Сияй, Бореалис! Армейские байки

Она тихо зарыдала, вжимаясь щекой в подушку. Чем тише был плач, тем громче лились слёзы.

— Я так хочу стать сильной, но у меня не выходит. Я хочу перестать бояться, чтобы однажды увидеться с ним с глазу на глаз, зная, что я смогу себя защитить. Но видя его, даже спустя столько времени, меня бросает в ужас. Хочется бежать далеко. Капитан, как мне заставить себя быть смелой? Если бы только можно было бы выключить этот страх, как надоедливый телевизор. Может, есть какая-то магия? Я хочу её постичь.

— Нет никакой магии, — ответил капитан. — Пока росток не стал деревом, он вполне уязвим, и в этом нет ничего противоестественного. Ему не нужна магия, чтобы нарастить прочную кору, и он тем более не стыдится этого.

— Вы же сами говорили, что я должна быть сильной.

— Я не говорил, что ты должна становиться сильной сейчас же. Сильными тебя сделают только взлёты, падения и годы, но никак не отчаяние, которым ты сейчас упиваешься.

Шинан едва верил, что говорил это по своей воле. В нём взыгрались милосердие и чувство ответственности.

— В твоём возрасте я был худощавым очкариком-ботаном, который и знать не знал, что ему однажды придётся стать солдатом. Думаешь, я был сама храбрость? — говорил он, сидя спиной к девочке.

Лессан перестала плакать, внемля его словам.

— Ты не должна быть такой как я, — продолжил Шинан. — А про силу не стоит волноваться. Так просто она не попадёт ему в руки.

— Он сильнее меня, намного сильнее, — дрожал голос девочки. — Теперь мне будет казаться, что отчим за мной следит всюду. Я не смогу уснуть. А как же я буду сражаться тогда?

— Ты всегда можешь попросить помощи у меня, — заверил капитан. — Я в ответе за каждого своего пилота, а за тебя в особенности.

Он почувствовал затылком, как Лессан замерла. Стоило осторожно подбирать слова в такой момент.

— Не пойми превратно, — голос Шинана похолодел. — Я всего лишь не хочу оставлять в беде своих людей и подрывать дух команды. Сегодня я даю тебе время отдохнуть и прийти в себя, как со мной связаться ты знаешь, ну а завтра тренировки в привычном режиме, и я бы не хотел видеть тебя такой. Нам отдыхать некогда.

Он собирался поскорей закончить диалог и уйти, но тут тонкая ладонь легла ему на плечо и заставила застыть.

— Спасибо, капитан, — прошептала Лессан. — Здесь вы единственный, на кого я могу положиться, кому могу довериться. Вы для меня как близкий человек… как брат или даже отец. Когда война закончится, мне бы хотелось, чтобы мы остались друзьями…

Капитан поднялся и одарил ту мрачным взглядом. Девочка опешила и пристыженно отвела взгляд, запоздало задумавшись о своих словах.

— Не стоит переходить границы, — чёрство сказал Шинан, уходя. — Я капитан, а не какой-то добрый мальчик.

***

То ли по прихоти судьбы, то ли по замыслу создателей Вечного оказалось так, что горизонтальный лифт вместо окон имел магический рекламный проспект, демонстрирующий всевозможные бренды, которые можно было только найти в парящем городе. Стены лифта переливались мягким спектром, играла ненавязчивая музыка. За время поездки Лирет успела наглядеться на последние изыски моды, новейшую электронику и разнообразные прана-модули для использования магии в быту. Сверху горело табло, отмечающее координаты Вечного. Как выяснилось, город бороздил небеса восточных границ Лума. Девушка задумалась о том, а видят ли жители парящий остров в небе. Наверняка он бросал огромную тень. Когда лифт останавливался, Лирет пыталась увидеть сквозь выходящих людей город. Все станции оказывались крытыми. Кроме пестрящей рекламы ничего не бросалось в глаза.

И всё же это было совершенно иное место. Как только Лирет вышла вместе с напарником на своей станции, их тотчас окружили вниманием големы-гиды с человеческий рост. Они нужны были для того, чтобы сопровождать гостей и подсказывать дорогу. Помимо гидов здесь ещё числись големы-полицейские, которые выглядели куда крупнее собратьев. Магические механизмы бдели на страже. Каждый прибывший мог ощутить на себе волну магии, которую дарил один лишь неживой взгляд. Так охранные големы сканировали людей. Седому это ощущение не понравилось. Он шагал вперёд, сжимая кулак у груди. Его лицо стало ещё бледнее.

— У тебя всё нормально? — побеспокоилась Лирет.

— Да, почти, — не утвердительно ответил парень. — Идём, не отвлекайся.

Впереди них плёлся голем. Он наметил маршрут до архива. Толпа людей неторопливо продвигались к выходу. За дверями уж точно не было никаких стен.

— Зачем взяла скрипку? — поинтересовался между делом Седой.

От тяжело дышал, словно ему сдавило горло. Кулак по-прежнему оставался на груди.

— Это талисман, а их нельзя оставлять в камере хранения, — ответила та. — С тобой точно все в порядке? Ты выглядишь совсем нездорово.

— Если тебя это так заботит, то ты мне уже ничем не поможешь, — резко бросил Седой.

— Конечно не помогу! Ты же мне ничего не говоришь, — разозлилась Лирет. — Это так модно сейчас — молчать до последнего?

— Ну что ты, нет ничего моднее лицемерия.

В своём состоянии он умудрился довести её до злости. Девушка покраснела, но ничего не стала говорить, остудившись мыслью о том, что сейчас наконец-то полюбуется видом на город. За дверями красовался коридор, в конце которого виднелось пятнышко лазурного неба. Лирет невольно прибавила шаг, поравнявшись с механическим гидом. Тот тараторил о чём-то, как выяснилось, — рекламировал очередные бутики на всех языках и диалектах мира. Приближаясь к выходу с толпой таких же приезжих, Лирет вдруг почувствовала вибрацию за спиной. Это ощущение исходило из футляра, и девушка ощутила телом, как источает энергия. Стало не по себе. Сзади чертыхнулся Седой.

— Гасители магии, — прошипел парень.

Он вдруг рухнул на колени и зашёлся нездоровым кашлем. Свет в коридоре сменился на красный. Люди тревожно стали переглядываться, сторонясь упавшего незнакомца. Седого окружили охранные големы, и Лирет поняла, что они собираются схватить парня с поличным. Только почему? Девушка не смогла даже вмешаться: её отбросило телепортом ровно на два метра. Что-что, а охрана здесь заботилась о каждой жизни.

— Недопустимый уровень магии, — синхронно повторяли полицейские големы. — Необходимо пройти в пункт досмотра.

Седой не смог подняться, он даже и не расслышал предупреждения из-за кашля. Поднимаясь на колени, он морщился и снова заходился кашлем. К големам подключился полицейский — уже настоящий человек. Он потребовал немедленно поднять руки. Лирет растерянно схватилась за голову. Перестав кашлять, Седой поднял затравленный взгляд.

— Это всё магический имплантат, — стал объяснять он сквозь усилия. — Он заряжен большим уровнем праны. Я тяжело болен, и моя жизнь держится на этой штуковине.

— Имплантат, говоришь? — недоверчиво прищурился полицейский. — А ну покажи.