Слава Императрице!

– - Да.
– - благодарно кивнул Вит.

– - Не знаю, как Мираэль, а мне уже просто все равно.
– - пожала плечами аббатиса, -- Мне так удобно. Прошли те годы, когда я жаждала уважения и признания моей силы и опыта. Да и есть такая поговорка -- "Твои годы как звенья цепи. Чем их больше намотаешь на шею, тем тяжелее будет идти." Как-то по дурацки на людском звучит... Ну, смысл ты, надеюсь, понял.

– - Да, аббатиса.

– - Тебе, я смотрю, полегче.

Витий просто кивнул, взбираясь на пригорок, и застыл.

– - Чего встал?
– - поинтересовалась Кирис за его спиной.

– - Где это мы?

– - Мм? А, это -- первый корпус боевых чародеев.
– - спокойно ответила Кирис.
– - Уже собираются.

На огромной поляне перед ними творился форменный кавардак: множество разнообразнейших предметов летали вокруг, изредка сталкиваясь или облетая друг дружку. Вся поляна кипела как разворошенный улей, вокруг ходили и бегали суетящиеся люди, неся всякую всячину в руках.

– - Я думаю, рано или поздно ты будешь тут.
– - улыбаясь тихо сказала Кирис.
– - Боевых магов тут едва ли два десятка, остальные -- прислуга и ассистенты.

– - Их настолько мало?

– - Да. Не каждый способен нормально действовать под огнем рельсотрона.

– - Охотно верю!
– - усмехнулся парень.

– - Ну вот. Второй или даже Первый ранг тебе вполне по силам, надо только посидеть на скамье в Университете Вилии.

– - Первый ранг?

– - Магистрант-четвертый ранг-третий-второй-первый. Потом уже архимаг.
– - Кирис фыркнула, -- А потом Мираэль. И только потоооом Айната. А дальше уже Великие Боги. Правда, в их с Айнатой очередности я не уверена.

– - А ты?

– - А я вне их ранжирования. Я их убиваю.
– - Кирис плотоядно улыбнулась.
– - Но, я -- третья по возрасту из ныне живущих ас`кастани. Ну и... настоятельницей стала. Недавно.

– - Поздравляю...

– - Было б с чем.
– - повторно фыркнула темная эльфка.

Заметив их, к ним наперерез через всю поляну шел седовласый мужчина в роскошном дублете с золотой вышивкой.

– - Приветствую.
– - без всякого уважения брякнул он.
– - Чем обязаны визитом ас`кастани?

– - Видишь, как они нас "любят".
– - Кирис откровенно издевалась, -- Только что коленки не дрожат... Позвольте представиться -- Кирис ае'Вери, мой спутник -- Витий Кастиант. К вашим услугам.

Мужик слегка спал с лица, но постарался это скрыть.

– - Терий А'Пар, герцог Арнелла. Что вас сюда привело?

– - Я просто показываю Витию лагерь, светлый герцог.
– - Кирис была сама вежливость. Она даже поклонилась.
– - Мы не помешаем?

У Вита сложилось четкое ощущение, что мужик сейчас грохнется в обморок.

– - Нет, командующая. Не помешаете.
– - выдавил маг.

– - Свободны, А'Пар.
– - улыбаясь обронила эльфка, глядя на мага сверху вниз.

Маг побагровел, но промолчал и, помявшись, ушел.

– - Первый раз его вижу.
– - заметила Кирис.
– - Болван какой-то...

Вит был согласен с ассасином. Они прошли вглубь кавардака, и наш герой поневоле пригнулся, когда мимо пролетел стол с кучей стекла на нем.

– - Приор! Как неожиданно!
– - их окликнул ещё один маг.
– - Как вас угораздило оказаться в нашем хаосе?

В отличие от первого, этот мужчина выглядел куда как более... профессионально. Никакого лишнего веса, поджарый и широкий, лет сорока на вид. Одет в светло-голубую рубаху, подпоясанную кушаком, на бедре шпага, черные штаны очень похожи на те, что сейчас на Вите. Руки в перстнях даже в лагере, на шее широкая цепь с кругляшом эмблемы.

– - Просто проходили мимо, Инарий.
– - куда более тепло ответила ас`кастани, -- Я смотрю у вас пополнение.

– - Скорее, проверка резерва.
– - рассмеялся мужчина.

– - Инарий Авалетт, второй командующий.
– - представила мужчину Кирис, -- Витий Кастиант, мой ученик.

– - Наслышан, наслышан.
– - кивнул Авалетт, разглядывая Вита, -- Ларина с Шелиной мне о вас рассказывали.

– - Помимо всего прочего, перед тобой ректор Имперского Университета Магии.
– - проинформировала ученика Приор.

Инарий оказался очень гостеприимным человеком. Он провел гостей в свою палатку, предложил напитков, и они продолжили разговор.

– - Как я слышал, госпожа главнокомандующая мной недовольна.

– - Мне об этом ничего не известно...
– - Кирис непонимающе смотрела на мага. И ее осенило.
– - Вы об этой графине? Как ее там... А'Нитайн? Адъютант Мореля.

– - Видимо.
– - маг пожал плечами, -- Литтен был очень уклончив, но о недовольстве услышал я действительно от него. А что толком случилось?

– - Да ерунда.
– - отмахнулась Кирис.
– - Ко мне за завтраком обратилась девчушка с просьбой о аудиенции.

– - Вот как?
– - хохотнул Авалетт.
– - А. Она не знала, кто ты!

– - В точку!
– - ас`кастани улыбнулась, -- И, значит, спрашивает меня: а не могла ли я передать Айнате просьбу...

– - Передала?

– - Неа. Посадила ее напротив Ее Великолепия.

– - Ваши с ней шутки когда-нибудь доведут несчастных до инфаркта.
– - усмехнулся архимаг, успокоившись.
– - Ее Величеству стоило бы носить корону.

– - Ну, графиня в любом случае хорошо справилась.
– - посмеиваясь заметил Вит.

– - Короновать та'элин это как нацепить седло на барса.
– - фыркнула темная эльфка.
– - Снимет и будет за тобой гоняться, пока не прикончит.

– - Кстати, где она?

– - Они с Макадеем утрясают документы о протекторате.
– - пожала плечами аббатиса.
– - Надеюсь, сегодня закончат.

– - Завтра к девяти утра мы уже должны отбыть...
– - маг покосился на Вития, -- Вы с нами, молодой человек?

– - Да.
– - кивнул Вит.
– - Как и остальные семеро.

– - Вы будете отличным пополнением.
– - кивнул Авалетт, мимикрировав в ректора Университета.
– - Я с радостью зачислю вас в подготовку.

– - Я надеюсь на это...