Сказка небес

– Как ты выбрался из подземелья? – удивился Барс. – И как нас нашел?

– Найти вас было не трудно, – охотно пояснил Зариман, наслаждаясь своим триумфом над старыми врагами. – Я ведь частенько наведываюсь в подземное королевство и знаю почти все норы гномов. Я так и знал, что вы попретесь в Глубокую пещеру. А мне хорошо известно, что из пещеры великанов можно выбраться здесь. После того, как ты захомутал единорога, я не сомневался, что такой ловкий парень сумеет договориться и с каменными великанами. Осталось только расставить ловушку и немного подождать. Мы слишком рано попрощались, а ведь у нас остались кое-какие незаконченные делишки.

– Послушайте, уважаемый, мы ведь не сделали вам ничего худого, – сказал Дата. – Пожалуйста, отпустите нас.

– Можешь даже забрать эту шкатулку, – попыталась Литина задобрить атамана. – В ней полно каменьев. Только отпусти нас.

– Вы слышали, парни? – Зариман взглянул на своих головорезов. – Эта соплячка разрешила мне взять свой ящик.

Разбойники расхохотались, а их предводитель продолжал, повернувшись к пленникам:

– Я возьму у вас все, и шкатулку, и коврик, и эту ящерицу с крыльями.

Намах весь напрягся при этих словах, но путы крепко стягивали его руки.

– Делай со мной все, что хочешь, но отпусти моих друзей, – попросил Барс. – Это только наше дело, они здесь ни при чем.

– Это они-то ни при чем? – прорычал Зариман. – Старик выпустил всю скотину из моих загонов, коней пришлось полдня ловить. А эта мелкая кусачая дрянь… – он свирепо взглянул на Литину. – Есть у меня подозрение, что именно она стащила у меня одну важную вещицу. К тому же я думаю, что ты и сам будешь посговорчивей, если твоим приятелям поджарить пятки. У меня есть кое-какие виды на тебя, парень. Все, хватит разговоров. Эй, парни! Волоките их в наше логово.

Разбойники взвалили связанных пленников на коней, вскочили в седла и помчались по ущелью. Спутанного сетями змея поволокли по камням, привязав к лошадям.

Пленников привезли к уже знакомой им пещере и привязали к скалам. Спутанного змея так же приковали цепью к скале. Все немногочисленные трофеи разбойники унесли в свою пещеру. Оставив двух стражей у входа в свое логово, бандиты на время утратили интерес к пленникам.

Намах поерзал, силясь освободиться от веревок, но тщетно.

– Бесполезно, – сказал Барс, заметив его попытки. – Один раз мы уже доставили Зариману хлопот, он позаботился, чтобы мы не сбежали снова.

– Видать, крепко вы ему насолили, – произнес заоблачный воин.

– Что ему нужно от нас? – спросил Дата. – Ведь он и так уже забрал все, что у нас было. Теперь придется снова как-то отнимать у разбойников ковер моего царевича.

– Сейчас лучше подумать, как самим освободиться, – заметил Намах, сделав очередную попытку выпутаться из веревок.

– Барс, придумай что-нибудь, – жалобно попросила Литина. – Ты же такой умный.

– Что я могу придумать?

На плечо Барса села большая белая бабочка. Взглянув на нее, юноша улыбнулся и произнес:

– Хорошо хоть, что ты цела и свободна. Рад видеть тебя, моя принцесса.

– Жаль только, что твоя принцесса ничем не сможет нам помочь, – мрачно посетовал Намах.

Из пещеры вышел Зариман в окружении своих головорезов и направился к пленникам.

– О чем это вы тут воркуете? – поинтересовался атаман. – Опять замышляете какую-то пакость против меня?

– Кто здесь и способен на пакости, так это только ты, – дерзко отозвался Барс. – Что тебе нужно от нас?

– Сейчас узнаете.

Разбойники подкатили своему атаману пустой бочонок. Зариман взгромоздился на него и принял величественную позу, словно восседал на троне. Разбойники сгрудились за спиной своего главаря.

– Я тут поразмыслил немного, – произнес Зариман.

– Неужели было чем? – усмехнулся Барс.

Зариман нахмурился. Один из его разбойников ударил юношу кулаком в живот.

– Барс, пожалуйста, не зли его, – тихо попросила Литина.

– Послушай свою маленькую подружку, – посоветовал Зариман, услышав ее слова. – Не перебивай меня, парень, и не дерзи, я не так терпелив как Иссит. Так вот, я не знаю, как вам удалось выбраться из Глубокой пещеры живыми, но подозреваю, что все дело в том браслете, который стащила у меня эта мелкая кусачая негодяйка. Или же вам известен еще какой-то секрет. Предлагаю вам поделиться своим секретом по-хорошему.

– Так тебе нужны сокровища гномов? – спросил Барс.

– Ты угадал, – кивнул Зариман. – Король Иссит умер, теперь все золото и драгоценности, которые он скопил, стали ничьими. Самое время воспользоваться его богатством. Мне уже надоело околачиваться в этих горах, да и мои парни хотят более легкой жизни. Мы желаем стать богатыми, жирными и ленивыми.

– Жирным ты уже стал и без богатства, – заметил Барс с усмешкой.

Это замечание стоило ему оплеухи.

– Но что же вам нужно от нас? – спросил Дата. – Если вам известно, как попасть в пещеру, вы можете пойти туда и забрать хоть все.

– Но мне неизвестно, как оттуда выйти живым и богатым, – ответил Зариман. – И вы мне поможете в этом. Ты, парень, уговоришь великанов отдать мне сокровища гномов.

– Он тут ни при чем! – крикнула Литина. – Это я всех вытащила из пещеры, у меня действительно был твой браслет. Но я отдала его великанам. Теперь ты можешь сам идти в пещеру, они не тронут тебя.

– Очень интересно, – ухмыльнулся атаман. – Только не совсем правдоподобно. Я не собираюсь рисковать, так что одному из вас все равно придется проводить моих парней в пещеру великанов.

– Отпусти моих друзей, – потребовал Барс. – Я сам провожу тебя к великанам.

– Нет, не слушай его! – упорствовала девочка, совсем расхрабрившись. – Это я тебе нужна.

– Литина, молчи! – прикрикнул на нее Барс.

– Сам молчи!

– Заткнитесь все! – рявкнул Зариман. – Меня уже тошнит от ваших благородных порывов.

Он слез с бочонка и подошел к Барсу. Обнажив клинок, атаман произнес:

– Я с превеликим удовольствием распорол бы тебе брюхо, щенок. Но этот слишком горд и несговорчив, – он кивнул в сторону Намаха. – Этот слишком стар, – он указал на Дату. – А девчонка слишком мелкая и ловкая, она в любой момент может улизнуть. Поэтому в пещеру придется идти тебе. Я знаю, ради своих приятелей ты наизнанку вывернешься, лишь бы с ними ничего не случилось. Люблю иметь дело с такими благородными дураками. Ты уговоришь великанов вынести нам сокровища.

– Великаны не могут покидать свою пещеру, – сказала Литина.

– Тогда твоему дружку придется вынести золото самому, – ответил Зариман.

– Ты совсем спятил от жадности, жирный боров, – презрительно процедил Намах сквозь зубы. – Чтобы вынести сокровища из пещеры наружу ему понадобится полжизни.

– Ничего, – ухмыльнулся атаман – Мы подождем.

– Отпусти моих друзей и я помогу тебе, – пообещал юноша.

– Не указывай мне, что делать, щенок! – грозно рявкнул Зариман и ударил Барса рукоятью сабли в ухо.