Сказание о рыцаре
Шрифт:
– Я продолжила бы его после. И, помнится, вы всегда называли меня Жаклин.
– Хорошая у вас память. Давайте потренируем её ещё немного. Потружусь вам напомнить о том, что два года назад я выиграл рыцарский турнир в Амстердаме.
– Зачем ворошить старое ?- еле слышно произнесла моя собеседница.
– А вы первая начали. По окончанию этого турнира я сделал величайшую глупость в истории моего рода, от которой все мои предки перевернулись в гробах, а именно: избрал вас дамой сердца.
Жаклин тяжело вздохнула.
– Не смею утверждать,
– Да послушайте же !- воскликнула Жаклин, вскакивая с места.- Я сделала это в запальчивости, после того, как в дамской ложе все стали надо мной смеяться...
– Нет, это вы послушайте. У меня несколько иные, чем у вас, представления о верности и порядочности. Признаться, я испытывал тогда некоторую досаду и даже хотел покатать вас на спине по ристалищу, привязав за ноги к седлу. Друзья сумели меня от этого отговорить. Садитесь, чего вы подскочили ?
– Уже через полчаса я взяла свои слова обратно, однако вы и слышать ничего не захотели.
– Как и любой нормальный человек на моём месте. И, несмотря на это, вскоре вы набрались наглости заявиться ко мне в замок с приглашением участвовать в турнире, устраиваемом вашим отцом.
– И вовсе это не наглость ! Я действительно хотела видеть вас там ! Турнир не состоялся именно из-за вашего отказа.
– Но это всё мелочи, по сравнению с тем, что вы откололи в следующий раз.
Жаклин стало ужасно неловко.
– Не надо, прошу вас,- пробормотала она.
– Нет, я всё понимаю. Разумеется, вас уязвило то, что нашёлся кто-то, не шляющийся за вами тенью, не вздыхающий под луной и не пишущий вам мадригалы. И всё же, Жаклин, какой осёл надоумил вас явиться ко мне и утверждать, будто вы от меня беременны ?
– Но я думала, что это и в самом деле так !
– О чём свидетельствовала подушка, втиснутая вами под платье. Ваше счастье, что я не придал дело огласке.
– Вы всё понимаете неправильно. И вообще, к чему такая жестокость, неужели трудно предать всё это забвению ? Вы даже не пригласили меня на торжество, устроенное вами в прошлом месяце.
– Жаклин, ваш поступок равносилен удару из-за угла. Причём, ниже пояса. А на торжество вы, помнится, приехали безо всяких приглашений.
– Зато я прилюдно принесла вам извинения за тот случай в Амстердаме и надеялась на то, что теперь у нас с вами всё будет хорошо. Но вы продолжаете изводить меня... да и себя тоже.
Разговор начал утомлять; я решил сменить тему:
– Для чего вы приехали в этот раз ?
– С просьбой о помощи. Я надеюсь, вы не оттолкнёте даму, которая просит за неё заступиться, пусть у вас к ней и есть какие-то претензии.
– Вас кто-то обидел ?
– У меня в замке завелось привидение.
– В половине европейских замков есть привидения.
У меня тоже имелось, но ушло - жрать было нечего. Насколько я помню, монастырь францисканцев находится ближе к вам, чем мой замок. Не думаю, что его настоятель не в состоянии выгнать какое-то паршивое привидение.– Вот вы не думаете, а он действительно не в состоянии.
В голосе Жаклин послышались какие-то новые оттенки. Она поставила на стол кубок с вином, которым угостил её Франсуа в преддверии моего прихода, и принялась нервно сплетать и расплетать пальцы рук. Сейчас ещё разревётся, чего доброго.
– Знаете, это привидение очень страшное. Оно приходит каждую ночь и сводит меня с ума. Настоятель уже приезжал в мой замок, но, проведя ночь в моей комнате, вышел оттуда весь седой и с тех пор ни с кем не разговаривает.
– Интересно, что вы там с ним делали ?
Жаклин вскочила с места, глаза её метнули молнию.
– Вы - мерзавец !- громогласно объявила она.- Грубый и пошлый !
– Простите, Жаклин, не буду больше,- ответил я, ласково усаживая свою гостью на место.
Она здорово разозлилась, но, допив вино, немного успокоилась.
– Ладно, Жаклин, не дуйтесь, я не хотел вас обидеть. Что мне для вас сделать ?
– Приезжайте, пожалуйста, в мой замок.
– Думаете, ваше привидение меня испугается ?
Жаклин промолчала. Я смотрел на неё, покачивая ногой и попивая вино из кубка. Интересно, чего она от меня хочет ? В историю с привидением мне как-то не верилось. Не готовит ли она ловушку ? Что-то наподобие прошлогодней беременности. Или ещё чего-нибудь в этом роде.
– Хорошо, Жаклин, я к вам приеду.
– Давайте поедем вместе.
– Нет, не получится,- ответил я после некоторого раздумья.- Мне надо ещё кое-где побывать, кое-что сделать. У вас буду послезавтра вечером.
– Это вы так намекаете, что мне пора домой ?
– Почему же, оставайтесь. У меня привидений нет.
– Нет, я уж лучше к себе. Живу я сейчас не в замке, а в гостинице неподалёку. Слуг у меня много ушло. Пустили слух, что я кем-то проклята.
В глазах Жаклин светилась глубокая усталость. И вдруг я понял, что дело серьёзное, гораздо серьёзнее, чем мне казалось вначале.
– А ваш отец ? Он тоже переехал в гостиницу ?
Жаклин невесело улыбнулась.
– Вы же его знаете,- ответила она.- Моего отца запугать невозможно. Он из упрямства продолжает жить в замке, а я за него очень боюсь.
– Что ж, мне всё понятно. Ждите меня в своём замке.
***
– Ваша милость, а за что дама назвала вас мерзавцем ?
– Ты, собака, подслушивал под дверью ?
– Нет, как я мог ?! Она просто это слишком громко крикнула, по всему замку было слышно. А куда вы сейчас ?
– Спать.
– Да, ваша милость, могу ли я полюбопытствовать - вы действительно поедете в замок Этти или пообещали это госпоже Жаклин, чтобы она от вас отвязалась ?
Я остановился посреди коридора и Франсуа попятился назад.