Синдром космопроходца

– Ох, Рокотов-Рокотов, – покачал головой профессор.

Маневр удался на славу. В нулевой точке гравитации Рокотов раскинул руки, совершил полу-сальто, гася излишнее ускорение, и плавно опустился на пол между рядами скамей и столов.

Перед смертью не надышишься – утверждала древняя земная мудрость. Однако он все равно откладывал момент своей казни. В деканате уже месяц требовали сдать зачет по основам медицины. Предмет был так себе по сложности. Сам Рокотов уже знал его на уровне первокурсника медучилища и мог с закрытыми глазами нарисовать человека со всеми его артериями, венами и органами. Но совершенно не представлял, как сдать предмет, если экзаменатором является старый друг матери, которому та всю плешь проела на предмет не пускать сыночку в дальний космос.

– Я решил побыть послом доброй воли, курсант Рокотов, потому как вам еще предполетную медкомиссию проходить, а для этого нужны железные нервы. Ваш запрос…

«Отклонен» готов был услышать Рокотов, но профессор сказал иное:

– Удовлетворен. Вы можете сдать предмет другому экзаменатору.

– То есть… спасибо! – воскликнул он.

– Не мне «спасибо», а адмиралу Орлику, – фыркнул профессор и улыбнулся совершенно не своей улыбкой, а какой-то странной, перекошенной и надменной.

– А ведь это со мной уже было… – проговорил Рокотов.

Профессор засмеялся не своим смехом, а потом волосы у него на голове порыжели, а глаза позеленели до цвета едва вылезшей из земли травы. Рассмотреть его лицо Рокотов не успел: профессор достал из кармана зеркало и направил на него. Отражение отсутствовало, лишь серый туман медленно образовывал воронку. Она начала двигаться, засасывать внутрь. Рокотов противился ей, как мог, пятился, несмотря на скользящие по полу подошвы. Иногда ему даже удавалось увеличить расстояние. Кажется, бывший профессор удивлялся и злился, шипел и что-то выкрикивал, однако не удавалось разобрать ни слова.

– Ты не из нас, – все же пробился к нему голос профессора. Он говорил с незнакомым акцентом, странно растягивая шипящие. – Но будешь нашим…

Рокотов дернулся и… открыл глаза. Перед ним качался бревенчатый потолок.

Глава 10

— Как вы себя чувствуете? – Витэр отложил книгу и внимательно посмотрел на него.

Обычный усталый человек. Очень высокий и худой для стациона. Со скуластого загорелого лица с правильными чертами смотрели серо-зеленые глаза. Волосы — темно-каштановые, а вовсе не иссиня-черные, как казалось ночью, — слегка вились. Витэр завязывал их в конский хвост, а не носил свободно. Самый обычный комбинезон на нем сидел слегка мешковато.

— Неплохо. Хотя, признаться, мне порядком надоело отключаться. Чего интересненького произошло в мое отсутствие на этот раз? – Рокотов и так прекрасно все помнил, но ему хотелось знать официальную версию.

– Вам стало плохо в лесу.

«Так банально и просто», – подумал Рокотов, стараясь не усмехнуться. Судя по всему, собеседник полагал, будто он ничего не запомнил или с удовольствием поверит в сказочку про обморок и бред. Первым желанием было разозлиться, но, пожалуй, неразумным. Вряд ли разобраться с Витэром будет проще, если на него наорать или обвинить во лжи.

– В лесу?

— Как только вы с Джил сошли с тропинки, — уточнил он. — Очень глупый поступок, надо бы сказать. К слову, я не представился.

Рокотов удивленно поднял брови и лишь затем сообразил, что действительно: если он упал в обморок до появления этого типа, то и имени знать не может.

— Виллэр. У меня неподалеку ферма, однако я сотрудничаю с местными и оказываю услуги врача.

Рокотов кивнул, стараясь не выказать досады. Этого человека должно было звать Витэр, а никаким не Виллэром.

– Все законно, у меня имеется сертификат об образовании, — Витэр-Виллэр по-своему воспринял выражение его лица.

— И в нем тоже стоит всего одно имя? — поинтересовался Рокотов. Космос воистину огромен, и в свое время он сталкивался с двойными, тройными, четвертными именами и фамилиями, отчествами по матери или отцу, двоичными и буквенными кодами, даже сериями, но никогда не с одним единственным то ли именем, то ли фамилией, то ли кличкой.

– - Именно так, – он растянул губы в вежливой улыбке. – Такова особенность моего рода.

Древнее слово насторожило, но Рокотов предпочел не подать вида.

– Вы не с колонистами прилетели, – заметил он. – И вы не стацион.

– А вы наблюдательны, – тонкие губы сложились в слегка высокомерную улыбку, однако развивать тему Витэр счел излишним.

– Мы искали… – Рокотов споткнулся на именовании девочка или мальчик, как недавно сам Витэр, – ребенка.

– Ребенка?! – удивился тот.

– Лиру, – припомнил имя Рокотов.

Собеседник досадливо поджал губы, видимо, об этом Рокотов тоже должен был забыть.

– Нет… не нашли, но найду, – пообещал он.

– Найдете? – Рокотов сел на постели. – Даже взрослый, оказавшись ночью в лесу и выйдя к болоту, вряд ли доживет до утра. Я не упоминаю о том, что Лиру искали несколько человек, а тут вы в одиночку…

Он ждал, что Витэр разозлится. Возможно, сделав это, он явил бы Рокотову свою нечеловеческую ипостась. Тогда удалось бы отбросить собственные неприятные мысли о прогрессирующем синдроме космопроходца.

– И… тем не менее, – Витэр остался спокоен.

– Замечу, любая гибель человека в колониях или космосе должна быть расследована, – ухватился за еще один козырь Рокотов. В конце концов, именно он здесь главный. По крайней мере, официально. – Будучи представителем власти…

– Гибели не произошло, – твердо сказал Витэр.

– Увижу – тогда и поверю.

– Приезжай, – чуть ли не сквозь зубы вымолвил Витэр, поднялся и вышел.

Не слишком вежливо с его стороны, к тому же он явно разгадал «игру». В общем-то, Рокотов и не скрывался. Он хотел бы поговорить с этим типом напрямую, вот только, если хотя бы просто предположить, что все привидевшееся – проявление синдрома, и конец не только ему лично, но и Орлику с его идеей скрытой войны.

– Ну и пусть, – решил Рокотов и потянулся за книгой, оставленной на краю постели – древней, потрепанной. Такой место в музее. Наверное, ее читала очередная малолетняя сиделка. А возможно, принес Витэр специально для него.

Печатные издания вымирали с тех пор, как человечество додумалось до электронных носителей, однако каждый раз находились энтузиасты, любители старины и древностей, коллекционеры и обычные люди, предпочитавшие бумажное слово и шелест настоящих страниц. Они встречались и среди стационов, и среди космопроходцев; на звездных станциях существовали огромные библиотеки и ни у кого не поворачивался язык даже заикнуться о нерациональном использовании жизненного пространства.