Сильные не убивают. Книга 2

Хоботов смеется. Орет:

— Всегда! Есть те, кто опричь. Даже среди опричников. Понял? Люди такие козлы…

— И что мне делать? — «На хрен мне такая судьба?» — имею в виду я, и Хоботов опять понимает:

— Не поддавайся! Торгуйся! Вертись! А чего делать, парень? Никому не легко, нигде… Жизнь — такая…

Вертушка приносит в расположение совершенно иной части. Площадка — просторная, с неестественно гладким покрытием, огроменные корпуса вдали — не то что наши бетонные кубики. По площадке катаются шаттлы — не пешком драпать.

Впрочем, рассмотреть базу в подробностях у меня не выходит.

Когда шаттл подвозит нас с Хоботом к краю площадки, там встречает какой-то коротыш в штатском:

— А Бориса Онуфриевича здесь нет! Уже в городе! Сказал, курсанта порталом сразу туда…

— Бывай, Андрей, — говорит Хоботов. — Свидимся!

Прежде, чем я успеваю что-то понять, меня тащат к мерцающему овалу, который колеблется в воздухе.

— Туда, туда!

Упираюсь:

— Сумку мою отдайте. Без сумки никуда не пойду.

Коротыш всплескивает руками. Появляется сумка.

— И вот еще!..

Бумага:

«Выведен из стажировочного контингента в связи с подтверждением инициации второй ступени. Подлежит зачислению в реестр действующих магов Опричнины на общих либо специальных основаниях».

На глазах у неодобрительно на меня косящихся местных опричников в высоких званиях я комкаю в сумку китель, достаю синюю с полосками куртку. С форменными штанами — нормас. Мой стиль.

И захожу в портал.

Попадаю в ресторан. Играет музыка, стоит лакированный стол, покрытый белой скатертью. Сбоку от стола согнулся в поклоне официант в бабочке. Тут вроде как отдельная зона, вип-столик.

За столом развалился в кресле мужичок в жилетке, с острой бородкой клинышком, в золоченых очках.

— А вот и наш герой! — восклицает он. — Присаживайся, давай-давай! Говорят, лучший рыбный ресторан Южно-Сахалинска! Рекомендую икру морского ежа под шампанское! Ну или под саке! С местным колоритом, покрепче! Человек! Саке и две рюмки.

Официант вовсе не человек, а вроде как полуэльф, но мгновенно исчезает.

— Ты кто такой? — спрашиваю у мужика, усаживаясь напротив и поставив тяжелую сумку с гербом Государства рядом со стулом.

Тот оскаливает в улыбке зубы — все фарфоровые.

— Ну что ж, представлюсь. Борис Онуфриевич Шакловитый! Из столицы.

Я молча смотрю на него.

— Думный дьяк Чародейского приказу. А-а, вот и саке! Выпьешь?

Молча качаю головой.

— У вас в Твери все такие суровые?

— У нас на районе — да. Любим, когда по делу.

Шакловитый начинает ржать — заливисто, похрюкивая, так, что очень хочется встать и прописать ему в лощеную рожу. Сдерживаюсь. «Ничего не делать».

— Ладно, к делу так к делу. Сейчас мы в сем заведении отобедаем… крабов возьми! С огурцами! С белым вином!.. Не хочешь? Отобедаем, а дале в гостинице меня обождешь. У меня еще пара бесед будет. А потом портал! Отправимся с тобою в столицу. Там скажут, что делать дальше. Работа найдется. В деньгах, — Шакловитый подмигивает, — никто не обидит, так что не чинись. Не хочешь крабов — уху закажи! Под беленькую?

Качаю головой:

— Нет. Никуда не поеду.

— В смысле? — Шакловитого забавляет моя реакция.

— В коромысле, — кажется, так с думным дьяком говорить не положено, да и хрен с ним. — Иду в гостиницу, покупаю билет на поезд. Маму давно не видел.

— Шалишь, брат! Ты теперь маг второй ступени. По умолчанию — военнообязанный.

Пожимаю плечами:

— Так я не отказываюсь, — вытаскиваю из кармана штанов бумагу. — Военнообязанный. Призывайте куда хотите, согласно общему распорядку. Но вот прямо сейчас — я не курсант, не стажер. Просто человек. Кстати, я твоих документов не видел… Борис или как тебя звать. Ну да ладно. Короче — не поеду.

— Согласно общему распорядку… Ты хоть знаешь, сколько час моего времени стоит?

— Знаю, — неожиданно для себя произношу я. Каким-то… особенным голосом. Непроизвольно. Потому что теперь это правда. — Я знаю, сколько стоит час твоего времени. Только не в деньгах.

Шакловитый перхает, у него изо рта летят брызги саке и ошметки каких-то морепродуктов. Глаза становятся злыми… и сфокусированными.

Вот. Теперь пообщаемся по-человечески.

— Весь аппетит испортил, — бурчит он, отталкивая официанта с салфетками. — Да воды, воды принеси мне, остолоп! Тьфу ты… Ладно. Хочешь по-серьезному поговорить.

— Конечно, — киваю я. — Подожди, заказ только сделаю. Дружище… подскажи, у вас картошка с курицей есть?..

Мы говорим с Борисом Онуфриевичем больше часа. О том, как становятся магами второй ступени. Как вышло, что в 126-м Поронайском опричном гарнизоне сложились собственные порядки. Как традиция «штрафного» служебного захолустья — «спартанские мальчики должны драться!» — привела к конфликту с общиной снага, а потом и… ко всему этому.

— Ожегин ваш — известный честолюбец! И, к слову говоря, пустоцвет. А это для нашего брата опричника — карьерный приговор. Смириться с сим господин полковник никогда не мог, ударился в интриги. Оттого оказался сначала здесь, в Поронайске — в ссылке, считай! — ну а теперь, видишь, и тут кашу заварил… расхлебываем.

Усмехаясь, Шакловитый рассказывает о программе «Перспективные маги», по которой курсант Усольцев и попал в Поронайск. Программе, специально предполагающей направлять курсантов в захолустные гарнизоны «на практику» — для помещения в стрессовые условия. Ради инициаций.

— Тут отец-командир ваш, конечно… перегнул палку.

Замысел Ожегина был — создать в Поронайске постоянный очаг социального напряжения, забрасывать в этот очаг небольшие группы курсантов, ставить их в действительно кризисные ситуации и таким образом получить необыкновенно высокий коэффициент инициаций второго порядка. Иными словами, производить чудеса конвейерным методом. Если бы это сработало, лет через пять Ожегин вернулся бы в столицу триумфатором, и множество великих волшебников было бы обязано становлением лично ему.