он и секретный, а?

Аиртону становится не по себе, думает: "Неужели он всё же залез ко мне в голову? Но почему тогда поле зрения не изменилось, не появляются зубчатые колёса?.."

– И нет, нет, я не читаю ваши мысли, - усмехается Авангар.
– Просто хорошо умею их просчитывать.

– Тогда повторю вопрос, - говорит Аиртон, - зачем вы здесь?

– Думаю, вы уже поняли, - отвечает контролёр, - из-за Фаффа, вашего былого напарника.

– Нет, ничего я не понял, - качает головой Аиртон.
– Наши пути с Фаффом давно разошлись, диада больше не действует...

– А ещё он мёртв, - прерывает Авангар, - знаю, знаю. Вот только сны ваши говорят об обратном, не так ли?

– Не понимаю, о чём вы, - говорит Аиртон.

– Бросьте, - отмахивается ментальный маг, - прекрасно вы всё понимаете. Считайте меня своим благодетелем, ибо намерен забрать отсюда, прекратить вашу ссылку.