Сингапур

В милях двух проплывающий мимо парома островок показался Тоболину по своим очертаниям очень похожий на тот, который стал его временным пристанищем и домом. Впрочем, все филлиппинские острова похожи один на другой. Все одинаково зелены. Разница лишь в размерах. И все-таки именно этот остров расшевелил его чувства. Нахлынули воспоминания. Подумал: «Сотаба в этот прекрасный денек, безусловно в море…А вот Тина…» Тоболин вглядывался в остров до тех пор, пока он не исчез за горизонтом.

Голос чужой, хрипящий неожиданно прервал мысли Тоболина. Он прозвучал рядом с ухом и был поразительно неприятен.

— Господин, с вами можно поговорить?

Тоболин был снова вынужден вспомнить напутствие учителя. Голос человека не напугал, а скорее заставил весь организм в высшей степени сосредоточиться. Нервная система напряглась как сжатая пружина. Страна, о которой он знает совсем немного. Чего ожидать? Да, все, что угодно.

Медленно повернувшись, Тоболин взглянул на мужчину. Перед ним стоял филиппинец, быть может, немногим старше тридцати лет. Определить точно возраст среди них не так просто. Примерно общие черты лица, смуглая кожа, раскосые глаза, вполне подпадают под выражение-«все на одно лицо». Ростом едва ли не с Тоболина. Джинсовые, старые брюки, давно не стиранные и не смотря на жару, утепленная куртка серого цвета, также изрядно поношеная. Человек смотрел прямо ему в лицо, а лукавое выражение его глаз подсказывало о том, что приценивался он к Тоболину еще задолго до того, как завязать разговор. Судя по внешности, филлипинец больше походил на бродягу. Однако же в любом случае следовало начать с вопроса.

— Чем я вам обязан?

Глаза филиппинца наполнились радостью.

— Извините…

Отвернув полу куртки, из внутреннего кармана он вынул тряпичный сверток и разворачивая, продолжил:

— Не купите ли некоторые вещички…

В тряпице оказались массивный перстень и часы…

— Золотые…,-добавил тем же хрипящим голосом.

Тоболин, не притрагиваясь к вещам, ответил коротко:

— Не куплю.

— Почему? — Спросил филиппинец, подталкивая другой рукой в бок Тоболина и пытаясь как можно ближе подойти к нему. — Совсем дешево….Купите…

Отодвигаясь от него, Тоболин сказал:

— Странный вопрос, почему?. Мне они не нужны.

Категоричный отказ обескуражил филлипинца и похоже обозлил. Он, засунув вещи в карман, осмотрелся вокруг и затем негромко процедил сквозь зубы:

— А жаль… Я надеялся на то, что купите…

Как только он отошел, у Тоболина возникла мысль: «Не предлог ли это к чему-то другому?» Еще раз пришлось весь этот небольшой эпизод воспроизвести и разобрать детально. Как будто, прицепиться не к чему, и Тоболин перестал о филиппинце думать. Между прочем напрасно решил, что тому нет больше до него дела.

Где-то в полночь, когда Тоболин уже засыпал вдруг раздался стук в дверь. Набегающий сон сняло как рукой. Однако решил повременить. И после того, как стук повторился, Тоболин, подумав на вахтенного помощника капитана, поднявшись, немедленно открыл дверь. И конечно был удивлен увидев того же филиппинца. Тоболин заслонив проход, готов был его отшвырнуть от двери, а филиппинец увидев его гневное лицо, попятился назад. У Тоболина на него не поднялась рука.

— Вам мало того, что я сказал на палубе?

— Не сердитесь… — Залепетал филиппинец, — понимаете…, я хотел с вами поговорить…

Злость как будто бы прошла и, Тоболин сказал:

— Так говорите, какого дьявола вы от меня хотите!

— Знаете, моя цель перебраться в Европу. У нас жить очень трудно. Безработица. Вы не поможете мне уехать?

Вспомнились вещицы и Тоболин намекнул;

— Вы же торгуете золотом…

Филлиппинец замялся и не сразу решился открыть правду:

— Поделка, а не золото…

— Значит, хотели меня надуть…И чем же я могу вам помочь?

Усмешка на лице Тоболина была вызвана собственной мыслью: «Знал бы ты, бестолочь, в каком положении находится твой объект внимания, то с подобной глупой просьбой не обращался бы» Так и не дождавшись ответа, Тоболин решительно проговорил:

— Помочь вам ничем не могу.

Продолжать разговор не имело никакого смысла и Тоболин захлопнул дверь.

52

Учитель никогда не менял свой маршрут от дома до колледжа и обратно. В ту и другую сторону ходил по одним и тем же улицам. В колледж уходил в зависимости от учебных часов, а возвращался, как правило, поздно. И часто после захода солнца.

На вторую ночь после отплытия Тоболина, в мало заметную, совсем небольшую бухточку, расположенную рядом с основной гаванью, вошел быстроходный катер. После того, как нос его ткнулся в густые мангровые заросли, на палубу выскочили двое и орудуя шестами, затолкнули катер к берегу так, чтобы никто посторонний не мог его увидеть в дневное время.

По дороге к дому учителя не мучили никакие предчувствия и потому в голову не приходили хотя бы сколько-нибудь беспокойные мысли. Хорошему настроению помехой не являлись ни темнота, ни ухабистая дорога. К улицам без фонарей учитель давно привык и был убежден, что по дороге к дому никого не встретит. И когда на его пути неожиданно выросли двое неизвестных, он с перепугу так шарахнулся в сторону, что с носу свалились очки. А эти двое, каждый из них выше учителя на голову, стояли над ним молча как два истукана и ждали пока он, ползая на коленках, отыщет свои очки. Они знали наперед, очки ему потребуются совсем скоро. Поэтому ждали… Наконец, очки найдены. Не обращая внимания на виновников происшествия, учитель стрательно протер их платком, затем аккуратно надел на глаза. Стоящие рядом два человека и теперь не вызвали у него никакого подозрения, приняв их за случайных прохожих, которые стоят просто так, из любопытства. Учитель схватив рукой портфель, сделал шаг вперед. Ему и в голову не могло прийти, что они появились в этом месте как раз по его душу. Один из них бесцеремонно двинул кулаком учителю в грудь, а его крепкий и устрашающий голос вверг его в обалделое состояние.

— Не спеши, господин учитель! И не вздумай кричать. А то мигом отковырнем твою умную головку.

Слабость охватила его небольшое тело, и одновременно появилась маленькая надежда на случайных прохожих. Он крутанунул головой, увы, как назло, вокруг никого…

— Кто вы? — Дрожащим голосом сумел кое-как выдавить из себя учитель.

«Глупый вопрос..-упрекнул себя учитель, когда его под руки волокли в неизвестном направлении. — И для чего язык-то повернулся…Спрашивать у грабителей, кто они…» Думая таким образом, он глубоко ошибался. В какой-то, не жилой хижине, бросили учителя на пол. А он, усевшись на колени, принялся канючить:

— Я-простой учитель. Понимаете, учитель. Бедный человек. С собой у меня ничего нет. Вот портфель, а в нем одни бумаги…

Молодой и решительный голос дал ему понять, что они не те, за кого он их принимает.

— Слушай, ты, головастик, хватит изображать из себя попугая!

— Так, что вы от меня хотите? — Еще более испуганным голосом спросил учитель.

— Это дело другое…

И уже голос второго, такой же твердый и наглый, стал продолжать.

— Нам нужны сведения о капитане, который проживал в отеле. Как известно, ты с ним тесно общался. Кто он, когда появился в городе, и главное — где сейчас. Ну и всякие другие подробности.

Учитель торопливо заговорил:

— Я мало о нем знаю. Поверьте…

Не слишком сильный удар в челюсть уложил учителя на пол. И как предупреждение тот же голос…

— Чтобы получше вспоминал…

Учитель оклемался через минуту — две. Снова пришлось искать очки. Он их берег больше, чем самого себя. Лучик света, вспыхнувший от фонарика помог ему их найти. Бережно одевая очки на глаза, первое что подумал: «Слава богу, хоть целы». Страх, конечно, его не покидал и, опасаясь получить очередной удар, торопливо проговорил.