Сильные Духом!
Шрифт:
— Послушай Ярый, продай мне детей. За каждого заплачу по полной серебрушке.
— Во-первых, я не торгую людьми и другим не советую. Во-вторых, на этих детей, у меня уже появились свои планы — не желая посылать принца в обход всех дорог, Вест почти вежливо объяснил ему свою позицию.
Барей сразу смекнул, что опять попал впросак и предпочёл на эту тему больше не заикаться. Но не тут-то было, у Стилета уже шкура заходила и ему вдруг позарез захотелось узнать, куда хотел пристроить малышей принц. После второго конкретного намёка, Барею пришлось отвечать через не хочу. Врать Герцогу было бессмысленно, он как-то сразу понимал это и обязательно тыкал носом.
— Хотел поселить их на проклятом острове, чтобы со временем разогнать местную охрану и взять там всё под свой контроль — честно сознался Барей.
— Я вообще удивляюсь, почему вы не сделали этого до сих пор. На море у вас полное превосходство, контролировать проклятый остров, кроме Ганийцев вообще некому. Так в чём же дело? — Реально удивлялся Вест.
— У нас в королевстве, такой сложный закон
— Поможем мы тебе и с этим вопросом, но позже. Тебе может быть лучше заниматься торговлей, а не королевством править? — Подпустив в голос сарказма, спросил Вест.
— Если не удастся удержать власть, то так и получится. Хотя шансы мои уверенно растут. Первая сотня гвардейцев, должна прибыть в поместье баронессы Савы в самое ближайшее время. А пройдя подготовку в твоей армии, они станут лучшими воинами Ганы — резал правду матку Барей.
Принц Ганы говорил истинную правду. За два месяца, что он околачивается здесь со своими людьми, уровень их боевых навыков заметно возрос. Ни что лучше, не принуждает учиться воевать, как свистящие над головой пули. Барей участвовал в пяти столкновениях с кочевниками и даже был легко ранен. Пришлось ему побывать и у позорного столба, по пьяни разодрался с Горластым. Вместе и срок отбывали, да там и сдружились, объединившись ненавистью к Тае. Она приходила к столбу каждый вечер и кидалась в них птичьими яйцами. Но у каждой монеты есть обратная сторона, буквально через неделю, Барей уже сам приходил кидаться в отмороженную баронессу. Нравилась принцу Ганы такая жизнь, за честные поступки, искренние ответки. Бывало и в глаз прилетало, как с Горластым, но зато делалось это глядя в глаза, а не как на его родине, исподтишка в тёмном переулке, да ещё и целой толпой сзади. В Ярого Герцога он вообще наверное влюбился, если конечно только возможны такие отношения между мужчинами. Хотя нет, слово влюбился тут точно не уместно, скорее он им восхищался. В нём сосредоточилось всё то, что Барей мог обозначить, как самый достойнейший Мужчина. Как воин — он лучший, как наставник — другого и не надо, если дал слово, значит умрёт, но сдержит. Никогда не врёт товарищам, про обманывает по части денег и речи идти не может. Умеет и весело погулять и иронично пошутить, но и прекрасно знает когда всему этому есть время. Одно он умеет делать плохо, это торговать. Но лично для Барея, это тоже воспринимается, как положительная черта характера. Принц довольно потёр руки и первым заметил, как навстречу отряду несутся два громадных пса и матёрый волчище. Не добегая метров тридцати, звери резко остановились и задрав морды к небу, так скорбно завыли, что у Барея сразу взмокла горбушка.
Прав, Лев и волк сопровождали захваченное стадо в имение Савы, но когда добрались до места, сразу бросились назад. Имения больше не было, как не осталось и живших в нём людей. От самого замка, конечно сохранились каменные стены, а вот всё остальное выжжено дотла. Всё пространство вокруг замка, завалено трупами нападавших и они точно не были кочевниками. Тела защитников и простых селян, обнаружились в основном в двух местах, около оборонного вала и внутри замка. Хозяйка имения была повешена в проёме главного входа. Множественные раны и кровоподтёки, наглядно свидетельствовали, что Саву серьёзно пытали. При виде изуродованного тела жены, Ури впервые в своей лихой жизни, свалился в обморок. Он никак не мог понять, зачем убивать Доброту. Кому такое только в голову могло прийти? Зачем? Сава даже муравья обходила, если замечала на своём пути. Да она, наверное и своих убийц жалела перед смертью.
Вест в обморок не упал, но ход его мысли был идентичен. С уходом этой чудесной девушки, мир стал намного злее, по-крайней мере для них. Одним своим существованием, Сава делала людей добрее вокруг себя. Ярый Герцог мог принять и понять почти любую смерть, но никак не её. Какая-то жесточайшая бессмысленность. Зачем???
— Командир, следы противника ведут в сторону нашего поселения — ворвался в сознание Веста, взволнованный голос Мелкого.
— На конь — взревел Ярый Герцог чужим голосом.
Через пару часов изнурительной скачки, впереди послышались частые выстрелы. Там шёл серьёзный бой, а кто здесь может воевать кроме людей Веста. Оказалось могут, да ещё и неплохо при этом.
Карлайн закончила формировать трёхтысячную бригаду и собрав внушительный обоз, под барабанный бой покинула город Кропс. Граф Монтэ облегчённо вздохнул и троекратно вознёс молитву Звёздам, считая что ещё легко отделался. Третья часть самых боеспособных ополченцев ушла с королевой, а запасы продовольствия, свинца и пороха были подметены почти полностью. Но самое страшное для графа, Карлайн сказала прямо перед отъездом:
— Очень скоро, мне понадобятся все твои ополченцы, да ещё и во главе с тобой. Дадим решительный бой хану и вышвырнем кочевников с нашей земли.
Кнут ещё долго посмеивался над выражением лица графа, трусил тот будь здоров. Боялся он в этот момент всех сразу. Король мог предъявить претензии за сбежавшую королеву, Карлайн вообще была непредсказуемой, Веста граф боялся уже давно и почти патологически, а ведь ещё существовал и хан. У этого дикаря, под рукой находилось до десяти тысяч воинов и это только рядом с графством самого Монтэ. Кнут весело ухмыльнулся и подозвал к себе сотника гвардейцев Ганы. Первая партия
нанятых Бареем солдат, двигалась в хвосте колонны, а вот начальство всегда ошивалось рядом с королевой.— Григ, уже скоро прибудем в имение баронессы Савы. Там есть такой мальчуган, с очень веснушчатой физиономией. Вот он и покажет место, где твоя сотня разобьёт стоянку. Как расположитесь, подходи на совещание в коро … — Кнут медленно давал указания, но вдруг увидел вдали клубы чёрного дыма и сразу примолк.
— Впереди человек двадцать в неизвестной форме. Заметили нас и сразу в галоп ушли. Гнаться не стали, мало ли кто там такие — чётко доложил старший из передового охранения.
— Вышли усиленную разведгруппу, пусть посмотрят до самого поместья. Что-то там дымит, как бы беды не случилось — отдал распоряжение Кнут и стал приближаться к королеве.
Карлайн пребывала в превосходном настроении, но заметив напряжённое лицо любимого, тоже нахмурила бровки. Это давалось ей с большим трудом и тут же вернув счастливую улыбку на прежнее место, королева помахала ему рукой. Кнут непроизвольно тоже улыбнулся, но дым уже затягивал весь горизонт впереди, а значит там, нас ждут серьёзные неприятности. Колонну экстренно остановили и собрав весь командный состав, стали дожидаться разведчиков. Вскоре появились и они, преследуемые большим отрядом. Это были явно не кочевники, поэтому и тревогу подняли с большим опозданием. Сначала подумали, что столкнулись с каким-то отрядом Веста и они, по глубочайшему недоразумению, приняли нас за врага. Королева уже хотела выйти перед колонной и уладить инцидент, но Кнут повалил её на землю.
— К бою, это враг — что есть мочи прокричал Кнут, продолжая прижимать Кару к земле.
Заградительный отряд республиканцев, заработал, как хорошо отлаженный механизм. Первые две шеренги, тщательно прицелились и выстрелили. Резво развернув лошадей, они отъехали в тыл отряда и спокойно приступили к перезарядке мушкетов. Ополченцы королевы ломанулись в спасительные кусты, абсолютно не готовые к бою. У них даже фитили не были зажжены. Командный состав, тоже не отставал от своих бойцов и быстро привёл их в чувства. Уже через минуту, до пяти сотен бойцов, под командованием самого Кнута, продвинулись лесом во фланг республиканцам и с криком «Ярый», выскочили на дорогу. Бой получился ожесточённый, но ввиду явного численного преимущества, врагов уничтожили всех и довольно споро. Потери получились неадекватно большими, двести республиканцев выкосили вдвое больше ополченцев и это при огромном численном перевесе. Правда сыграл фактор неожиданности, но разве это оправдание для серьёзных воинов. Наспех организовали палатки для раненых и двумя тысячами отправились в погоню. Следующий заградительный отряд, состоял всего из ста человек. Его, буквально, разорвали на ходу. Перезарядить мушкеты в этот раз им попросту не дали. Толком подготовить засаду республиканцы не успели и понадеялись на свою слаженность в бою. Но ополченцы даже не остановились, падая под градом пуль. Сходу врезались в хлипкий заслон, смяли его ряды и задавили количеством. Растерзанные тела врагов ещё не успели остыть, а королева повела свою бригаду дальше.
Командир республиканцев Фрэй, вовремя сориентировался, что оторваться не получается и занял удобную позицию для обороны. Большая поляна, да ещё с крупным ручьём посередине, давала возможность хорошо обученным бойцам, выкосить здесь целую армию. Конечно могут обойти лесом, но это только пешком, а впрочем выбора сильно и не было. Под рукой полковника, оставалось до тысячи лучших вояк республики. Его специальный двухтысячный корпус, был усилен сотней егерей и всё это для того, чтобы убить одного человека. Буквально на днях, ему через посла в Кропсе, передали карту с расположением поселения Ярого Герцога. Но сориентироваться, как туда пробраться крупному отряду, можно было только от имения баронессы Савы. Там и начались не запланированные потери. Их передовой отряд обнаружили и обстреляли из армейских мушкетов, какие-то крестьяне. Потом они отступили к высокому земляному валу и там остановили, вчетверо превышающее их по численности, штурмовое подразделение. В общем на то, чтобы захватить обычное баронское имение, Фрэй потратил половину светового дня и потерял почти половину состава. Лучшие воины республики, полегли от рук обычных селян, с преимуществом один к двум. Такого варварства полковник вынести не смог и сжёг дотла проклятое имение, а молодую хозяйку повесил на самом видном месте. Но не успели даже собрать и похоронить погибших товарищей, как объявились посторонние солдаты. Пришлось срочно выдвигаться к основному поселению Ярого, оставив две сотни прикрытия. Потом ещё сотню бойцов отправил на убой и наконец понял, что их преследует огромный отряд. Никакими заслонами от них не оторвёшься и необходимо принять бой, пока осталось достаточное количество воинов. Первый штурм удалось отбить с трудом и с очень большими потерями. Правда затем, атаки стали менее свирепыми и носили чисто позиционные замыслы. Так к темноте, корпус Фрэя был отрезан от возможности передвигаться по дороге в обе стороны. Бежать этим диким лесом, мог решиться только самоубийца. Оставалась одна надежда на трёхтысячный отряд кочевников, который помог корпусу благополучно добраться до дороги на имение. Фрэй достал из клетки почтового голубя и примотал к его ноге, кусочек красной материи. Как только взошло солнце, он высоко подбросил умную птицу и пожелал ей лёгкого пути. До самого полудня, было относительно спокойно и зажатые с двух сторон республиканцы не потеряли ни одного человека убитым. Фрэй уже начал подумывать о стремительном прорыве, как ему доложили неприятнейшее известие. С обеих сторон подъехали крупные воинские отряды и они точно нам не друзья.