Скорость

14

У Кирюхина этот выходной был тоже необычным. Состоялась, наконец, встреча с братом.

Произошло все совершенно неожиданно. В субботу утром он сговорился с женой, чтобы сразу после работы уехать на дачу к Гриню и пробыть там до понедельника. Но через какой-нибудь час план его разрушила дорожная газета, в которой появилась заметка о недостатках на Егорлыкском участке. Заметка так и называлась «О неиспользованных возможностях».

Прочитав ее, Сергей Сергеевич уже не мог успокоиться. А в конце дня, переговорив с Ниной Васильевной по телефону, он выехал скорым поездом в Широкино.

Поглядывая на мелькающие за окнами вагона телеграфные столбы с белыми гроздьями изоляторов, на желтые песчаные холмы с одинаковыми кустами татарника, Кирюхин думал о своем. Может, и не совсем удобно было ему заявляться к Андрею так вот сразу после критической заметки? Может, следовало подождать немного? Но уж очень эта заметка подогрела его. К тому же, он все время успокаивал себя тем, что мог вполне прикинуться не видавшим ни статьи, ни газеты. А главное… главное, по его мнению, газета стреляла в ту же точку, что и он сам в двух недавних письмах, адресованных министерству.

«Это очень даже здорово, — довольно поглаживал бороду Сергей Сергеевич. — Получат мои письма и тут, пожалуйста, газета. Не мешало бы еще вручить ее секретарю горкома Ракитину». Кирюхин вспомнил последнюю встречу с ним. Был Ракитин каким-то придирчивым, въедливым. Разговаривал без обычной деликатности: «…Извините, протоколом не ограничился». Ну и что же? А стоило ли вообще секретарю горкома по такому вопросу поднимать шум, если за лучший участок дороги побороться не захотел?

Все эти дни Кирюхин жил в каком-то неясном волнении. Куда бы ни шел, что бы ни делал, вопрос: «Как разубедить секретаря горкома в отношении Алтунина» преследовал его всюду. Постепенно у него укрепилась мысль о необходимости еще раз поговорить с Ракитиным, доказать ему, что с Алтуниным играть в демократию нельзя, что он может создать в депо такую обстановку, когда машинисты будут прицеплять лишь по два с половиной вагона к локомотиву.

Об этом Кирюхин думал и здесь, в пути, позабыв даже про свои отношения с братом. Вспомнил о них, когда увидел перед собой Андрея, высокого, костистого, с острыми сутуловатыми плечами. И хотя тот старался по праву старшего держать себя солидно, покровительственно, ничего из этого не получалось. При первых же объятиях чисто выбритое большое лицо его зарделось и по морщинкам потекли слезы. И еще Сергей Сергеевич заметил, что у брата при разговоре чуть приметно подергиваются губы.

От вокзала до дому шли пешком. Шли медленно, почти не говорили. Только рассматривали друг друга да смущенно улыбались.

— А ты помнишь, как мы брели когда-то в Ленинграде по Невскому? — спросил вдруг Андрей Сергеевич, слегка приподняв козырек фуражки.

Сергей Сергеевич тихонько покивал ему. Разве мог он забыть тот памятный день, когда брат сдал выпускной экзамен в железнодорожном институте, а он, Сергей, перешел на четвертый курс того же института. Оба они были тогда радостными, возбужденными. Зашли в какое-то кафе, подняли бокалы с шампанским за то, чтобы не забывать проспект и никогда не оставлять друг друга в беде.

Нет, Сергей Сергеевич не хотел вспоминать этого. Ему было очень тяжело и неприятно. Чтобы изменить разговор, он стал расспрашивать брата о городе, о семье…

Вышло так, что жену Андрей Сергеевич отправил в санаторий на Волгу. Поэтому гостя принимал и угощал сам.

— Уж как получится, не взыщи, — говорил он, выставляя на стол все, что было приготовлено женой: заливную рыбу, фаршированный перец и большой круглый пирог с мясом.

Выпили перцовки для веселья. Распахнули окна, чтобы по всей квартире гулял сквозняк. И все же беседа текла вяло. Касаться прошлого Сергей Сергеевич не хотел никак. Брат, видимо, чувствовал это и поэтому с рассказами о своих переживаниях не навязывался. Только после четвертой рюмки он, как бы между прочим, положил перед гостем газету с критической заметкой и спокойно сказал:

— Вот почитай, о твоем Егорлыкском пишут.

— Что значит о моем? — обиделся Сергей Сергеевич. — Сейчас оно твое. Ты и отвечай.

— Значит, обратно забирать не желаешь? А я думал ты за ним приехал.

Сергей Сергеевич не понимал брата: издевается человек или от перцовки заговариваться начал? Но тот продолжал с откровенной улыбкой:

— Знаю ведь, как ты хлопотал в министерстве. Хорош родственничек!

Сергей Сергеевич в замешательстве уронил рюмку, отодвинулся назад вместе со стулом, тяжело засопел.

— Да ты не расстраивайся, — успокоил его Андрей Сергеевич. — Коснись меня, я бы тоже не сидел сложа руки. Только зря ты наше отделение чернишь. Не в том дело, что мы за рекордный вес не боремся. Тяжеловесные поезда и мы водить умеем. Всю войну водили. Вот общей ритмичности добиться потруднее. И еще скажу я тебе: нельзя с новой техникой на коротких плечах крутиться. Удлинять пора. И тут прав ты сто раз, что свой участок обратно требуешь.

Он встал с места, вынул из книжного шкафа свернутый в трубку лист ватмана и развернул его перед братом.

— Пожалуйста, полюбуйся новым проектом. И участок твой любимый, как видишь, к тебе отходит.

— Вот это правильно, — оживился Сергей Сергеевич. — А то ишь, герои нашлись, что хотят, то и делают.

— Но ты подожди, не торопись, — остановил его Андрей Сергеевич и достал из шкафа другой лист ватмана. — Есть еще и такой план: объединить наши отделения в одно.

— Как это? — опять насторожился Сергей Сергеевич.

— Очень просто. Ликвидируется лишняя инстанция. Простор новая техника получает.

— А кого же кому подчинить хотят?

— Да вроде наше Широкино центром будет. Я тоже свои предложения по этому поводу представил.

— Ясно, — сказал Сергей Сергеевич, сердито блеснув глазами. — Губа у тебя не дура. Князьком хочешь стать. А куда же мне? Может, в приказчики к себе планируешь?

В это время за столом появился еще один человек. Это был тот самый щупленький горбоносый инженер, который приглашал Кирюхина когда-то в гости, обещая угостить плодами из собственного сада. И он действительно притащил целый чемодан яблок, свежих, крупных, с румяными бочками. Выкладывая на стол, спрашивал:

— Ну как, хороши?

Сергей Сергеевич ел энергично, с хрустом, так, что сок брызгал на руки. Было очень приятно утолить ими жажду после жгучей перцовки.

Увидав на столе газету с критической заметкой, инженер сказал, обращаясь к Сергею Сергеевичу:

— А это, собственно, из-за вас перепало нам. По соседству.

— Что значит из-за нас? — Сергей Сергеевич отложил надкусанное яблоко, помрачнел. Но инженер не смутился, продолжал объяснять:

— Вы же как работаете? То все узлы нам забьете, то поездов от вас не дождешься. Невозможно подладиться.