Скандальная история старой девы

– Зная Рагнара, он попытается привлечь кого-то и справиться своими силами. Но затем… ты права! Он придёт к нам, – соглашаюсь я. – И тогда мы сможем выторговать то, что хотим.

– Главное договориться на выгодных для нас условиях, – шепчет Зоряна.

Внезапно дверь храма открывается и на пороге показывается Орм, потирающий глаза. Сегодня он охраняет меня.

– Лира Анна, не нужно уходить, не предупредив, а то у нас и так с утра все на ушах. Я думал, вы с травами возитесь, и разоспался.

Мы с Зоряной переглядываемся. Это он про фабрику что ли?

– Почему напряжённая ситуация? – уточняю я с любопытством.

– Так уже пару часов в храме судачат, вы не слыхали что ли? – удивляется Орм.

– Я работала одна, почти ни с кем не говорила, – поясняю я.

– Ночью из темницы сбежали Радимир и Светозар. Помог им кто-то, вывел тайком, – произносит презрительно Орм. – Замки взломаны аккуратно, почти без следов. Такого обычный человек не провернёт. Говорят, будто чёрные ведьмы постарались.

За всё время я не видела в Мраколесье чёрных ведьм, о которых все судачат. Зато сталкивалась со служителями богини с головой волка. Именно их я виню во многих своих бедах. Только вот про них никто не говорит толком. А зря.

Я пыталась расспрашивать. В храме те женщины, что постарше, велели мне молчать и не поминать лихо. А те, что помладше, просто пожимали плечами – они ничего о богине не слышали.

Лишь Велику удалось выяснить у своего друга Водяного, что богиню раньше называли Велгорой. А сейчас её предпочитают вообще никак не называть, потому что есть поверье – назовёшь её имя в дремучем лесу, и она явится в образе волчицы. Велгора может даровать магическую силу, только вот что взамен?

Я подозреваю, что богине нужны человеческие жертвы. Не зря в Волчьем Стяге была та мозаика. Она достаточно древняя, вряд ли это просто совпадение.

Но что с этим делать, я не могу предположить. Рагнар отмахнулся от моих домыслов, всем вокруг просто наплевать.

Я обвешалась амулетами, по настоянию Велика, но что-то мне подсказывает, вряд ли побрякушки сработают снова. Один раз они меня уже спасли. Враги теперь будут изощрённее.

Остаётся лишь надеяться, что драконы Рагнара, приставленные ко мне, в случае чего защитят от беды.

??????????????????????????

– Дарина постаралась вытащить их? – предполагает Зоряна. – Светозар её сын, а с Радимиром у них были свои мутные дела в землях безмужних.

– Кто ж их разберёт, – отвечает задумчиво Орм, а потом добавляет, не скрывая удовлетворения: – Только вот с Радимиром, утырком этим, дел больше никто иметь не сможет. Поймали его при попытке сбежать, и убили, как бешенного пса.

Я чувствую облечение от того, что этот мужчина больше не будет топтать землю рядом с женщинами в уязвимом положении. Жаль лишь его семью. Еся говорила, у него жена и дети.

– Поделом ему, – фыркает Зоряна. – Я про Радимира многое слышала. И поминали его далеко не добрым словом. Он держал торговые точки здесь на рынке, продавал гнилые овощи втридорога. С нас и так взять нечего, но его это не останавливало.

– Да, о нём печалиться никто не будет, – соглашаюсь я.

Но вот исчезновение Светозара меня удивляет. Его могли просто высечь на площади, от этого никто не умирал. А теперь сыну Дарины придётся несладко, он сбежавший заключённый. Глупый и недальновидный поступок, который обернётся для него бедой.

Я поднимаю голову вверх и смотрю на снежинки. Они мягко падают на лицо, тают на щеках, будто кто-то едва заметно прикасается к ним.

Завтра или послезавтра я увижу Рагнара, когда он придёт выяснять, как исправить то, что происходит на фабрике.

Я увижу его впервые после того, что было между нами в день забастовки.

Князь пару раз приходил в храм, но мне удавалось ускользнуть. Но теперь он явится по делу, поэтому мне придётся встретиться с драконом лицом к лицу. Он наверняка будет зол.

Уверена, Рагнар уже начал понимать, что мы с Зоряной не так уж простодушны, как казалось ему по началу. Пусть он считает меня излишне эмоциональной, это не мешает мне думать наперёд.

Завтра начнётся новый этап в жизни старых дев. Главное, не упустить возможность договориться с князем.

И не оставаться с ним наедине.

Ни в коем случае.

Глава 29. Мне страшно быть преданной

Как я и предполагала, Рагнар послал за нами уже к вечеру следующего дня. Мы как раз с Зоряной коротаем время в моём домишке за разговорами.

Подруга, неожиданно познавшая вкус свободы без тяжёлого труда на фабрике, берёт кружку в руку и произносит:

– Приехал экипаж. Явно княжеский. Вот и настал решающий момент.

Я подхожу к окну, в груди поднимается тревожная дрожь. В последнее время она всегда одолевает меня, когда речь заходит о Рагнаре. И знаю ведь, что дело не только в забастовке. Но и в нашей встрече.

Мы молча наблюдаем, как Орм подходит к подъехавшему мужчине, сопровождающему экипаж. Они перекидываются парой слов, а затем Орм направляется к дому и стучит в дверь.

Мы с Зоряной переглядываемся, а затем скорее накидываем тёплую одежду.

– Лира Анна, лира Зоряна, – Орм отвешивает короткий поклон. – Князь просит вас прибыть на встречу с ним. Немедленно.

– Мы готовы, – отвечаю я, выходя наружу.

– Странно, обычно от вас столько вопросов, лира Анна, – ворчит Орм. – А вдруг сразу согласны. Даже не верится. В чём подвох?

Мы с Зоряной лишь усмехаемся, пожимая плечами. Подвох в том, что мы этого ждали.

Дорога до того дома, где я когда-то перебирала бумажки, отрабатывая наказание, занимает какое-то время. Моя нервозность усиливается.

Я чувствую себя восемнадцатилетней девчонкой, которую сейчас вызовут к строгому начальнику за какой-то проступок, и при этом она до одури одержима его вниманием.

Глупо. В моём возрасте это глупо, и я понимаю это. Но мысли всё равно вьются вокруг Рагнара.