Символы русской государственности

Отец воспрянул духом, порозовел, начал более усердно заниматься делами, с радостью взялся за заброшенные торговые договора с соседями. На радостях даже слуг премией наградил, а для Арно и других воинов устроил почетное перезахоронение на самом лучшем месте местного кладбища, выплатив их родным хорошую сумму помощи.

Я, конечно, же подобного душевного подъёма совершенно не разделяла. Мною владела безотчетная глухая тоска, которую всеми силами пыталась развеять Алирра.

Вот и сейчас она выпорхнула в сад и нашла меня сидящей в беседке. Я, как обычно, не на лавке примстилась, а прямо на деревянном ограждении. Мужская одежда позволяла раскорячиться в какой угодно позе, не заботясь о приличиях.

Сестра была прекрасна и имела цветущий вид. Я была очень счастлива, что она здорова, но с некоторых пор одно только ее лицо напоминало мне о боли. Перед глазами невольно всплывал Алекс и его улыбка, золото длинных, слегка волнистых волос, обрамляющих прекрасное лицо, широкие плечи и очень красивые ладони, которые столь изящно управлялись со сложнейшими приемами магии.

— Лока! Не грусти! — шепнула Алирра задорно, наклоняясь ко мне и чмокая в щеку. — А давай убежим в город — на приезжих музыкантов смотреть…

— Не хочу… — отмахнулась я. — Это скучно…

— Ну вот! — притворно надулась сестра. — В последнее время ты вообще перестала улыбаться…

— Цыц! — поругала ее я, на всякий случай оглядываясь. — Не смей называть меня в женском роде! Ты с ума сошла???

Алирра примостилась рядом, схватив мою руку и прижав ее к своему сердцу. Глаза ее вмиг стали серьезными и даже печальными.

— На тебе лица нет, — проговорила она сострадательно. — Твое сердце разбито, я же вижу… Скажи, ты полюбила его?

Я вздрогнула и посмотрела на неё настороженно.

— Ты о чем? — бросила как можно более небрежно, но предательский румянец уже окрасил щеки и выдал меня с потрохами.

— Не о чём, а о ком… — поправила сестра. — Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, Лока. Ты любишь эльфа! Я же вижу, не слепая…

Я отвернулась, болезненно поджав губы. Было почему-то стыдно, хотя раньше я таким недугом не страдала. Кажется, все эти стрессы просто выжали меня досуха, оставив только пожухлую оболочку вместо живой души.

— Да, люблю… — наконец признала я, выдыхая, — но это не имеет никакого значения. — Всё закончилось, так и не начавшись, Алирра, поэтому я не хочу об этом говорить…

— Тебе надо было ему признаться в том, что ты не парень! — с жаром зашептала сестра, придвигаясь ко мне вплотную. — Почему ты не сказала?

Я удивленно воззрилась на нее.

— Ты в своём уме, сестрёнка??? Я не могла… то есть не мог этого сказать! На мне ответственность…

— Прекрати! — Алирра посмотрела на меня строго. — Хватит уже отдавать себя за других, лишая себя счастья! Ты хоть один день своей жизни прожила так, как тебе хотелось? Или ты всю вечность собираешься тащить всех нас на себе?

Я смотрела на сестру и просто не узнавала ее. В глазах сияла неприкрытая решимость, даже гнев, вызванный беспокойством обо мне.

Я даже растрогалась.

— Спасибо, дорогая, — прошептала тихо. — Но тебе не понять, насколько важно моё служение семье…

— Если ты не начнёшь любить себя и свою жизнь, ты просто в какой-то миг выгоришь, Лока… — прервала меня Алирра, говоря не по возрасту мудрые вещи. — Ты нужна мне живой, даже если мы потеряем часть наших денег или земель. Так что пожалуйста, начни думать и о своем счастье тоже. Пообещай мне! А когда эльф вернется, обязательно признайся ему…

Я была искренне сражена ее напором, но, услышав последние слова, подавленно выдохнула.

— Он не вернётся…

Однако Алирра отрицательно мотнула головой.

— Он поклялся тебе, Лока! — проговорило она серьезно. — А магическую клятву преступить невозможно. Он вернется, вот увидишь…

Я замерла, вдруг осознав, что сестра… права.

А ведь и правда, он действительно поклялся. Как я могла об этом забыть?

В этот момент в моем сердце зародилась очень робкая, но всё-таки надежда…

Глава 27

Алекс дома

Алекс

Вывалился из портала очень неуклюже, распластавшись на знакомом ковре. Вмиг навалилась дикая усталость, но я не позволил ей властвовать над собой, поэтому стремительно поднялся на ноги, борясь с головокружением.

Амулет в руках напоследок вспыхнул и окончательно погас, а я огляделся.

Это был кабинет брата — короля эльфийского королевства Андрагон. Сердце на мгновение сбилось с ритма: как же давно я здесь не был! Кажется, всю вечность жил в другом мире, где оказался избит, порабощен, но после… покорён одним удивительным человеком.

Воспоминания о Локе, с которым я расстался всего минуту назад, принесли неожиданную боль. Словно действительно попрощался с ним навсегда. Но ведь я поклялся вернуться, а значит обязательно сдержу обещание!!!

Дверь в кабинет стремительно открылась, и в проеме появился Олив. Он замер, смотря на меня расширившимся глазами.

— Алекс? — прошептал с трудом. — Это действительно ты???

Я усмехнулся, переплетя руки на груди.

— А я похож на привидение, братец? Конечно же это я! Или ты ждал кого-то другого?

Вместо ответа Олив бросился ко мне и заключил в крепкие мужские объятья.

— Ах ты ж сорванец! — шептал он охрипшим голосом. — Выпороть бы тебя! Зачем сунулся в чужой портал в одиночку! Как можно быть настолько беспечным, а?

Он отчитывал меня, как несмышлёного мальчишку, а я расплывался в улыбке, начиная действительно осознавать: я дома! И очень скучал…

Но улыбаться долго не получилось: я вспомнил, что невестка больна.

Отстранился и напряженно спросил:

— Как Саша?

Олив опустил глаза.

— Стабильно тяжело. Но держится благодаря магии артефакта….

— Я должен увидеть её…

Рванул на выход, но Олив схватил меня за руку и остановил.

— Не раньше, чем ты приведешь себя в порядок и отдохнешь, — произнес он строго. — Ты бы видел себя сейчас: словно в болоте побывал! Худой, изможденный, аж на себя не похож… В таком состоянии ты вряд ли сможешь чем-то помочь…

— Смогу, — я упрямо поджал губы. — Не забывай, что у меня с Сашей особенная связь*. Но я согласен переодеться и поесть…