Слабость плоти

Возможно, на это повлияли тысячи просителей, собравшиеся у ворот и ждущие момента, когда сыны Императора достигнут его домена, чтобы рассмотреть их во всей красе. Конечно, у них не было и шанса войти внутрь, так как войска охраны, закованные в броню из нефрита и слоновой кости, неустанно следили за порядком, однако сама историческая ценность возможности наблюдать за этим событием явно стоило невероятно многого.

Никто даже не думал нарушать порядок, но от того и было чувство неестественного контроля. По неизвестной причине всё казалось слишком театральным, чересчур наигранным, будто бы мы шли не как заслуженные победители и герои войны, а как неудобные гости, которых никто не ждал, но при этом также не мог отказать впустить. Холодные взгляды охраны подтверждали мои мысли, а рассудок даже подсказывал имя того, кто мог быть не обрадованным нашим прибытием.

. . .

— …Забавно видеть вас всех — столь разных, но при этом одинаковых. Даже представить не можете, чего мне стоило убедить вашего отца пойти на компромиссы в вашем сознании и не сделать вас всех идентичными копиями друг друга. Было бы вообще прекрасно, если бы он согласился со мной сделать вас представительницами противоположного пола, но в этом плане он оказался почему-то слишком настойчив, — с неприятной улыбкой произнёс старик с длинными седыми волосами, что сейчас держал в руках золотистый посох с орлом на наконечнике. — В любом случае, зачем вы прибыли сюда в такое время? Если моя память меня не подводит, галактика ещё полна угроз, с которыми именно вам нужно разобраться, и кто-то, буквально созданный для выполнения этой миссии, точно бы не помешал.

Его тяжёлая ряса старика пропиталась потом, грязью и ещё варп знает какими жидкостями, отчего он скорее походил на бездомного, чем на одного из самых влиятельных людей галактики. Малкадор Сигиллит выглядел недопустимо древним для смертного создания, и это видно по одним его мертвенно холодным глазам. Сидевший в своём небольшом кабинете, он был в работе над целой грудой свитков, когда мы пожаловали к нему с приветствием.

Его спина согнулась, а дыхание прерывалось каждую секунду, будто бы он находился на своём смертном одре, и всё же, ощущение невозможной мощи всё так же исходило от его сгорбленной фигуры. Казалось, словно кто-то попытался спрятать звезду в куче лохмотьев, но при этом будто бы нарочно ошибся, «случайно», являя её лучи.

Самый близкий советник нашего отца, с которым они знакомы неизвестно сколько времени, из-за бессмертной натуры обоих псайкеров фантастического уровня. Конечно, наш отец безгранично сильнее него, но это сравнение уровня того, что «пульсар меньше суперновой». В любом случае, гнев первостихии находился в руках каждого из этих чародеев, однако к старику у меня нет и капли доверия.

В этом плане Малкадор очень походил на Альфария — вся моя интуиция кричала, что он при малейшем поводе готов подставить меня, чтобы получить от этого выгоду. Вот только ввиду того, что нас связывали братские узы и общая цель помочь человечеству, с Гидрой оказалось куда проще — Сигиллит следовал за нашим отцом по неизвестной никому причине.

Он был очевидной угрозой и по-настоящему опасен. Не только Малкадор относился к категории опытных чародеев-колдунов, по сравнению с которым все проделки Магнуса казались чем-то незначительным и совершенно безвредным, но и общее его отношение к нам безумно раздражало. Даже в письменном послании он умудрялся передать весь свой яд и сарказм, смешанные со странным удовольствием от отдачи нам приказов.

Почти все мои братья видели его нити и попытки забрать себе больше власти, отчего не особо любили его за подобное не самое уважительное отношение, и лишь Русс показывал удивительную для себя верность этому старику, бегая выполнять его просьбы по всей галактике.*

Я же относился к нему с настороженностью, но при этом и с некоторой жалостью — прекрасно понимая размеры Империума и весь административный ад, связанный с бесконечным увеличением территорий, трудно вообразить уровень его проблем и бумажных обязанностей. Пройдя опыт подобного, управляя Схеналусом, я бы и врагу не пожелал такой судьбы, отчего сдерживал собственные эмоции.

— …Мы прибыли, чтобы лучше ознакомиться с культурой прародины человечества, показать Лоргару устройство Империум и вместе собраться для создания нового творения. Вряд ли мы будем мешать Великому походу, — будто бы оправдываясь, произнёс Магнус, чем заставил нас троих нахмуриться. Даже Аврелиан мигом уловил не самое лучшее отношение Сигиллита в нашу сторону, а потому не был обрадован.

— Каждый день миллионы мужчин, женщин и детей становятся кровавой пастой и закуской для ксеносов, потому как мы не успеваем спасти всех, но раз ваша культурная экспедиция столь важна, то почему бы и нет? Так уж и быть, проходите в свои комнаты. На каждой из них цифра с вашим порядковым номером. Ваш отец построил эти апартаменты специально для вас, а потому не тратьте моё время и просто займитесь своими делами, — прокряхтев ответил старик, сразу же опустивший взгляд, стоило ему прекратить говорить. Он сразу начал что-то резво записывать, всем видом показывая, что не обращает на нас никакого внимания.

«Обычно он ведёт себя куда спокойнее, особенно если ему не мешаться» — голос Магнуса резко раздался в моей голове, и, видимо, также в разумов и моих братьев. — «Видимо, сейчас действительно не подходящий момент, потому как никогда раньше не видел его столь раздражённым. Ну или общение через сны и ментальные послания не раскрыли все секреты».

— Ещё бы они раскрыли, — продолжая свои насмешки, ответил Малкадор, даже не поднимая взгляд. Мы ещё некоторое время ждали, что он продолжит, однако его лицо сохраняло невозмутимое выражение. Первым из нас не выдержал именно Пертурабо, который лишь фыркнул, после чего махнул нам рукой и направился в общий зал, обсуждать грядущие планы. Мы с Магнусом и Лоргаром лишь переглянулись, после чего двинулись за ним.

Я, конечно, запомнил детали первой встречи со столь опасным и влиятельным человеком, однако тоже не стал ничего говорить. Лишние проблемы сейчас не нужны, а они точно будут, если пытаться искать конфликта с этим чародеем. Неприятным, но всё равно необходимым.

* Ага, за исключением Русса, все Примархи очень сильно не любили Малкадора и старались показать своё превосходство над стариком, пусть даже не до конца осознавая это. Никому не нравилось отношение одного старичка, что ближе к их отцу, чем любой из полубогов) И да, тот факт, что Малкадор предлагал сделать Примархов женщинами тоже реален — якобы, чтобы они меньше конфликтовали друг с другом))

Глава 44. Первый инквизитор

Первые несколько дней на Терре прошли в относительно размеренной обстановке, пока мы просто обсуждали детали Крестового похода и делились общим опытом, и лишь на третий день наконец-то была прорвана плотина, когда мы начали обсуждать дела, ради которых вообще собрались. Стоило только Магнусу перестать восхвалят местный водоворот душ, находящийся в удивительном спокойствии вблизи Астрономикона, а Пертурабо раздражаться насчёт тысяч просчётов местной обороны, мы стали обсуждать идеи общего проекта.

Алый король и Олимпиец вообще предлагали сначала первое время погрузиться в недра Терры и провести какие-то раскопки, но я быстро отбраковал эту мысль, заставив всех заниматься действительно полезными вещами. Мы все захотели сделать небольшой перерыв от бесконечных военных действий и разборок бумаг, но нельзя тратить драгоценное время на нечто столь малополезное.*

Вот только сразу же всплыла первая и самая главная проблема — у нас с Магнусом и Пертурабо всё никак не получалось определиться, что же именно принесёт Империуму наибольшую пользу и над чем соответственно необходимо было поработать в первую очередь, так как у каждого имелось своё видение лучшей галактики, и способов достичь процветания человечества.