Сияй, Бореалис! Армейские байки

Лирет не слышала их разговора, стоя в стороне. Сзади толпились люди и големы. Затем на глазах у всех Седой расстегнул куртку, распахнул и нехотя задрал свитер. Девушка опешила, разглядев лишь малую часть того, что было у него в груди. Полицейский внимательно осмотрел нарушителя. Красный свет сменился обычным.

— Прошу, устраните гашение магии, — сдавленно произнёс парень. — Это может меня убить, а у меня очень важное задание.

Он высунул из-за пазухи листок с военной печатью. Подозрений это не убавило, однако полицейский дал Седому специальную печать и позволил идти. На всякий случай парень попросил две и одну использовал сразу. Спустя минуты он пришёл в себя. Движение в коридоре возобновилось.

— Почему ты не сказал, что у тебя проблемы со здоровьем? — настойчиво спросила Лирет.

— Я не собирался никому об этом говорить, так велел случай, иначе мы бы не прошли дальше, — мрачно пробормотал Седой. — Или что, ты теперь будешь ко мне более снисходительна? Жалостью не вылечишь человека.

— И насколько же серьёзна твоя болезнь?

— Настолько, что я бы предпочёл, чтобы ты про неё вообще не знала.

— Ну и пусть, — злобно фыркнула Лирет. — Так и будешь в одиночестве до конца своей жизни.

— Я всегда был один, так что мне от этого ни тепло ни холодно. Не волнуйся обо мне так сильно, не включай это нарочитое милосердие, не трать силы.

— Даже и не собиралась, — вздёрнула нос девушка.

Скоро коридор оказался позади, открыв взору нечто, слившее себе пастельные оттенки неба и неоновых узоров магических печатей, расчертивших защитный купол. Остеклённые постройки отражали в себе свет солнца и синеву небосвода, в некоторых окнах мелькала реклама. На абсолютно каждой рекламной вывеске можно было заметить символ в виде ромба. Лирет так и замерла, пропуская мимо ушей слова гида. Здесь практически не было улиц, вместо них — облачная пропасть, сквозь мутные дыры которой можно было разглядеть землю далеко внизу. Здания держались на отдельных островках, которые соединялись между собой порталами и путями горизонтальных лифтов. Редко где можно было заметить зелёный клочок, усеянный цветами или хотя бы одним кустиком. Город-завод был намеренно отделён от остального мира, чтобы не воздействовать на окружающую среду Силенора, однако ходили слухи, что Вечный всегда был парящим архипелагом, где люди впервые обрели магию из-за того, что находились ближе всего к богам. Другие источники утверждали, будто когда-то там жил целый небесный народ, который создал големов и основы всех заклинаний мира, и будто на самом деле магию распространил именно их род, когда архипелаг оказался захвачен случайными открывателями. Кто-то до сих пор считал, что людям даровали магию далеко не духи.

На одном из таких островов покоился и Либрариум, и мировой биографический архив. Заметить здание информационного хранилища оказалось несложно: его отличала особая архитектура и максимальный уровень защиты. Барьеры Либрариума сияли ярче. Башни хранилища почти пронизали купол, будто гиганты. Многоярусное строение амфитеатром расположилось на нескольких островах сразу. Ореол защитных письмен окружал всю его территорию и сплетался с фасадом. Либрариум был самым крупным комплексом в Вечном и разрастался в его сердце единым органом. Лирет почувствовала какую-то радость, что им удастся наконец приблизиться туда, куда не всем легко попасть. Именно туда их вёл гид. Горизонтальный лифт, идущий до комплекса Либрариума был пуст, когда Лирет зашла в него с напарником. В этот раз транспорт оказался свободен от рекламы, и несколько минут девушка потратила на любование неторопливым полётом. Легкая дымка облаков то мутнела, то становилась прозрачной, разбиваясь о стёкла. Мимо медленно проплыл такой же лифт, двигавшийся обратно от Либрариума. Седой стоял в стороне, опершись спиной о перила. Он равнодушно бороздил взглядом острова вдали и не шевельнулся, пока лифт не замедлился у террасы Либрариума. Там, у входа, замерли два охранных голема, рядом с которыми в солдатской стойке стоял человек в бордовом строгом костюме с символикой Либрариума. Молодой человек выжидающе проследил за тем, как два визитёра покинули лифт и неуверенно направились ко входу, вероятно, опасаясь агрессии големов. Но големы сохраняли неподвижность: они повиновались воле заклинателя.

Седой остановился, потягиваясь за документом. Не зная, как начать разговор, он просто протянул его парню в форме. Тот посмотрел сначала на пришлых, затем скользнул взглядом по строчкам, потом опять осмотрел посетителей, но уже с недоверием.

— На вас не действует гаситель магии, — адресовал парень Седому, затем вдруг изменился в лице, будто кто-то ему что-то нашептал на ухо. — Ах, точно. Понял. Прошу прощения, — замешкался он, возвращая документ.

— Нам необходимо… — собирался сказать Седой, но парень вдруг поднял руку, прервав его.

— Не нужно сообщать мне, — сказал он. — Я всего лишь проводник. Вам была назначена встреча, прошу следовать за мной.

Проводник сделал шаг ко входу, следом за ним шелохнулись големы. Их механизмы зашелестели. Лирет держалась позади Седого, опасливо поглядывая на механических стражей. Впереди была дверь высотой с боевого голема. Она была заперта и зачарована защитными печатями. Проводник остановился у самого подножия и прикоснулся ладонью к щели. Седой тем временем рассмотрел руны, выточенные прямо в дереве. Чуть выше резьба по дереву переходила в символ Либрариума. Двери распахнулись, и к своему удивлению Лирет не смогла ничего разглядеть внутри. Коридор утопал во тьме, будто вход уходил в бездну. Проводник поманил гостей взглядом и шагнул внутрь, исчезнув из виду. Его големы остались снаружи. Седой последовал его примеру, и девушка юркнула хвостом за ним.

Их окутало тьмой, только под ногами тянулся далеко вперёд бордовый ковёр, исчезавший впереди. Седой не видел стен, но ощущал, как всё здесь давило на него энергией изо всех сторон. Чем дальше их вёл проводник, тем сильнее ощущалась странная вибрация, которая будто ощупывала тело и проходила насквозь. Лирет заметила, как Седой поморщился. Она не ведала, насколько сильно эти ощущения причиняли ему боль.

— Не стоит волноваться, — заметил их волнение проводник. — Чувство вибрации происходит из-за защитного барьера. Скоро это пройдёт.

Коридор вывел в приватную комнату, в которой стояло два кресла и столик с горячим чаем и печеньем. По плотным тёмным стенам ползли светящиеся в приглушённом свете магические письмена. Как и обещал проводник, вибрация скоро перестала тревожить, и Седой насладился минутами покоя. Он сразу догадался, что комната предназначена для гостей, и плюхнулся в кресло, потянувшись к сервизу.

— Вам придётся подождать какое-то время, — предупредил проводник. — После я отведу вас обратно к выходу.

И он шагнул вперёд, пройдя сквозь стену, которую Седой ещё несколько минут бороздил взглядом. Зёв коридора тоже зарос стеной, и комната оказалась абсолютно замкнутой, без окон и дверей. Лирет уселась на другое кресло и настороженно осмотрелась. Стены, сотканные из непроницаемой темноты, делали комнату похожей на космическое пространство.

— Как думаешь, за нами кто-то наблюдает? — осторожно спросила девушка.

— Не горю желанием это проверять, — ответил напарник, попивая чай. — Главное, что печенье бесплатное.

— Здесь нет никаких дверей, — заметила та.

— Да, мы как в запертой коробке, — безучастно пробормотал Седой.

Никаких посторонних звуков сюда не проникало, будто комната действительно была коробкой, плывущей в недосягаемой никем невесомости. В ожидании Лирет стала разглядывать письмена на стене: кто знал, что будет, если прикоснуться к ним. Между тем Седой приступил ко второй чашке чая. Корзинка с печеньем вскоре опустела. Наверняка размышляя о своей скромности, парень следом налил третью чашку. Он поймал на себе неодобрительный взгляд напарницы.

— Вряд ли всемирное хранилище обеднеет, если я всего лишь не захочу тратиться на полноценный обед в этом золотом городишке, — объяснил Седой.

Когда дело шло к четвёртой чашке, письмена на стенах вдруг зашевелились, и чаепитие было прервано. Из письмен показалось лицо проводника. Он как призрак просочился сквозь стену и остановился посреди комнаты.

— Вам нужно подойти к приёмному окну, — оповестил проводник. — Идите за мной.

По его велению в стене образовался проём. Опять же в темноте нельзя было разобрать, куда вёл выход, но защитная система Либрариума впечатляла. Седой обратил внимание, что выход из комнаты образовался в параллельной стене, будто тот коридор пронизывал комнату насквозь. Порталы? А комната, вероятно, находилась в другом помещении — может, даже за пределами Либрариума. Посетителей сажали в своеобразную изолированную камеру, которую для приличия называли комнатой ожидания. Вряд ли сюда являлись люди с клаустрофобией.