Символы русской государственности

— Ты будешь под моей защитой, обещаю! Пора открыть миру, что мы с тобой друзья…

Мне не оставалось ничего другого, как довериться ему и согласиться…

* * *

Алекс

Почти утро.

Я лежал на мягкой перине в выделенных мне покоях и не мог уснуть.

Перед глазами бледное испуганное лицо, широко распахнутые глаза, приоткрытые губы…

Проклятье! Как же Лок похож на девушку!!!

Сердце колотится, в груди что-то отчаянно сжимается.

Что со мной? Словно я сам стал жертвой эльфийских феромонов!!!

Произошедшее ночью глубоко поразило меня.

Я и раньше был очень привязан к мальчишке, постоянно думал о нём, ощущал, что тоскую без него и мечтал видеть около себя ежечасно. Я давно привык к своим чувствам и считал их нормальными. Возможно, дружба — она такая и есть…

Но после того, как я увидел Лока в облике девушки… что-то со мной случилось.

И это что-то страшно пугало.

Но почему столько женственности и красоты???

О Боже, кажется, это становится проблемой. Огромной, просто немыслимо огромной проблемой…

Я вообще не представлял, как буду жить дальше. Теперь, когда моё сердце изменилось, исполнилось чем-то… ненормальным, я не мог больше чувствовать себя свободно и уверенно.

Может, это пройдёт?

Я очень на это надеялся.

На следующее утро встал рано. Слуга-эльф помог мне одеться, причесаться, подобрал украшения к светло-голубой тунике.

Попал я в лесные угодья короля на своём коне. Приготовления были ещё в разгаре. Шаиль присоединился ко мне уже через пять минут.

— У меня к тебе просьба, — проговорил я приглушенно, склонившись к его заостренному уху. Кстати, обрезанные кончики ушей Шаиля в Андрагоне удалось успешно отрастить заново при помощи королевскизх лекарей, так что сейчас он выглядел полноценным эльфом. — Понимаю, что вы с принцессой не совсем примирились, но всё же… поговори с ней и потребуй больше не преследовать парня, который тебя спас. Скажи, что это твой друг. Она послушает тебя…

— Лок? — удивился Шаиль. — Разве он здесь?

— Да, — подтвердил я. — И принцесса устроила на него настоящую охоту. Так что позаботься об этом…

— Слушаюсь, Ваше Высочество, — склонил голову эльф. — Я сделаю всё необходимое и даже больше…

Я облегченно выдохнул. Шаиль был очень ответственным и надёжным товарищем. Теперь о безопасности Локарно я мог не беспокоиться. Осталось только… обезопасить своё собственное сердце от волнения и безумия, которые начинают рождаться в нём после вчерашней встречи в саду…

От мысли, что сегодня я снова увижу Лока, это сердце наполнялось невиданной радостью и нетерпением. Кажется, я всё меньше контролирую и понимаю себя…

Глава 41

Идея Алекса

Королевские угодья, перед завтраком. Шаиль…

Солнце светило сегодня особенно мягко и ласково. Деревья выглядели грубее, чем в Андрагоне, но всё равно напоминали дом. Снующие вокруг люди-слуги тоже не казались чем-то вопиюще неправильным, потому что к прислуге с круглыми ушами Шаиль точно привык.

Но он не привык… быть настолько эмоционально нестабильным.

Его Высочество Александр попросил об одолжении. Причем, Шаиль и сам был очень рад помочь Локарно, ведь этому отважному мальчишке он был обязан жизнью, но сама мысль о встрече с принцессой лишала сил, пугая эльфийского воина до дрожи.

Нет, не потому, что Эльба могла сейчас причинить ему какой-либо вред: сейчас Шаиль был для неё абсолютно недоступен. На самом деле он боялся самого себя, потому что эту дерзкую девчонку уже совершенно точно простил.

И как так получилось? Как ему удалось столь быстро забыть всё то унижение, которое она ему принесла? Столько недель мечтать о мести и… не суметь её осуществить — разве это не слабость, не позор???

Она растопила его сердце своими слезами, кротостью и невиданной искренностью.

Шаиль всегда знал, что Эльба не была лицемеркой. Она казалась взбалмошной, глупой, капризной. Но лживой — никогда!

Поэтому ей точно можно было верить.

Эльф нашел девушку в тени дерева чуть в стороне от места приготовления масштабного завтрака под открытым небом. Рядом с ней скучали фрейлины, которые при виде Шаиля испуганно прижались друг ко другу, но Эльба тут же подскочила на ноги и посмотрела на эльфа с такой горячей надеждой, что он смутился.

— Подите прочь! — приказала девушка фрейлинам строгим тоном, и те нехотя разошлись в стороны, испуганно косясь на незваного гостя.

— Шаиль… — принцесса сделала навстречу несколько шагов и замерла, нервно заламывая пальцы. Эльф не удержался и пробежался взглядом по ее фигуре. Отметил, что она исхудала, ручонки стали ещё более хрупкими и нежными, щеки впали, под большими, как у оленёнка глазами, образовались тёмные круги. Значит, ей опять снятся кошмары…

Да, как бывший «питомец», он многое знал о личной жизни Эльбы, и сейчас испытывал весьма странные ощущения.

Что это, жалость?

— Ваше Высочество! — Шаиль заставил себя официально поклониться и опустить глаза. Лишь бы не видеть дрожи в её теле и не смотреть в это преисполненное тревогой и даже отчаянием лицо. — Я пришёл попросить вас кое о чём…

Принцесса встрепенулась, сделала ещё один шаг к нему, заставив эльфа напрячься, но пересекать границы приличия не стала: вокруг было слишком много чужих глаз.

— Я слушаю тебя… — голос девушки дрожал.

— Прошу вас больше не преследовать того молодого человека, которого подозреваете в моём похищении. Это мой друг. Он сделал благое дело, подарив мне свободу…

Эльба приглушённо ахнула, прикусила нижнюю губу, после чего пристыженно опустила голову.

— Прости, я просто… когда увидела его, на меня накатила обида. Я понимаю, что тысячу раз неправа. На самом деле я не хотела причинять ему вреда, просто думала узнать, кто он такой и как ему это вообще удалось…

— Думаю, вы должны забыть о нём. И даже когда встретите и узнаете в лицо, должны сделать вид, что ничего между вами не было, — прервал её Шаиль. — Я приму это, как еще одно извинение от вас…