Скажи мне «нет», любимая
Шрифт:
– И все же?
– Хорошо. Признаюсь, я понял это, когда ты выстрелила в меня, – граф широко улыбнулся. Его глаза блестели азартом.
– Ах, так? Теперь я знаю, что делать, если твоя любовь начнет угасать.
Стефан рассмеялся.
– Даже не надейся.
Он поднял Луизу на руки и повертел головой.
– Я помню, у вас где–то здесь должна быть беседка с диванами.
– Туда, – показала пальцем Луиза. Она смотрела на графа влюбленными глазами.
Беседка была все та же. Покрашенные белой краской и увитые плющом деревянные решетки, сходящиеся над головой
Стефан опустил Луизу на один из диванов. Сам сел рядом. Огляделся. С детства ничего не поменялась. Разве что обивка. Раньше диваны были полосатыми, а теперь на шелке распускались розочки.
– Откуда плеск воды? – Стефан прислушался.
Зимний сад всегда поливался вручную. В лютую стужу вода в акведуке замерзала, поэтому приходилось делать запасы. У входа он видел полные бочки.
– А это наше новое чудо. Кстати, оно появилось сразу после твоего отъезда из крепости, – Лиззи соскользнула с дивана и направилась к выходу. Она поманила гостя рукой, зовя его обойти беседку.
Лиззи застыла у задней стены теплицы. Стефан не сразу понял, зачем разобрали стеклянные рамы. Только подойдя ближе, он разглядел, что из оголившейся скалы струятся сразу два небольших, всего с три пальца толщиной, водопада. Пока слабых, но весело бьющих в подставленную чашу.
Стефан протянул руку, но Лиззи одернула его.
– Осторожно! В одном из них чисты кипяток, можно обжечься! Видишь, пар на стеклах, – она пальчиком нарисовала на запотевшем стекле сердечко. – Маленький, а уже как хорошо обогревает теплицу. Ты разве не заметил, что мы больше не расставляем в проходе жаровни?
Граф опустился на корточки и потрогал воду, стекающую в чашу сразу из двух источников. Она была горячей, но приятной на ощупь. Когда–то таким же горячим было подземное озеро под замком Хорров.
– Ну, здравствуйте, – прошептал Стефан, обращаясь к источникам. – Вот вы где теперь обитаете.
– Вы знакомы? – Луиза улыбалась, думая, что граф шутит.
– Ты еще не дала им имена? – спросил он, поднимаясь.
– Нет. А разве источникам нужны названия? Жар и Лед – вот как я их различаю.
– Их зовут Мальхор и Кодидур. Еще утром они били в гроте под моим замком. Теперь они здесь.
– А почему ушли?
– Им там больше не нравится. Я думал, что уже никогда их не увижу. Знаешь, они целебные.
– Они ушли из–за Эвхении? – Луиза назвала имя принцессы шепотом.
– Не думаю.
– А когда начали исчезать? – глаза Лиззи тревожно мерцали.
– В день, когда я нашел на теле первые признаки оборотня. Цветы, испускающие свет, вдруг стали более тусклыми.
– Какие цветы? У тебя тоже росли цветы?
– Они погибли. Я таких красивых никогда еще не встречал. Что–то похожее на лилии, но необыкновенного цвета.
– Почему ты мне их не показал?
– Сейчас показал бы, но в детстве мы с тобой не дружили. Место, где они росли, содержалось в тайне много–много лет. О нем даже слуги не знали. Теперь мой замок без тепла Кодидура замерзает.
– Как ты думаешь, почему Кодидур и Мальхор выбрали
мою крепость?– Наверное, здесь безопасно. Вы живете, как большая семья. Здесь чувствуется любовь. А в моем доме поселились враги.
– Очень жаль, – Луиза обняла графа и положила голову ему на грудь. Стефан перестал дышать. В волосы девушки был вплетен голубовато–сиреневый цветок.
– Лиззи, – пораженно произнес он.
– Что? – она подняла глаза.
– У тебя в волосах тот самый цветок...
Она, думая, что ее разыгрывают, со смехом вытянула розу и оторопело уставилась на ее изменившиеся лепестки.
– Откуда он взялся?
– Идем, – Стефан потянул девушку за руку. Усадил на диван, а сам сел напротив. – Ты когда–нибудь слышала, как лорды Хорр находили своих жен?
Луиза помотала головой. Ее щеки горели от возбуждения.
– Я не знаю, откуда берет истоки эта традиция, но Хорры всегда точно знали, кто из девушек предназначен им в жены. Любой цветок, к которому прикасалась суженая, становился похожим на тот необыкновенный, что рос у нас в тайном гроте. У меня с собой «Хроники рода Хорр», я дам тебе почитать, чтобы ты не думала, что я лгу.
Он вытащил из кармана дневник и протянул Луизе.
– Можешь начать с последней страницы, – посоветовал он.
Стефан любовался девушкой, пока та читала. Одну страницу, вторую, третью. Лиззи то прикусывала нижнюю губу, то вытирала набежавшую слезу. А граф тихо радовался, что боги все же услышали его.
Глава 24. Северяне
Глава 24. Северяне
– Как прекрасны ваши традиции, – выдохнула Луиза, закрывая «Хроники». – Получается, нас тоже благословили? А если бы цветок не поменял цвет, что ты сделал бы тогда?
– Я бы все равно на тебе женился.
Луиза обошла стол и обняла сидящего Стефана. Прижала его голову к груди.
– Я люблю тебя, Стеф. Сейчас еще сильнее. И пожалуйста, прости меня за все, что я творила с тобой. Мне очень стыдно. Но я не знала, как обратить на себя внимание. Я пыталась остановиться, но увязала все больше и больше. Думала, дороги назад уже нет.
– Достаточно было прийти и поговорить, – Стефан поднял голову, чтобы видеть ее лицо.
– Не думаю, что тогда ты воспылал бы ко мне любовью. Ты был такой... неприступный и гордый. Тебе следовало разглядеть меня ближе, чтобы понять – я та, кто тебе нужен.
– Поэтому ты меня подстрелила? Но тебе удалось. Я влюбился, когда ты вытаскивала пулю, а потом грела своим телом, когда меня сжигал жар. Я все помню. Видимо, нам обоим стоило пройти испытания, чтобы узнать, что нам не жить друг без друга.
– А еще... – хотела добавить Луиза, но Стефан ей не позволил. Закрыл рот поцелуем.
Они шли по дорожке меж деревьями, держась за руки. Смотрели друг на друга и улыбались. Иногда останавливались, чтобы поцеловаться.
– Смотри, что это? – с дрожью в голосе произнесла Луиза, когда они приблизились к мандариновому дереву. Исчезли мелкие белые цветочки. Вместо них на каждой веточке распускались крупные цветы голубоватого цвета. Они светились в темноте листьев.