Слезы огня

– Кто тебя здесь держит? Уехал бы, попутешествовал, мир посмотрел.

– Кем? Нищим бродягой? Не, Лисса-краса, я хочу полной свободы, с деньгами и властью и чтоб сразу, а не гнуть спину на купца вроде Настининого батьки.

– Рассчитываешь получить вожделенную свободу у демонессы?

– Она только проводник. Свободу даст мне ОН.

– Кто - он?
– Волшебница мысленно закончила заклинание, наполнила кружево сложной схемы силой.

– Ты могла бы быть моей. Королевой! Богиней! Я сложил бы к твоим ногам всё, чего бы ни пожелала твоя душенька. Ты же... ты же...
– Ванний растерянно махнул рукой.
– Я же тебе нравился, я видел! Я нравился, а не сладкие посулы. Но ты предпочла этого бесхребетного вампира! Когда мне сказали, я не поверил...

– Кто сказал?

Вместо ответа парень метнулся к дикарке. Фелис вскинула руку, отпуская заклятие, и Ванний застыл в полуметре от девушки. Вокруг него полыхнуло алым, губы растянулись в более подходящей вампиру усмешке, а в следующую секунду волшебница почувствовала укол чуть повыше локтя. Рука мгновенно онемела, волна смывающей физические и магические силы слабости прокатилась по телу, подкосила ноги, накрыла сознание душным ватным одеялом. Удара о дорожный настил дикарка не ощутила, деревья и Ванний просто рванули куда-то вверх, превратившись в высоченные колонны.

– Так-то, Лисса-краса, - донесся откуда-то из поднебесья глухой голос парня.
– Али ты вообразила, что я пойду к ведьме без защиты?

– Она ничего, симпатичная, - вплелся новый голос, женский и немного скучающий.
– На мужской вкус, разумеется. Держи.

Сверкнула звездочка. Нет, не звездочка - острие иглы. Яд. Очередная магическая диковинка?

– Я не верил, - повторил Ванний.
– Не верил, когда он сказал, что видел тебя целующейся с Чудовищем...

– Женщины - существа непостоянные и вероломные, - поддакнул голос.

Фелис хватала ртом воздух, но одеяло становилось всё тяжелее, не давало вдохнуть, глушило звуки. Видел целующейся с Чудовищем... с Бореем... Когда? Когда она ночью пришла в замок, там был только вампир... Эслин и Эдвин ещё танцевали на поляне... Раньше... в храме, когда Борей поцеловал её...

Жрец.

Мысль мигнула и погасла.

– - -

Наверное, впервые в жизни я прочувствовала самую короткую ночь в году. Она действительно коротка, даже слишком, и пролетает незаметно. Она быстра, упоительно сладка и чуточку нереальна. Кажется, что на сон нет времени, хотя я всё равно ухитрилась вздремнуть и чутко открыла глаза, когда небо на востоке начало светлеть. Кое-как выбравшись из-под руки Скара, я на четвереньках, по мокрой от росы траве, отползла в сторону, утвердилась на своих двоих и едва не взвыла. Нет бы хоть раз заняться любовью на нормальной двуспальной кровати! Я пошевелила конечностями, разминая затекшие мышцы, поправила одежду и спустилась к воде. Витка за ночь успела остыть, и я вкусила все прелести умывания холодной водой. Потом пальцами расчесала волосы, прислонилась к березе и принялась наблюдать за солнцем, окрасившим золотой каймой зубчики крон на другом берегу. Немного поразмыслив, светило подтянулось, явив часть слепящего диска, выпустило на волю лучи, коснувшиеся макушек деревьев.

– Встречаешь рассвет?
– раздался позади хриплый со сна голос Скара.

– Ага, - откликнулась я.

– Иди сюда, пока не замерзла.

Я отлепилась от березового ствола и вернулась на "свою" половину рубашки. Села, обхватив руками подтянутые к подбородку колени. Мужчина приподнялся на локтях, сонно щурясь на солнце.

– Ты была в ударе.

– Ну не всё же тебе быть сверху, - фыркнула я.

Следуя моему примеру, Скар встал и пошел к воде. Я нахально заняла всю рубашку, чувствуя под не шибко плотной тканью земляные впадинки и бугорки.

"Одним словом - экстрим!"

– Скар?

– Что?

– Давно хочу тебя спросить - почему у вас с Бореем такие похожие... прически?

– Хэлл постарался. Легис сказала, что мне надо меньше выделяться из общей массы, и отвела к Хэллу. А зачем Олиф водрузил себе на голову это гнездо - без понятия.

– Наверное, тоже для маскировки.

– Да, ему идет... как карета тяжеловозу.

– Ты знаешь, кто Хэлл на самом деле?

– Демоны его разберут.
– Мужчина приблизился ко мне и стряхнул с мокрых рук капли. На меня, естественно.
– Легис заявила, друг. И точка.

Я с визгом вскочила (ибо руки были намочены щедро) и Скар подобрал с травы рубашку и надел.

– Хорошо бы сейчас поесть, - мечтательно вздохнула я.

– Можешь наловить себе рыбки.

– Рыцарь из тебя...

– А я вроде и не записывался.

Эх, молодость, молодость... Юный Джеймс был наивен, романтичен и трогательно благороден. И что получилось со временем? Эгоист, хам и циник.

"Посмотрим, на кого ты будешь похожа лет эдак через пятьдесят".

Надеюсь, я буду по-прежнему молода, красива и обаятельна!

Беззлобно препираясь, мы двинулись через лес в Алоцвет. Сельские ворота оказались нараспашку, видимая с опушки часть улицы была пустынна. Не рискуя, мы пробрались в деревню через щель в частоколе (выяснилось, что ею Скар обычно и пользовался; причем, как заявил мужчина, не только он), перелезли через покосившийся плетень за избушкой и проникли в дом посредством распахнутого окна. Скар любезно меня подсадил, и в спаленку я ввалилась первой. Неловко соскользнула с подоконника, сделала два шага и... запнулась о лежащее на моём тюфяке тело. Оное дернулось, вскрикнуло (довольно нецензурно) и даже попыталось вскочить, но сила тяготения оказалась быстрее. Дверь открылась, на пороге возник заспанный, одетый и ошарашенный Вэлкан.

– Вэл?!

– Доброе утро, - откликнулась я с пола. Откинула упавшие на лицо волосы и оглянулась на "тело".
– Адина? Что ты здесь делаешь?

– Спала.
– Юная дикарка стряхнула с себя мои ноги и встала.
– Это, между прочим, когда-то было моим домом.

– Я думала, у тебя есть домик в лесу.
– Я благодарно ухватилась за поданную магом руку, переводя себя в вертикальное положение.

– Есть. Я проводила туда Киру и забавную девочку-оборотня, поскольку это было ближе, чем идти в замок и уж тем более в лагерь кочевых, но мне после вечеринки спать не хотелось и я решила немного прогуляться, голову проветрить. Вышла к Алоцвету, на улицах никого, ну я и заглянула сюда. Мэйр Мейлз предложил мне остаться.

– После полуночи мне показалось, будто под окнами кто-то ходил, но я, к сожалению, так и не понял, кто, - признался Вэлкан.

– Ты что, всю ночь не спал?
– изумилась я.

– Да, - помрачнел маг.
– Представлял, что будет, когда мои дочери станут старше.

– И как?
– поинтересовался Скар, легко спрыгивая с подоконника.
– Оценил дивное видение?

– Я в восторге. Где остальные?

– Эслин в замке, полагаю, - смущенно ответила я.

– Фелис тоже, - бодро добавила Адина.

– Да?
– опешила я.

– Что она-то там делает?
– возмутился Вэлкан.

– Не думаю, что тебе надо объяснять про тычинки и пестики, - заметил Скар.
– Ты же теоретик, сам должен знать, что к чему.

– Боги!
– воздел очи горе маг и вернулся в общую комнату.

Мы потянулись следом, и только дикарка замешкалась, застыв посреди спальни и сосредоточенно к чему-то прислушиваясь. Первым делом я сунулась проверять запасы съестного, Вэлкан принялся собирать разложенные на столе книги-бумаги.