Сквозь тьму

“Даже если это так, я не думаю, что мы сможем их использовать”, - сказала Пекка, и теперь ее голос звучал еще более сердито, чем тогда, когда она предупреждала, что она сделает, если не будет ему доверять. “Я не думаю, что память можно сохранить; я совсем не убежден, что физическое существование можно сохранить. Количество высвобождаемой энергии заставляет меня сомневаться в этом”.

“Как мы могли бы провести эксперимент, чтобы проверить это?” Спросил Фернао.

“Разве у нас нет более очевидных неотложных дел?” Пекка повернулся.

“Более очевидно? Конечно”, - сказал Фернао. “Более срочно? Я не знаю. А ты?” Немного подумав, Пекка покачала головой. Она была честна.Может быть, именно поэтому она настаивала на честности с его стороны.

Альгарвейские солдаты охраняли дворец короля Гайнибу в эти дни, как они делали это более двух лет. Вид рыжеволосых в килтах все еще раздражал Краста. Повернувшись к полковнику Лурканио в карете, которую они делили, она сказала: “Вам следовало оставить королю почетную охрану из его собственного народа”.

“Я?” - Ее альгарвейский возлюбленный развел руками. У него были прекрасные руки - руки анартиста или хирурга, с длинными, тонкими пальцами - и он ими гордился. “Милая моя, это было не мое решение, которое привело их туда; это было решение великого герцога Ивоне или, возможно, короля Мезенцио. Вы можете обратиться со своей жалобой к любому из них, и я желаю вам радости от этого ”.

“Ты смеешься надо мной!” Пронзительно сказала Краста.

“Нет, только из-за твоей глупой идеи”, - ответил Лурканио. Большинство альгарвианцев были легковозбудимы. Он сам часто бывал легковозбудимым. Сегодня вечером он оставался спокойным, вероятно, потому, что это еще больше раздражало Красту. Он продолжил: “Разве ты не видишь, что авальмиранская почетная стража может легко решить, что ее честь заключается в восстании? Это было бы неприятностью для нас и несчастьем для короля Гайнибу.”

Что касается Красты, то Гайнибу уже был неудачником: заключенный в собственном дворце, которому нечем было заняться, кроме как пить, пока факт заключения не стерся вместе со всем остальным. Но через мгновение она точно поняла, что имел в виду Лурканио. “Ты бы убил его!”

“Я?” На этот раз Лурканио покачал головой. “Мои соотечественники? Это могло быть. Брат Мезенцио - король Елгавы. Его двоюродный брат - король Грелза. Я уверен, что у него есть какой-нибудь другой близкий родственник, который мог бы исполнить долг короля Валмиеры.”

“Из всех нервов!” Воскликнула Краста. Лурканио только улыбнулся. Возможно, он не был столь легковозбудим, как некоторые из его соотечественников, но в нем была полная мера альгарвейского высокомерия. Красте захотелось дать ему пощечину. Но он хлопнул бы ее в ответ, и ему было бы все равно, что он делает это на людях. Она тихо выругалась, но не двинулась с места.

Один из альгарвейских охранников подошел к экипажу и бросил легкий вызов на своем родном языке. Кучер Лурканио ответил, также по-альгарвейски. Краста услышала имя Лурканио и свое собственное, но ничего не поняла из того, что сказал водитель. Охранник рассмеялся и удалился. Лурканио тоже тихо рассмеялся. Краста метала в него яростные взгляды, но безрезультатно.

Проворный, несмотря на свои годы, Лурканио вышел из экипажа и протянул руку, чтобы помочь Красте спуститься. “Ступай осторожно, моя дорогая”, - сказал он. “Ты бы не хотела споткнуться о булыжники в темноте и перевернуть свой прелестный бок”.

“Нет, я, конечно, не стала бы”. Голос Красты был раздраженным. “Если бы вы уже победили лагоанцев, мне не пришлось бы шарить в темноте. Вы могли бы позволить огням сиять, не рисуя драконов ”.

“Как только мы захватим Ункерлант, вы можете быть уверены, что Лагоас следующий в списке”, - сказал Лурканио. Заявление было бы более впечатляющим, если бы он не выбрал этот момент, чтобы споткнуться. Он чуть не упал, но удержался, взмахнув руками.

Краста не засмеялась. Полковник Лурканио, как она узнала, был проницателен в своем достоинстве кота. Она сказала: “Я бы хотела, чтобы Лагоасу не приходилось ждать”.

“У нас были ... планы относительно Сетубала. Они сработали не совсем так, как мы бы хотели”. Лурканио пожал плечами. “Такова жизнь”.

Что-то в его голосе предостерегло Красту от расспросов о том, какого рода планы были у альгарвейцев. Планы, подобные тем, о которых писал мой брат? она задумалась. Она не хотела в это верить. Если то, что написал Скарну, было правдой, она шла рука об руку с убийцей или, по крайней мере, с молчаливым соучастником убийств в его королевстве.

По крайней мере, одно: Лурканио не задавал ей никаких вопросов конкретно о ее брате. И, хотя он покидал особняк два или три раза за последние несколько недель, он всегда возвращался недовольным. Это сказало ей, что он не поймал Скарну - если он отправился на охоту за ее братом. Это также сказало ему, что он не поймал какую-нибудь молодую, симпатичную валмиерскую простолюдинку, что принесло ему не меньшее облегчение.

Как только они прошли во дворец через двери и занавеси, Краста остановилась и моргала, пока не привыкла к вспышке света внутри.Рядом с ней Лурканио делал то же самое. С кривой усмешкой он сказал: “Боюсь, лампы в этом дворце были созданы для более счастливых и безопасных времен”.

“Что ж, тогда Алгарве должен идти дальше и выиграть войну - я вам об этом уже говорила”, - сказала Краста. “Это вернуло бы хорошие времена - во всяком случае, некоторые из них”. Все было бы не так хорошо, как было, если бы альгарвейцы продолжали оккупировать Валмиеру, но Краста не знала, что она могла с этим поделать.

“Да, ты говорил мне это”. голос Лурканио был кислым. “Чего ты мне не сказал, так это как именно одержать победу. Это было бы полезно, ты знаешь”.

Когда война была в самом разгаре, еще до захвата Валмиеры, Краста пришла во дворец, чтобы изложить солдатам короля Гайнибу свои идеи о победе в войне. Они не послушали ее, и к чему привела их неспособность прислушаться? Только к поражению. Теперь она не стеснялась высказывать свое мнение Лурканио: “Первое, что тебе следует сделать, это перестать бороться за это дурацкое место в Зулингене.Силы свыше, как долго вообще может продолжаться битва за один никчемный ункерлантский город?”

“Сулинген не бесполезен. Сулинген далеко не бесполезен”, - ответил Лурканио. “И битва будет продолжаться до тех пор, пока мы не одержим победу, которую сохраним”.

“По-моему, звучит глупо”, - сказала Краста, шмыгнув носом. Сделав свое заявление, она прошествовала по коридору, задрав нос кверху. Лурканио пришлось поспешить за ней, и он не мог больше отпускать ей свои циничные реплики. Она не скучала по ним; она уже слышала слишком много таких реплик.

Задрав нос, она получила возможность оценить оригинальные картины на потолке прихожей. Некоторые рассказывали о временах Каунианской империи; другие показывали королей Валмиеры и их дворы тех дней, когда ее королевство было сильным, а альгарвейцы на западе слабыми и разобщенными. Те дни прошли, к несчастью. Картины, однако, можно было рассматривать только задрав нос. Для Красты это само по себе оправдывало аристократический настрой.