Сила в содействии

– Да, давайте, - соглашается Аиртон.

Переходят в блок, над входом в который, выполненном в виде ещё одной арки, светится слово "Экипаж".

– Как видите, - говорит контролёр, - как и от корабля, осталось от группы немного.

– Однако, представлены здесь не все, - замечает Аиртон.

– Совершенно верно, - кивает Авангар, - остальные в блоке "Аномалии". А почему, поймёте, когда туда перейдём.

– Кажется, я уже понял, - говорит Аиртон тихо.

Проследовав к ряду секций, вытянувшихся небольшой галереей, он внимательно осматривает представленные там вещи и проекции, знакомится с выведенными на экраны сводками. От предметного мага Вавила осталось три кольца-артефакта, соединены через заклинание в цепочку. От некроманта Мартына - лётный блок, из держателя выглядывает обломок кости. От пустотников Велизара и Витрувия остались перчатки со вставками а-нейронита, выжженного до прозрачности. И только от Нодира, главы группы, не сохранилось ничего.

– Странно, что от капитана ничего не осталось, - высказывает Аиртон мысль вслух.

– По всей видимости, капитан принял на себя главный удар, - говорит Авангар, - потому ничего странного.

– К последнему блоку?
– спрашивает пустотник.

– Да, пройдёмте.

В "Аномалиях", как и было сказано, два оставшихся члена экипажа - Паолина и Фафф. Аномалии и есть: Паолина теперь кристалл, причём сросшийся с частью перекрытий корабля, от Фаффа же остался скелет, но тот кажется живым - кости охвачены лиловой аурой.

– Останки ведомого контролёра группы, как видите, поместили в колбу с мёртвой водой, - Авангар показывает на резервуар с прозрачными стенками, где и находится скелет Фаффа, - и скорее это защита "от", чем защита "для". Как известно, отделённое от плоти эфирное тело живёт лишь три дня, а ментальное - тридцать девять, но здесь речь не об эфирной и не о ментальной, а о принципиально новой системе...

Авангара Аиртон почти не слышит, неожиданно его тянет, затягивает в лиловые огоньки, что светятся в пустых глазницах. И вот уже там, облачён в бронекостюм, левитирует над лиловым морем, пытается Фаффа вытащить.

– Если скрытый смысл - шкатулка в шкатулке, - говорит тот, появившись до пояса, - не окажется ли он в итоге слишком мал?

– Давай же, - хрипит Аиртон, - шевелись, освобождайся!..

Откуда-то издалека доносится голос Авангара:

– Что с вами? Помутнение?

Затем над лиловым появляется и контролёр, в облике сканера.

– Да, получилось, - ликует он, - у меня получилось!

К Фаффу тянутся полупрозрачные руки, подсвечены синим, но тот лишь смеётся:

– Напрасно надеешься, слуга Совета, с тобой я не пойду!

Поднимается лиловая волна, бьёт, словно бы кулаком, но и синие кулаки крепки, бьют мощно. Какое-то время Аиртона кружит в этом вихре из синего и лилового, затем выбрасывает в чёрное, и он растворяется в нём, исчезает...

В себя пустотник приходит в уже знакомом лазарете близ Советграда, даже палата прежняя.

– Проснулись?

– слышит он знакомый голос, - вот и славно. А то, признаться, уже начал переживать. Звучит смешно, а? Я-то, и переживать! И, тем не менее, оно действительно так.

"Авангар, - вспоминает Аиртон, - этого ментального мага зовут Авангар..."

– Получилось, - продолжает тем временем контролёр, - у нас получилось! Контакт установлен, а это самое главное. Как только восстановитесь, возвращаемся в Советград, но не беспокойтесь, больше ничего сложного - самое сложное позади. Будете просто плыть по течению - тот же кластер, тот же круг, а Система направит, выстроит единственно верный путь. Это же Советград, остров стабильности, а не какая-нибудь там захолустная Григла!

"Да, плыть по течению, - думает Аиртон, - это я могу, это у меня получается лучше всего..."

[3]

2423 год от Разделения

Квинта Элементала, 10-й день 2-го месяца

Аиртон на пике цитадели Советграда, на самом кончике Иглы. "Она как стрела, - думает он, - вот только куда направлена и кто направляет?" Рядом появляется Фафф, левитирует. Он во плоти, а не скелет, заключённый в лиловую ауру, но на голове глухой шлем, как у сканера.

– Ну, как, понял, а?
– спрашивает со смешком.
– Оно само тебя найдёт!

Аиртон хочет ответить, но не успевает - цитадель содрогается, а затем взмывает стремительно, рассекает полог защитных заклинаний. "Стрела пущена, - думает он, - движется к цели". Затем приходит мысль, обдуманная уже не раз, но которая почему-то каждый раз поражает: "И я тоже стрела, тоже направляюсь к цели, достичь которой одновременно и желаю, и боюсь..."

Проснулся пустотник в своём блоке - тот же кластер и тот же Второй круг - но ра-м уже целая система, а не только эфирные, как было прежде. А ещё в соседнем блоке дежурил Клод, старший над аналитиками. Задачи? Аналитика, как ей и положено, собирала информацию, строила на её основе метод, через который Авангар надеялся до Фаффа дотянуться.

– ...Так вот, с установлением контакта началось формирование триады с распределением по Цепи миров: Сущее - Эфир - Астрал, - объяснял в одну из их бесед.

– То есть мне и предстоит её сформировать?

– Именно, напарник. Со временем создадите группу, войдут в неё помимо вас ещё два мага. Таким образом, как бы выстроите к Фаффу лесенку, которой сейчас не достаёт. Откуда вывод: в город вы должны выходить регулярно, я буду следить.

– Замечательно...

– Каждый человек - поймите, каждый - с которым город вас теперь сведёт, имеет значение для проекта, автоматически становится его частью, а вот значимой или нет, это уже решать аналитикам.

– Похоже на распространение некой болезни, и я в качестве её источника.

– Ну, что вы, не нужно столь мрачных аналогий!

Тем не менее, прогулки стали для Аиртона грузом тяжким - он и так-то не любил посещать город без лишней нужды, крутиться в его суете беспокойной частицей, а когда ещё служишь и своего рода приманкой...