Сквозь тьму

“Он не мой виконт Вальну”, - сказала Краста, фыркнув и тряхнув головой, - “но я всегда настроена на скандал”.

“Это я видел”. Может быть, Лурканио был удивлен, может быть, нет. “Однако ты окажешь мне любезность и не заставишь меня ждать тебя сегодня вечером”.

Краста упорно думала о том, чтобы заставить его сделать именно это. В конце концов, она не осмелилась. С неуверенным характером Лурканио он мог стать ... неприятно раздраженным.

Когда она спустилась вовремя, он серьезно кивнул в знак одобрения. Он мог быть очаровательным, когда хотел, и он действительно выбрал очарование во время поездки в экипаже к особняку Вальну. Он рассмешил Красту. Он заставил смеяться и самого себя. Если его веселье и казалось немного натянутым, Краста этого не заметила.

“Привет, милая!” - крикнул Вальну, когда они прибыли. Он поцеловал Красту в щеку. Затем он повернулся к Лурканио и снова крикнул: “Привет, милая!”. Лурканио получил поцелуй, идентичный поцелую Красты.

“Ваша универсальность делает вам честь”, - сказал альгарвейский офицер.Вальну хихикнул и махнул ему рукой, чтобы он выходил из вестибюля в огромный парадный зал.

Альгарвейский музыкант заиграл на клавесине. От этого Красте захотелось зевнуть. Она взяла бокал игристого вина у служанки, которая ходила по кругу с подносом. Служанка была хорошенькой и носила самую короткую юбку, которую Краста когда-либо видела на ком-либо, будь то мужчина или женщина. Когда она наклонилась, чтобы подать Аналгарвиану, сидевшему в кресле, бокал вина, Краста заметила, что на ней ничего не было под туникой. Довольно много гостей мужского пола Вальну тоже заметили это. Краста что-то пробормотала себе под нос. Она была далека от шока, но ей были безразличны столь откровенные призывы к неверности. Как будто мужчины в них нуждались!

“Разве ты не можешь позволить себе трусики на те деньги, что он тебе платит, дорогая?” - спросила она, когда служанка снова прошла мимо. Вальну был в пределах слышимости. Она позаботилась об этом.

Но служанка только вздохнула и ответила: “Он платит мне больше, когда я их не ношу, миледи”. Краста нахмурилась и отвернулась. В подобном ответе не было ничего обидного.

И на развлечениях тоже не было спорта. Это было так же приятно, как бокал игристого вина, который слишком долго не пили. Время от времени это было близко к тому, чтобы оживить. Но потом кто-нибудь где-нибудь в большой комнате произносил название “Сулинген”, и тишина, которая воцарялась в альгарвейском крыле особняка Красты, падала и на развлечения. Это было так же неприятно, как неуклюжие ласки любовника.

К тому времени, как Краста заметила это, она выпила несколько бокалов вина и не постеснялась разыскать Вальну и пожаловаться. “Ты испортишь свою репутацию на приличных вечеринках так же основательно, как испортишь репутацию той служанки за ... ну, за что угодно”, - сказала она.

Вальну рассмеялся над ней. “Дорогая, я не думал, что ты считаешь, что у слуг вообще может быть репутация, которую можно разрушить”.

При обычном ходе вещей Краста этого не сделала. Но это было ненормально. Она сказала: “У нее на заднице будет больше отпечатков пальцев, чем на витрине магазина, когда они устраивают большую распродажу! Подпишите это”.

“Тебе лучше быть осторожной”, - предупредил ее Вальну, все еще смеясь. “Люди скажут, что у тебя растет совесть, и где бы ты была тогда?”

“Я знаю, что делаю”, - громко сказала Краста. Она помахала указательным пальцем перед длинным, тонким, как лезвие, носом Вальну. “И я тоже знаю, что ты делаешь, подземные силы съедят меня, если я этого не сделаю”.

Она имела в виду не больше, чем то, что он насмехался над ней. К ее изумлению, он протянул руку и закрыл ладонью ее рот, прошипев: “Тогда заткнись об этом, ладно, ты, глупая маленькая шлюха?”

Краста открыла рот, чтобы укусить его. Он отдернул руку.“О чем ты говоришь?” - требовательно спросила она.

“Я мог бы задать тебе тот же вопрос”, - ответил он. Внезапно на его льстивом лице появилась ухмылка, которая казалась слишком широкой для этого. “Вместо этого, я думаю, я сделаю это”. Он притянул ее к себе и поцеловал со страстью, которая поразила ее совершенно непритворной. Она начала кусать его исследующий язык, как будто чуть не укусила его за руку, но обнаружила, что получает удовольствие. С тихим, противным мурлыканьем она прижалась к нему всем телом.

Он максимально использовал объятия, сжимая ее ягодицы обеими руками и скользя пальцами к ее тайному месту. Она раскачивала бедрами вперед и назад и из стороны в сторону. Какими бы ни были другие вкусы виконта Вальну, она была абсолютно уверена, что в данный момент он хотел ее.

И она хотела, чтобы он тоже, не меньше, выиграл у полковника Лурканьоаса для себя. Иметь альгарвейского защитника было полезно, временами даже жизненно необходимо - тем больше причин для Красты раздражаться из-за короткого поводка, который ей установил Лурканио. Или, во всяком случае, так она говорила себе.

“Что ж, перед нами очаровательная картина, не так ли?”

Веселое презрение в этом голосе с трескучим акцентом заставило Краста отпрянуть от Вальну, как промокшую кошку. Она уставилась на Лурканио со страхом и вызовом в глазах. Страх победил, и быстро. Указав обвиняющим перстом на Валну, она воскликнула: “Он приставал ко мне!”

“О, я нисколько в этом не сомневаюсь”. Лурканио качнулся на каблуках, Эш издевательски рассмеялся. “Если бы к тебе еще больше приставали, ты бы надела джинджери вместо своей повседневной одежды”.

“Мой дорогой граф...” - начал Вальну.

Полковник Лурканио жестом велел ему замолчать. “Я не твой дорогой, независимо от того, могут ли некоторые из моих соотечественников сделать такое же заявление. Я не особенно виню тебя - мужчина попытается вставить это.Ты, как я понимаю, попытаешься вставить это почти везде. Он сделал паузу. “Да? Вы все еще хотите что-то сказать, виконт?”

“Только это разнообразие, как я привык замечать, является основой специй”.

“Точка зрения, с которой моя милая спутница, несомненно, согласилась бы”. Луркани повернулся к Красте и поклонился. Альгарвейцы могли быть самыми обидчивыми, когда были максимально вежливы. “А теперь, миледи, что имеете вы сказать в свое оправдание?”

Обычно Краста не соображала быстро, но инстинкт самосохранения давал ей сильный стимул. Надменно выпрямившись, она ответила: “Только то, что я хорошо провела время. Разве не за этим приходят на развлечение: чтобы хорошо провести время?”