Символы русской государственности

Остановились только в ворохе травы около пещеры и вдвоём застонали.

Чудовище прекратило преследование, и вой из пещеры затих. Тяжело дыша, я всё ещё не могла прийти в себя после случившегося и не сразу поняла, что совершенно голый Алекс до сих пор лежит на мне. А когда осознала, подняла на него испуганный взгляд.

Луна светила так ярко, что я с лёгкостью различаиа черты его лица и лихорадочный блеск глаз. Кажется, он тоже приходил в себя с трудом, потому что упорно не откатывался в сторону, но я его не торопила.

Прикосновения, как обычно, начали воздействовать и на душу, и на тело весьма определенным образом, но… в тот особенный миг я вдруг осознала, что… слишком самонадеянна.

Почему я решила, что Алекс, узнав мой пол, тут же бросится мне в объятья? С чего вдруг я размечталась о близости с парнем, который меня совершенно не любит? Он же не полоумный самец, чтобы кидаться на всякую особь женского пола?

Да и о собственных недостатках стоило бы помнить в этот момент.

Я не Алирра. Я не девушка-мечта с округлыми формами. Сестру выкормили молоком и мёдом, максимально сохраняя природную красоту. Я же с детства носилась по округе, питаясь, чем придется. Мое тело соткано из мышц и совсем лишилось женственности. Моя кожа огрубела, волосы, в которые не втирали питательных масел и не омывали травяными настроями, не имели потрясающей густоты, как положено любой девушке.

Так что же в такой случае изменит открытие моего пола? Алексу станет понятнее, почему я реагирую на его эльфийские феромоны и постоянно липну к нему?

Что ж, этого слишком мало, чтобы в моем сердце осталось хоть что-то хорошее. Более того, если после раскрытия моей тайны мой эльф отстранится от меня, я однозначно почувствую боль. Боль, которая в тысячу раз больше той, которую я испытываю сейчас…

Выходит… мне не стоит признаваться?

Выходит, мне просто нужно его отпустить?

Впервые за всё время нашего знакомства время я, ощущая парня так близко около себя, не лишилась разума и воли. Впервые волевым усилием поборола влечение и отвернулась, давая возможность Алексу встать.

Он так и поступил. Поднялся на ноги и, поспешно отжав волосы, начал одеваться. Я же, промокшая до нитки, начала дрожать.

— Придется разжигать огонь, — произнёс эльф с легкими нотками чувства вины. — Иначе ты заболеешь…

— Но это небезопасно… — ответила я, поднимаясь на ноги следом и старательно не смотря ему в лицо. Мне было печально. Но я пыталась спрятать свои чувства от него.

— Я использую заклинание непроницаемого купола. Оно, конечно, очень энергозатратное, но на пару часов я смогу его удерживать. А ты как раз просохнешь…

Больше не говоря ни слова, Алекс начал собирать с земли сухие ветви…

Уже через полчаса я грелась у весело потрескивающего огня. Эльф действительно прикрыл нас куполом, и я снова поразилась возможностям его магии.

— Научишь меня? — произнесла я, указывая на его творение.

— Не раньше, чем ты снимешь с себя одежду, чтобы она высохла… — ответил парень, хмуро смотря на мою кожу, покрытую мурашками.

— Не буду раздеваться… — вспыхнула я. — Я уже почти обсох…

— Но тебе холодно! — возразил заботливый эльф. — Так нельзя…

— Прекрати паниковать, — беззлобно огрызнулась я. — Я очень вынослив, и мне приходилось бывать в худших переделках. Однажды я заблудился в зимнем лесу и остался без верхней одежды. Брел по снегу и морозу в одной рубашке — и ничего. Так что… всё нормально. Лучше расскажи мне, что за твари поселились в пещере…

Алекс прекратил буравить меня недовольным взглядом и со вздохом ответил:

— Это болотные зигерны. По крайней мере, так они зовутся у нас. Правда, эти отчего-то поселились в чистейшем озере, что для них совершенно не свойственно. Я именно поэтому полез в воду, что не ожидал от этого водоема подобной подставы…

Он начал рассказывать мне об этих тварях яркие истории, а я слушала его вполуха и внимательно наблюдала за его лицом.

Просто запоминала. Его черты, мимику, звучание голоса. Запоминала для того, чтобы просто не забывать. Почему-то я была совершенно уверена, что мы не увидимся больше никогда…

Наконец, меня сморил сон, и я погрузилась в него совершенно незаметно для себя.

Проснулась же от того, что Алекс нервно шептал мне на ухо:

— Лок, вставай! Они нас всё-таки нашли…

Глава 25

Прощание

Их было пятеро — вооруженных мечами головорезов, среди которых выделялся богатыми одеяниями господин маг. Мага опознать было несложно: в его глазах то и дело вспыхивали яркие огни, свидетельствующие о том, что мужчина напряжен и готов к бою.

Они окружили нас так стремительно, словно призраки, и я впервые за долгое время серьезно испугалась за нашу жизнь.

Мы с Алексом быстро стали спина к спине, вытащив свое оружие, но наемники не спешили нападать. Чего выжидали, было непонятно, но, когда маг развел в стороны руки, я догадалась: он пытается разгадать наш с Алексом магический потенциал, чтобы выплести наиболее эффективное заклинание.

— Алекс, вперед… — скомандовала я нервно, и эльф тут же послушался меня, понимая, что я просто так бездумного командовать не стану.

Это был момент, когда никакого магического разгона сил невозможно было применить. Не до разгона сейчас. Надо действовать максимально быстро и мощно, как бы ни было это тяжело…

Я с криком взмахнула мечом, одновременно в мыслях выплетая руну воздушного удара. Это было невероятно сложно. Требовалось четко представлять картинку перед глазами, не пропустив ни единого завитка.

Мощная воздушная волна оттолкнула рванувших мне навстречу наемников, а в это время за моей спиной что-то полыхнуло. Послышались крики, маг перестал буравить меня взглядом и бросил приготовленную магическую сеть прямиком в Алекса, посчитав его, наверное, более опасным противником. Полыхать перестало, и я буквально нутром ощутила, что мой эльф попался. Страх о нем заставил исполниться яростного отчаяния, и я налетела на противников, словно бешеный ураган.

Наверное, они не ожидали от тощего «пацана» такого напора, поэтому мне удалось за пару мгновений сбить с ног сразу троих громил. Двоих вырубила ударами по голове, а третий поспешно вскочил на ноги и замахнулся мечом уже без пренебрежительной улыбки на небритом лице.

Я отбила его выпад с огромным трудом, и лишь благодаря магии вообще смогла устоять на ногах. Маг рванул прямиком к Алексу, и я краем глаза успела выхватить ужасную картину.

Эльфа что-то сковало, и он потерял свой меч. Ноги еще двигались, и он ловко прыгал из стороны в сторону, спасаясь от смертоносных лезвий противников, но руки его были крепко прижаты к телу, как приклеенные.