Сияние черной звезды

— Расширить территорию реки? — мгновенно предложила я.

«Будут смерти…» — выдохнул мир.

Мир хотел мира… и не хотел никого убивать. Что ж, все больше начинаю понимать, почему заговорил Сэтарэн именно со мной.

— Сейчас, — сказала я.

И заранее скривившись от ожидаемой боли, активировала кристалл, назвав имя «Арраэн принц Ночи».

Во дворце темных был траур… или не был, кто этих темных разберет. Одно можно было сказать точно — здесь было темно, и… тут был Кьяр. Я застигла обоих принцев сидящими в креслах с бокалами вина, и взирающих на танцующую в языках пламени полуобнаженную темную, которая в момент моего вторжения, из полуобнаженного состояния, практически перешла в обнаженное полностью.

— Оу, — только и сказала я, глядя, как падает и сгорает в огне последняя тряпочка с ее смуглого тела.

В следующее мгновение темную снесло в открывшийся портал вместе со всеми ее прелестями, тряпочками, пламенем и прочим. В помещении, где восседали оба принца мигом посветлело, занавеси отдернулись с окон, засияли светильники, исчезло что-то явно курительное со стола, и Акъяр, галантно поднявшись, склонился перед кристаллом, со словами:

— Искренне рад видеть, Катрина.

Арраэн принц Ночи среагировать так быстро не успел, и все еще переводил удивленный взгляд с того места где только что танцевала голая темная, на брата, но в итоге все же взял себя в руки и склонив голову, произнес:

— Сияния утреннего светила вам, пресветлая императрица.

— Тени закатного светила вам, Арраэн принц Ночи, — вежливо ответила ему, и поздоровалась со вторым принцем: — Искренне рада видеть вас, Къяр.

Къяр кивнул, и опустился в кресло, напряженно глядя на меня. Казалось его взгляд выхватывал все доступные детали — мою одежду, прическу, обстановку вокруг, и даже очень внимательно изучили доступный пейзаж за окном. В следующее мгновение глаза темного сузились — он уже знал, где я. И судя по усмешке, едва заметно искривившей уголки красивых губ, будет где-то рядом в самое ближайшее время. И лично меня бы устроило, чтобы это ближайшее время наступило прямо сейчас.

— Искренне прошу простить мое вторжение в момент… — отчаянно подобрала слова, — вашего любования прекрасным…

— Ну что вы, — перебил меня Арраэн, — прекрасным мы имеем честь и удовольствие любоваться в данный конкретный момент, а видеть вас — истинное наслаждение, пресветлая императрица.

Звучало правдоподобно, но глаза выдавали больше, чем того желал бы темный наследник. Мило улыбнулась в ответ самой ядовитой из улыбок, и сообщила:

— Я была вынуждена потревожить ваш покой в связи с возникшей необходимостью эвакуировать личный состав гарнизона, расположенного в районе Свободных островов.

Арраэн мгновенно перестал улыбаться и не осталось даже намека на любезность.

— В связи с чем возникла подобная… необходимость, ваше сверкающее величество? — холодно спросил он.

— В связи с расширением территории вод Эхеи, — я лично была предельно любезна.

Темный любезен не был, и сходу задал вопрос, который я в его положении не задавала бы вовсе:

— А если нет?

— Пойдут на корм рыбам, в прямом смысле, — все так же любезно уведомила я.

Глаза темного принца полыхнули яростью, но сказать что-либо он не успел.

— Катрина, я лично займусь выводом гарнизона из крепости Тасхар. Сколько у меня времени? — спросил Къяр.

Нет, но до чего же умный мужик, хоть и темный.

— Около получаса, — сообщила я. И вежливо добавила:- Благодарю за понимание и отзывчивость.

— Всегда рад помочь, — ответил Къяр и добавил. — Уничтожайте кристалл, Катрина, и я постараюсь организовать канал связи, который не будет столь болезненным для вас.

Несколько удивленная его словами, все же до конца сохранила лицо, и ответила:

— Благодарна за участие. Всего темного.

Кристалл был уничтожен и лишь после этого я позволила себе долгий полный невыразимого страдания стон. Не знаю, откуда про боль было известно Къяру, но боль была зверской — я смотрела на свои запястья, белые, ровные тонкие, а ощущала из раздробленными, расколотыми, с разорванными сухожилиями.

Несколько секунд я просто хватала ртом воздух, но уже в следующую села ровно, и игнорируя боль, создала новый пространственный кристалл.

— Эдогар, — произнесла, едва в сиянии граней появилось лицо главы моей канцелярии. — Эвакуировать весь военный гарнизон с территории, прилегающей к Свободным островам. У вас полчаса. Действуйте.

Уничтожила кристалл.

Повыла, растирая запястья и… и создала новый.

Наша спальня была разгромлена. Вся. Не осталось ничего целого, от мебели, до колонн, декорирующих стены и окон, изолирующих от ветра. Ветер гулял всюду — он играл с осколками стекла, трепал остатки разорванных простыней, разбрасывал перья и лепестки белых роз, то взвивая их в воздух, то вновь роняя. Ветер был полновластным хозяином здесь, но последнее что ему следовало бы трогать, это пряди платиновых волос, сидящего у стены сжимающего бутылку вина светлого… Все изменилось в единый миг. Был изгнан ветер, восстановились стекла разбитых витражей, вернулась мебель… но не поднялся кесарь.

— Нежная моя, — его голос прозвучал иронично и глухо в этом обредшем идеальный порядок пространстве, — я бы сказал, что рад видеть… но это было бы ложью. Уничтожь кристалл, Ошрое уже плывет к тебе, он доставит заряженный и настроенный запас из более чем трехсот пространственных окон. Я полагаю тебе хватит… на первое время.

Я сидела, не зная, что сказать на это, и изо всех сил стараясь не взвыть от боли. Впрочем, вероятно зря, что-то подсказывало, что скрывать боль от кесаря глупо.

— Естественно глупо, — раздраженно произнес он, откинув голову и с затаенной насмешкой глядя на меня, — я чувствую тебя, Кари. Каждое твое желание, каждую мысль, и всю боль, на которую ты идешь ради ненужного тебе разговора.

— Почему ненужного? — тихо спросила я.

— Потому что, нежная моя, тебе не нужен ни этот разговор, ни я, — устало произнес кесарь.

Резонное замечание. И все же я сочла нужным уведомить:

— Наше соглашение остается в силе и я продолжу работу над процветанием вашей империи и в целом этого мира. А после вернусь в свой.

Пресветлый император Эррадараса вдруг усмехнулся, поднес к губам бутылку, сделал долгий медленный глоток, не отрывая взгляда от меня, а затем произнес:

— Нежная моя, ты удивительно умное создание, и в то же время…

Усмешка стала шире, и при этом почему-то злее.

— Потому что я зол, — спокойно пояснил кесарь.

И глядя в мои глаза, с ледяной, но отчетливо читающейся яростью, произнес:

— Я устал проявлять терпение. Я устал ждать. Я устал, Кари. — Он жестко усмехнулся и добавил: — Но главное — я понял, насколько все это бессмысленно. Пять лет, Кари, пять лет я искал способ, покинуть Рассветный мир не убивая тебя. И что в итоге? Ты убила себя сама, продемонстрировав мне, насколько значительную глупость я совершил, потеряв столько времени впустую.