Сияй, Бореалис! Армейские байки

— Мы погибнем, если я буду вести, я не могу… не умею.

— Благо, я этого не увижу.

— Без вас мы не справимся.

— И что ты предлагаешь сделать? Потащишь меня в кабину? Силёнок не хватит. Сейчас мне нельзя пилотировать, иначе сам сдохну.

— Я не знаю, что мне делать. Это даже хуже, чем последний бой.

— Согласен.

— Но я постараюсь что-то придумать.

— Мелюзга поведёт команду, чёрт дери.

— Я не ребёнок! — разозлилась Лессан. — Я справлюсь, мне только нужен совет… или нет, я должна сама…

— Сама ты только загонишь всех в могилу.

— Не говорите так! Мне без того страшно.

— А я и не для того здесь лежу, чтобы жалобы слушать да сопли чужие вытирать. Ты на войне, твой страх здесь никому не интересен.

— Вы сделали из нас сильнейшую команду, только благодаря вам мы всё еще живы. Вы не можете вот так всё оставить. Мне стыдно за свой страх, но здесь мне больше не у кого просить помощи и совета.

Отчаянные глаза девчонки подрагивали и медленно наливались блеском — того глядишь расхнычется на всю палату. Как будто внутри Лессан натягивалась и медленно рвалась последняя струна. Шинан всёрьез задумался, отводя взгляд в сторону окна. Серое небо невзрачно глядело сквозь занавески. Он был едва на грани того, чтобы пустить всё на самотёк, оставить команду, в которую вложил максимум усилий. Куда-то делась та беспечная тяга к бою, будто тяжёлая лапа тихохода разбила её оземь. Будто во сне кто-то нажал незримый переключатель души — старый и заржавелый — включив какую-то забытую сущность, которая остановила беспечность, как машину.

Лин Мо творил полный абсурд.

Узнавая его с каждым днём всё больше, Шинан постепенно начинал познавать иную его ипостась, просачивавшуюся сквозь маску. Человек, на которого капитан некогда равнялся, понемногу, исподтишка сеял недоверие и непонимание. От майора разило пренебрежением, но оно почему-то было направлено лишь на команду «А-1».

А та история с Лессан..?

Вдумываясь, Шинан всё больше погружался в кошмарно запутанную сеть догадок и подозрений. Он перевёл хмурый взгляд на девчонку. Та всё так же выжидающе сидела напротив него, напряжённо ссутулившись. Её нужда и доверие подкупали. Чужое доверие затягивает прочный узел собственной нужности. Нужно придумать что-то, чтобы из следующего боя вместе с Лессан вернулись все. Что-то невозможное. Долго капитан хмурил брови, копаясь в собственной голове, как во взмученном непроглядном омуте.

— Нечего тебе стыдиться, — пробормотал Шинан. — Тебя здесь не должно было быть. Тебе здесь совсем не место.

— Я должна умереть? — побледнела Лессан, проглотив вопрос.

— Ты должна отсюда выбраться, если ты не ничтожество, которое не ценит свою жизнь. Сделай вот что: зайди в мою комнату, — понизил голос он и попытался чуть приподняться, — в тумбочке есть небольшой коробок без надписей. Принеси его сюда, но чтобы никто не видел, как ты заходишь в мою комнату.

Глаза Лессан сделались большими. Она выпрямилась, запоминая каждое слово.

— Воспользуйся моим жетоном, чтобы попасть в мою комнату, — Шинан указал взглядом на свою грудь. — Достанешь коробок — расскажу, как быть дальше. Тебя никто не должен видеть, ясно?

Девчонка утвердительно закивала. Она нерешительно протянула руки и осторожно сняла жетон с шеи капитана. Тонкие запястья слегка коснулись тёмных волос, и в девичьей груди дрогнуло, вспорхнуло и перевернулось. Лессан, отстранившись, сжала тёплый жетон в ладони.

— Спрячь его, — велел Шинан. — Пока есть время, сделай то, что я сказал. Торопись.

Девчонка понятливо кивнула и резво направилась к двери, сунув жетон в карман с застёжкой. Капитан проследил, как она вышла из палаты, унося за собой ветер. Торопливые шажки затихли в коридоре.

Стараясь не озираться по сторонам, Лессан вернулась в жилой корпус. Слова капитана крутились в голове, они не затихнут, пока та коробка не окажется в её руках. По пути встретилась парочка пилотов из другой команды. Те, увлёкшись болтовнёй, не обратили никакого внимания на прошмыгнувшую мимоходом девчонку. У капитанских комнат она остановилась и замерла, осмотревшись по сторонам. Дрожащие руки кое-как выловили из кармана цепочку. Лессан приставила жетон к датчику. Щелкнул замок, и она мелькнула внутрь, прикрыв за собой дверь. Девчонка перевела дух, затем осмотрелась. Холодный воздух пахнул кирпичом и стираной постелью. Несмотря на то, что комната была маленькой, ока казалась невероятно пустой. Здесь будто бы и не жил никто. Лессан сделала шаг во мрак комнаты. На тумбочке у заправленной кровати она заметила сломанные разбитые очки и удивлённо вскинула брови. Треснутая оправа лежала так, будто капитан снял их перед сном и аккуратно положил. В трещинки стёкол забились пыль и песок. Девчонка открыла дверцу тумбочки и уткнула туда нос. Пока Лессан шарила внутри, она пыталась вообразить капитана в очках — этакого интеллигента с хмурым нравом и недостатком хорошего настроения. Пока этот образ туманился в голове, рука нащупала плотный картон. Лессан вытащила коробок. За дверью вдруг послышались шаги, девочка замерла. Кто-то остановился у самой двери и замер, принеся с собой напряженную тишину. Дверную щель затмила тень.

Кто бы ни был по ту сторону, он знал и чувствовал, что в комнате кто-то есть. Тень отдалилась, и торопливые шаги унесли её прочь. Лессан не стала заглядывать в коробок, а вместо этого тихонько приоткрыла дверь и высунулась, всматриваясь в пустующий коридор. Пока никого не было здесь, девочка торопливо выскользнула из комнаты, закрыла дверь и, спрятав коробок в карман, поспешила обратно в госпиталь.

Капитан ждал её. Повернув голову, он разглядывал непогоду за окном, тешась желанием поскорей встать на ноги. На обеденное время ему назначили прана-терапию, после которой к конечностям должны вернуться чувства. Любезный голос медсестры, сообщивший это, нисколько не поднял настроения. Затем наконец-то вернулась Лессан. Шинан рефлекторно попытался приподняться, но спина была по-прежнему тяжела.

— Никого не встретила? — следом спросил он.

Девчонка, мотнув головой, отдала ему коробок. Капитан протянул единственную подвижную руку, положил коробок возле себя и снял крышку. Внутри лежало устройство, похожее на спутник, который эманаты обычно надевают при пилотировании, и небольшой круглый диск с замысловатой микросхемой.

— Знаешь, что это такое? — поинтересовался Шинан между делом.

Лессан внимательно разглядывала вещицу. Что-то подобное она видела у товарищей, когда те занимались почином големов. Девчонка робко пожала плечами.

— Чтобы выявить малейшие повреждения голема, используют метод частичного пранирования, — принялся объяснять капитан. — Это малое перемещение прана-тела помогает проникнуть внутрь механизма, не имея при этом контроля над големом. Прана распространяется по его телу и чувствует любое малейшее повреждение.

Лессан оживилась, поняв его мысль.

— Не знаю, сработает ли, но максимум, что я смогу сделать, это, оставаясь здесь, наблюдать за боем глазами твоего голема и по возможности распоряжаться, — Шинан вытащил диск, протянув его девчонке. — Это ты прикрепишь к своему голему. Лучше закрепи под грудной щиток. Это тебе придется сделать самой.

— Я постараюсь — у меня нет другого выбора, но только бы прибор не подвёл меня. Меня и ваше здоровье.

— Это уже другой вопрос. На моём здоровье это никак не скажется, а вот расстояние может спровоцировать сбой сигнала. Просто так проверить не выйдет, поэтому сообщишь мне, как поступит сообщение о наступлении. Мне и никому больше, ты поняла? О том, что я вообще дал этот прибор тебе, должны знать только мы двое, — неторопливо проговорил капитан.

Чем больше Лессан его слушала, тем сильнее ощущала себя частью неведомого заговора.

— Скажите, капитан, а здесь вы много кому доверяете? — осторожно спросила она, будто боясь нарушить тонкую связь, которая возникла меду ними за этот короткий день.

— Вшивых и среди союзников хватает, — холодно заметил Шинан. — А доверять всем и каждому станет лишь глупец. Для одних война — это бедствие, для других — хаос для отвода глаз, идеальная завеса для делишек куда более тёмных.

— Неужели это кому-то выгодно?

— Разумеется. Разве твое нахождение здесь тому не подтверждение?