Символы русской государственности
Шрифт:
Олив больше не стал спорить, и мы вдвоем вышли из кабинета, заставив замереть по струнке вдоль стен пугливых слуг…
* * *
У кровати отравленной невестки я провел последующие несколько недель. Она долго не приходил в себя, бредила, и я понял, что дело здесь не только в ядовитых веществах. Дело было в магии.
Мне пришлось не одну ночь провести без сна в изучении древних обрядов, чтобы наконец-то найти ответ: кто-то магическим образом перекрыл ей несколько потоков внутри тела, и они, не имея выходов, начали убивать
Исправить это оказалось не так уж просто. Я израсходовал все свои силы на этот процесс, и через месяц Саша наконец-то открыла глаза.
— Алекс… — прошептала она слабым голосом, растягивая бледные сухие губы в болезненной улыбке. — Ты нашелся… Слава Богу!
— Молчи… — я сжал ее холодную руку пальцами и улыбнулся в ответ. — Вообще ни о чем не думай. Ты поправишься, обещаю! А теперь поспи. Тебе нужен здоровый крепкий сон…
С того дня невестка пошла на поправку, а меня просто завалило работой.
Во-первых, я должен был во что бы то ни стало найти тех, кто едва не погубил мою семью. Во-вторых, скопилась масса дел за время моего отсутствия, а толкового начальника в моей службе, который мог бы меня заменить, не нашлось, увы…
Так пролетел еще один месяц, и иногда я не спал по три дня подряд.
Расследование привело нас к одному родовитому клану, члены которого вели какую-то теневую торговлю, и я в конце концов понял, что ниточки ведут к тому самому Орландскому королевству, жители которого уже несколько веков считали эльфов безмозглыми чудовищами.
В голове моей начала складываться некая туманная картина, и я углубился в изучение истории.
Да, пятьсот лет назад между королевством горных эльфов и Орландией действительно вспыхнула война. Времена были смутные, горные эльфы жили обособленно, племенами (сейчас-то у них настоящая империя!). Одевались в шкуры из-за суровости мест обитания. Отсюда, наверное, и пошел миф о том, что они животные.
С тех пор Орландское королевство закрыло свои границы для нелюдей. Вспомнил, что всегда считал эту территорию незначительным пятном на карте, вообще не воспринимая всерьез.
Но побывав там, я понял, что Орландия таит в себе некоторые удивительные тайны. Например, способность обычных людей к серьезной магии.
Мне мгновенно вспомнился Лок, его задорная улыбка на пол-лица, забавные рыжие прядки волос, которые постоянно выныривали из пучка на затылке и превращали его голову в раскуроченное гнездо. Детская непосредственность и боевой характер делали его уникальным созданием, по которому… я страшно скучал.
Отложил книгу в сторону и просто погрузился в воспоминания. Эти воспоминания приносили мне то радость, то боль, то покой, то тревогу…
Как он там? Все ли с ним в порядке?
О небо, как же у меня много работы! Даже не представляю, где найти время на еще одно путешествие…
Магическая клятва о том, что я вернусь, пока меня не беспокоила. Ведь я действительно собирался вернуться. Вот только когда?
— Прости, братишка, — прошептал я в пустоту. — Но пока я просто не могу…
* * *
Еще через два месяца мое расследование дало неожиданные результаты. Всплыли древние документы, которые утверждали следующее: Орландское королевство выросло на холмистой местности, которая в древности считалась священной. Недра
этой земли издревле были полны магическими минералами, которые постоянно создавали на поверхности особенный магический фон. Дети, выросшие в нем, неизменно впитывали в себя частицу этих сил, а более одаренные могли накопленное отдавать.Другими словами, причина уникальности людей Орландии была очевидна: их одаривала сама земля!
Однако… для нас это оказался огромный минус: настолько сильные с магической точки зрения люди могли стать слишком серьезными противниками. Когда же вскрылось, что зачинщики переворота собирались тайно договариваться с королем Орландии об использовании его армии для свержение нашей семьи, я понял, что дело пахнет жареным.
Это понял и Олив, после чего напряженно сообщил:
— Нам нужен союз с Орландией! Только так мы сможем остановить все замыслы врага. Королевство торгует магическими минералами налево и направо, а мы ничего не получаем… В связи с этими людьми уличен только один клан, но где гарантия, что нет других? В королевстве начнется смута, очень многие погибнут. Мы не можем этого допустить…
После этого Олив принял окончательное решение и начал писать приветственное письмо королю Дарию — правителю таинственной Орландии, где предлагал впервые за пятьсот лет сесть за стол переговоров с эльфами. Я заново переписал письмо на языке орландцев (вместе со сверхъестественным знанием языка ко мне пришло понимание их письменности. Наверное, я тоже подпал под влияние мощного магического поля, идущего из-под земли).
Ответ от короля мы ожидали больше двух недель, но он все-таки был получен.
Олив первым развернул конверт и молча пробежался глазами по строчкам. Потом протянул мне и со вздохом произнес:
— Читай!
Я забрал послание и начал зачитывать длинное приветствие, но дальше была всего одна строка. Строка, заставившая меня побледнеть…
— Что там? — Олив нервно дернулся ко мне, а я опустил послание вниз.
— Зря мы написали ему обо мне, — пробормотал я сконфуженно. — Нужно было не упоминать, что у тебя есть младший брат, у которого нет семьи. Проклятый этикет!
— Да что же там такое??? — воскликнул брат нетерпеливо. — Ты меня пугаешь!!!
Я посмотрел на него в полном раздрае.
— Король Орландии согласен на подписание мира и на взаимовыгодную торговлю только с одним условием…
— Ну не томи! — взорвался Олив, не выдержав очередной моей ошарашенной паузы.
— Это условие — моя женитьба на его младшей дочери…
* * *
*Отсылка к первой книге цикла «Эльф: брат или возлюбленный?»
Глава 28
Прогулка и неожиданное открытие
— Нет, Алирра, на парня ты не смахиваешь совершенно!
Я скептически осматривала сестру, которая натянула на себя мужскую одежду, пытаясь подражать мне. Однако её раскормленный до идеала зад и довольно-таки аппетитная грудь выпирали отовсюду, выдавая её пол с головой.
Алирра разочарованно выдохнула.
— Нужно взять костюм попросторнее! — нашла она решение, но я схватила её за руку и покачала головой.