Сквозь тьму

“Да, отец”, - ответил Леофсиг, но его лицо выдало его - оно ясно показывало, каким желанным гостем он считал Сидрока.

Увидев это, Сидрок привстал со стула. Тяжело дыша, он сказал: “Я знаю, что вы все меня ненавидите. Знаете что? Мне все равно. Знаете ли вы, что еще? Каждый вонючий из вас может поцеловать меня в задницу ”.

“Сынок...” - начал дядя Хенгист.

Сидрок прервал его. “Да, ты тоже, отец. Ты кричал мне, чтобы я держался подальше от Бригады так же громко, как и все остальные. И ты был неправ, ты слышишь меня, неправ!” Его голос поднялся до рева. “Лучшие подруги, которых я когда-либо находил.Так что ты тоже можешь поцеловать меня в задницу. Совсем как они!”

“Совсем как я, Сидрок?” Леофсиг встал, обошел стол и нежно поцеловал своего кузена в губы. “Вот”.

Какое-то мгновение Сидрок просто смотрел. Он был не слишком умен. Но затем, взревев от ярости, он понял, что сделал Леофсиг. Он повернулся к Леофсигу, не моргнув глазом, чтобы предупредить, что тот собирается делать - достаточно того, что альгарвейцы научили его кое-чему.

Леофсиг увидел звезды. Он отшатнулся назад, прижимаясь к столу. Сидрок бросился за ним, размахивая кулаками. Из разъяренного лицо его кузена стало смертельно холодным. Он убьет меня, если сможет, понял Леофсиг.

Он замахнулся на Сидрока, но его кузен блокировал удар предплечьем. Его отец и дядя Хенгист тоже дрались, но он не обращал на них внимания - он действительно боролся за свою жизнь.

Конбердж выкрикивала проклятия, такие мерзкие, каких Леофсиг никогда не слышал в армии, но Сидрок отшвырнул ее обратно к матери, когда она бросилась на него.Конбердж и Элфрит свалились в кучу. Леофсиг схватил миску и швырнул ее в Сидрока. Он промахнулся. Миска разбилась о стену.

Сидрок пнул Леофсига. Леофсиг тоже пнул, пытаясь вывести Сидрока из боя метким ударом ноги. Но Сидрок извернулся, быстрее и проворнее, чем Леофсиг его помнил, и принял удар в бедро, а не между ног.

Леофсига охватила паника. Что я могу сделать? Он потянулся за ножом для хлеба. В тот же момент Сидрок схватил один из стульев. Он размахнулся им, как будто тот вообще ничего не весил. Его первый удар выбил хлебный нож, вылетевший из руки Леофсига. Следующий попал Леофсигу сбоку в голову.

Он осел на пол. Я должен встать, подумал он, но его тело не хотело его слышать. Я должен... Сидрочить его снова. Лампы, казалось, вспыхнули красным, затем погасли в черноту.Он никогда не чувствовал ни одного из ударов, которые обрушились после этого - или чего-либо еще, с тех пор.

Пять

Ванаи услышала то, что она приняла за знакомые шаги Эалстана, приближающиеся по коридору к их квартире. Но когда раздался стук в дверь, это было несколько резких ударов, а не кодированные постукивания, которые всегда использовал Эалстан.

Лед пробежал по спине Ванаи. Кто-то предал Эалстана этим головорезам? Кто-то предал ее! С колотящимся сердцем она ждала резкого крика: “Кауниан, выходи!”

Она задавалась вопросом, что лучше - выйти вперед или вылететь через окно головой вперед. Тогда все закончится в спешке, и будет не так уж больно.Кто мог догадаться, что альгарвейцы сделали с каунианцами в своих трудовых лагерях, прежде чем они, наконец, убили их? Но пока Ванаи размышляла, снова раздался стук - на этот раз правильный.

Она осторожно приблизилась к двери. “Кто там?” спросила она тихим голосом.

“Это я”, - ответил Эалстан. “Впусти меня”.

Это, несомненно, был Эалстан, но его голос звучал неправильно. Может быть, позади него в холле стояла пара альгарвейцев, один из которых, возможно, приставил палку к его голове? Какая беда обрушилась бы на нее, если бы она открыла дверь? Она не знала, но знала, что Эалстан не оставил бы ее одну лицом к лицу с катастрофой. Это решило ее. Она отодвинула засов на двери и распахнула ее.

Эалстан стоял там один. Дыхание со свистом вырвалось у Ванаи с долгим вздохом облегчения. Затем она увидела выражение его лица. Она ахнула так же непроизвольно, как вздохнула. “Что это?” - требовательно спросила она. Эалстан не ответил. Он тоже не пошевелился. Ей пришлось схватить его за руку и втащить в квартиру, а затем втащить снова, чтобы она могла закрыть дверь. Как только она заперла ее, она повернулась к нему лицом. “Что это?” - повторила она.

Эалстан все еще не ответил, не словами. Вместо этого он сунул ей листок бумаги. Она даже не заметила, что он держал его в руках. Ее глаза сами собой опустились к нему. Фортвежский почерк был на редкость четким, но она прочитала не больше пары строк, прежде чем он показался расплывчатым. “Твой брат”, - прошептала она.

“Да. Мой брат. Мертв”. Фразы вырывались из уст Эалстана одна за другой, словно из заводной игрушки, которая выходила из строя. Но тогда, в отличие от такого атоя,

Эалстан каким-то образом нашел в себе силы сказать больше: “Мой вонючий кузен убил его. Забей его до смерти так, как ты бы избил ... ты бы избил... Я не знаю, что ”. Слезы потекли по его щекам и затекли в бороду. Ванаи не думала, что он осознавал, что плачет.

Она заставила себя продолжить чтение письма, которое прислал отец Эалстана. “Они ничего ему не сделали”, - сказала она, не веря своим ушам. “Они вообще ничего ему не сделали”.

“К Сидроку, ты имеешь в виду?” Спросил Эалстан, и Ванаи глупо кивнула, как будто она могла иметь в виду кого-то другого. Эалстан продолжал: “Почему они должны были что-то с ним делать? Леофсиг был простым фортвежанином, а Сидрок в бригаде Плегмунда. Они, вероятно, нацепят на него медаль за это ”.

“Разве ты не говорила мне, что бригада Плегмунда тренировалась за пределами офОфорвика?” Ванаи сама ответила на свой вопрос: “Конечно, ты это сделала. Тот певец, который тебе нравится, вышел со своей группой и выступил для них ”.

“Этельхельм”. Эалстан казался удивленным, что он придумал что-то настолько обыденное в качестве имени музыканта. “Да, Бригада здесь - или часть из них здесь. Часть этого ушла тренироваться куда-то еще. Я узнал об этом от него ”.

“Но... разве солдаты ничего не сделают с твоей кузиной?” Ванайва колебалась, и она знала это. “Они не могут хотеть кого-то, кто всего лишь убийца ... не так ли?”

“Как ты думаешь, кто такие солдаты?” Мрачно ответил Эалстан.“Особенно солдаты, которые сражаются за короля Мезенцио. Но в любом случае это не имеет значения.Посмотри на дату на письме”.