Сказание о рыцаре
Шрифт:
– И за что же ?
– А это не твоё дело. Просто мне хочется её убить. Разве это недостаточная причина ?
– Вполне достаточная,- вынужден был согласиться я.
Жаклин продолжала сидеть неподвижно, совершенно не проявляя интереса к происходящему. Прямо кукла, если не сказать грубее.
– И тебе дорога туда же, продолжала ведьма.- Не надо было путаться у меня под ногами.
– Это ещё кто у кого путался !
– Давай-давай, поговори мне тут ! Выбирай, кто умрёт раньше: ты или эта девка ?
– Удивляюсь,- сказал я,- как это у меня до сих
Ведьма придвинула к себе блюдо с фруктами, отщипнула виноградину и, засунув её в рот, уставилась на меня.
– А что ты можешь сделать ?- поинтересовалась она.
– Ну, например, насадить тебя на меч.
– Ах, да, ты же у нас великий воин. Попробуй для начала вот этого.
Жареный поросёнок вдруг вскочил со своего блюда, встряхнулся, брызгаясь во все стороны жиром, взвизгнул и, обнажив клыки, прыгнул на меня. Не сходя с места, я одним ударом разрубил его надвое. Половинки поросёнка, жалобно повизгивая, разбежались в разные стороны.
Ведьма несколько раз лениво хлопнула в ладоши.
– Я буду навещать тебя в аду,- пообещала она.
Из тёмных углов замка начали выходить фигуры, закутанные в чёрные плащи. С каждой минутой их становилось всё больше. В воздухе запахло мертвечиной. Я метнулся к ближайшему недругу и мечом отхватил ему голову. Но это его ничуть не смутило - он продолжал медленно идти на меня.
– Давай, сражайся !- веселилась ведьма.- Бей их, руби !
Жаклин, не меняя позы, запела песню на незнакомом языке на мотив похоронного марша. Голос её, обычно приятный, эхом отдавался от стен и, смешиваясь с хохотом ведьмы, ужасно меня раздражал. Мои враги принялись сбрасывать плащи, обнажая гниющее мясо и кости.
– Какого чёрта ?!- заорал я.- Да заткнись же ты, Жаклин !
Песня резко оборвалась, умолк и смех. Мертвецы окружили меня плотной толпой и ожидали только знака, чтобы напасть.
– Что это ?!- послышался вопль.- Откуда ?!
Теперь пришла моя очередь смеяться - на щеках ведьмы появились гнойные язвы, сочащиеся сукровицей.
– Вот тебе, тварь !- торжествующе воскликнул я.- Получай ! Что, нравится ?!
– Этого не может быть,- в полном отчаяньи бормотала ведьма, прикрывая щёки ладонями.
Я посмотрел на неё, сидящую на фоне стола, уставленного всевозможными блюдами, и вдруг словно молния полыхнула в моей голове.
– Этого не может быть,- потрясённо повторяла ведьма.
– Может,- возразил я,- Это тебе не свининой бросаться. И я теперь знаю, кто ты такая на самом деле.
От яростного вопля ведьмы в окнах повылетали стёкла. Я глубоко вздохнул и вышел из транса.
***
Надо мной склонился господин д'Этти.
– А ты говорил: "поединок", "линия на лбу", "разрубаю за пять минут". Что кривишься ? Посмотри, сколько ты с ним провозился, и всё без толку. А я завалил почти с первого удара. Это истукан - внутри его пустота.
Я не стал спорить с ним в дискуссию относительно боевого искусства привидений и прочей нечисти. Посмотрел на разбросанные по полу чёрные доспехи, поднялся на ноги. На
моём балахоне не было и капли крови. Чёртова ведьма довольно лихо задурила мне мозги.И вдруг меня пронзила тревожная мысль.
– Где Жаклин ?!
Господин д'Этти беспомощно огляделся по сторонам. Слуги пожимали плечами.
– Идиот вы эдакий !- заорал я.- Бегом на кухню !
– Зачем ?- удивился господин д'Этти, устремляясь всё же за мной.
– Затем, что ваша кухарка - ведьма. Я узнал её, когда был в трансе.
– О, чёрт,- ответил господин д'Этти.- Вот только этого мне не хватало для полного счастья.
Мы ворвались на кухню и увидели сражённую ужасом кухарку с язвами на щеках, а также не менее потрясённую Жаклин, только-только вышедшую из транса. Она таращила на нас глаза из самого дальнего угла.
– Вот ты где !- воскликнул я, бросаясь на ведьму с мечом и перекрывая ей путь к Жаклин, к которой, впрочем, устремился господин д'Этти.
Ведьма опрокинула большой котёл с горячим борщом, в надежде обварить мне ноги, но я успел вскочить на табуретку. Господин д'Этти поднял дочь на руки и мужественно, лицом к лицу, встретил дымящиеся потоки картошки и капусты. Ведьма кинулась в дальний угол кухни.
– Куда ?!- возмутился я и, соскочив на пол, нанёс ей удар.
Кухарка инстинктивно подставила под него руку, и меч снёс её по самый локоть. Ведьма страшно закричала, пятясь назад. Оглянувшись на семейство д'Этти, я упустил момент, когда в руке колдуньи оказалась метла.
От глупости и идиотизма не застрахован никто. Возомнив, что ведьма собирается использовать метлу в качестве оружия, я принял оборонительную стойку, дав кухарке время и простор для того, чтобы вскочить на это орудие верхом и вылететь на нём в окно.
– Папаша, может кто-нибудь достать её из арбалета, пока она летит над двором замка ?
Господин д'Этти помчался вызывать охрану, но было уже слишком поздно. На полу, в луже борща чернела и ссыхалась отрубленная рука ведьмы. Посреди кухни плакала Жаклин.
***
– Итак, папаша, кухарка была вашей любовницей и всерьёз собиралась за вас замуж.
Господин д'Этти печально посмотрел на меня. Мы с ним спускались с крепостной стены, куда лазили уточнить, в какую сторону полетела ведьма.
– И всё-то ты знаешь,- проворчал он.- В своё время она была такой красавицей, каких мало. Должен тебе признаться, что я прямо с ума по ней сходил. Теперь-то мне понятно - без колдовства тут тоже не обошлось.
– И в еду она могла подсыпать всё, что вздумается. Отсюда и галлюцинации.
– Она тебе сама это всё рассказала ?
– Догадался. Ведьма представилась мне госпожой д'Этти.
– Вот змея. Видишь ли, она почти добилась своего. И быть бы этому замужеству...
– Если б не Жаклин.
– Точно. Хоть я и был одурманенный, но хорошо понимал, что дочку она после моей смерти пустит по миру, ничего ей не оставит.
– Отчего вы престали уделять внимание кухарке ?
– Это произошло после того, как я застукал её с настоятелем францисканского монастыря.