Сломанное поколение

– Хорошо, - вздохнул с облегчением Гай.
– Ты нам нужна. Лин, что думаешь?

Я, ощупав щетину на лице, усмехнулась:

– Для начала хочу прочитать свитки. Эй, 'призрак', помоги мне. Мы не понимаем, что происходит. Как нам разобраться во всем?

Ледяной человек отнял руки от шара и подошел к одному из шкафов, указывая на вторую полку сверху, под потолком.

– Значит, там нужные нам свитки?

Прозрачная голова кивнула, а я обратилась к Гаю:

– Гай, помоги достать. Высоко. Зен...

Я повернулась к волку, злобно порыкивающему в мою сторону, и усмехнулась:

– Это тебе за пинки и шлепки.

– Р-р-р, - вскочил он на все четыре лапы.

Месть свершилась. Со спокойной душой я взяла свитки, что Гай спустил при помощи магии с верхних полок, и углубилась в них.

Глава 13

Чем больше я читала записи, тем сильнее удивлялась. Свитки были написаны одной рукой, ирийские иероглифы нацарапаны были торопливо, словно писавший их куда-то торопился.

Некий лье Куэй был ученым магом, он вел наблюдение за полуразумными жителями подводной страны Очоу, имевшими отталкивающий облик. Они были похожи на четырехлапых искандаров, но вместо лап у них были видоизмененные плавники. Хладнокровные, как рыбы, они были покрыты серебристой чешуей. Жабры у шеи позволяли им дышать под водой, солнце было губительным для их покрытой слизью кожи. Очоу имели зачатки разума, позволяющие им собираться в группы и строить подводные жилища.

В шестом веке до нашей эры случилось крупное наводнение на этой территории, полностью залившее северное плато. Начались подводные извержения, ураганы, штормы бушевали над водой, но не они представляли угрозу жизни малочисленному народу Очоу. Когда вода ушла, огромное озеро, где проживали подводные жители, раздробилось на небольшие озерца, была уничтожена большая часть подводных городов. Но очоу не захотели покидать родные земли, вода за горами стала для них смертельной, в ней было много соли и других минеральных веществ, разъедающих кожу подводных жителей.

Очоу обратились к ириям с просьбой о помощи, и к лье Куэй, наблюдающему за ними во время потопа, присоединились трое друзей. Сам лье Куэй, хоть и умел управлять всеми четырьмя стихиями, предпочитал магию воды и простые исследования обитателей подводных миров. Его друзья специализировались в разных областях, от темной магии до естествознания. Вчетвером они стали решать проблему очоу.

После долгих исследований, они решили изменить строение тел очоу, знания ирий в этой области ошеломляли. Они могли создавать разные формы жизни, словно сами Высшие, но им не удалось создать полностью разумное существо. Зато чуть подправить внешность очоу смогли. Методом проб и ошибок была выведена новая раса - вердуков, приспособленная жить и на земле, и под водой.

Это случилось примерно в пятом веке до нашей эры, лье Куэй был безумно счастлив, что им удалось совершить новое открытие. Вердуки стали похожи на бескрылых ирий, но они не потеряли способность к перевоплощению в очоу. В воде новая раса умела принимать свой истинный облик, через кожу проступала чешуя, руки, ноги и хвост принимали форму плавников, выступали жабры на шее. Вердуки вполне счастливо зажили и на земле, и на суше.

Его друзья покинули горы, а лье Куэй в течение примерно четырех столетий наблюдал за ними. Из этой записи, кстати, я сделала вывод, что ирии были долгожителями. Это надо же, пятьсот лет здесь прожил. Большая часть свитков в других шкафах была заполнена информацией о вердуках. Как они обустраивались, как привыкали к новой форме, как овладевали магией. Перенимая знания у ирий, они быстро прогрессировали. Были построены небольшие деревеньки, что недавно удивили меня своими названиями, те самые Грязное, Болотистое, Тинное, Зловонное, был построен общий город Тобермор на самой красивой и высокой горе. В Тоберморе проживали ирии, предпочитающий теплый климат и разряженный воздух гор, здесь были летние особняки обеспеченных златокрылых.

Шар, что вертелся над проемом в столе, вел наблюдение за природными изменениями, лье Куэй опасался повторения наводнения, что залило все северное плато. Вердуки теперь нуждались в воздухе, случись потоп, они бы погибли, да и состав воды в океане к тому времени сильно изменился. Шар был своего рода сторожевым псом.

В первом веке до нашей эры он покинул Тобермор и вердуков, оставив созданное им творение из частиц собственного тела - Отая - охранять шар и наблюдать за вердуками. Его друзья, те самые, что помогли ему с очоу, позвали лье Куэй в столицу Поднебесной, Рассику. В свитках упоминалось лишь одно имя его друга - лье Девиль, именно он сделал открытие, которое, по словам лье Куэй сделало 'мечты расы реальностью'. Что это было за открытие, и какие именно мечты оно могло осуществить, к моему глубокому разочарованию, не было указано.

Последняя запись в дневниках мага была датирована началом первого века до нашей эры и гласила следующее: 'иду за мечтой, скоро вернусь'. Всего четыре слова. Лье Куэй рассчитывал вернуться, но так и не вернулся.

Я встала с пола, на котором сидела из-за отсутствия стульев на террасе и свернула последний прочитанный свиток. Зен, привыкнув к телу волка, свернулся клубком и спал. Гай курил, приоткрыв створку окна. Йер спал прямо на полу, расстелив под собой плащ и вытянув руки вверх над головой. Как упал на пол, потянувшись, так и заснул, забыв опустить руки. Вымотался, бедняга. За ним наблюдал ледяной человек, не выпуская из виду ни на секунду; он сидел, подогнув под себя колени, над спящим Йером. На востоке медленно поднималось солнце, проникая сквозь стекла, оно освещало пыльную террасу, на которую уже тысячи лет не ступала нога человека. Метрах в трехстах от нас, далеко внизу, на белом льду темнела маленькая, черная точка - там лежали наши вещи и мое спящее тело.

Я подошла к Гаю и выглянула наружу.

– Красиво, - сказал он мне, выпуская кольцо дыма.
– Мы подобное создать не можем. Это ирии постарались?

– Они, - кивнула я головой.

Озеро, затянутое толстым слоем льда, блестело, зеркалом отражая красные лучи солнца. Сверкало все вокруг - водопад, радуги, снежные вершины окружающих озеро гор. От домов некогда красивейшего города Тобермор ничего не осталось. Даже руин. Время погребло под собой все.

Я обернулась на Йера, проснувшегося от наших голосов, посмотрела на прозрачного человека и уже с уверенностью в голосе обратилась к нему:

– Отай.

Тот дернулся, отрывая взгляд от лучника. Он встал, подошел ко мне и поклонился.

– Спасибо за помощь.

– Его имя - Отай?
– переспросил Йер, стараясь подавить зевоту.

Зен тоже проснулся от наших голосов, вытянул лапы вперед, потянулся и сел, глядя на меня серьезными голубыми волчьими глазами.

– Да, - ответила я, и кратко рассказала все, о чем узнала.

Ребята минут десять молчали, укладывая в голове услышанное, и Йер первый начал атаковать вопросами:

– Значит, Отай - создание некого лье Куэй. Он принимает меня за него? Почему?

Я ответила ему вопросом на вопрос:

– А почему ты сам покинул нас и побежал сюда? Возможно потому, что ты сильный маг воды, каким был лье Куэй, и он тебя позвал. Когда я нашла тебя, то увидела, что тебя охватывает радужное сияние, а твои глаза сами светились, как радуга. И ты плакал, глядя на Отая.

Йер задумчиво протянул:

– Плакал? Я? Последний раз я рыдал от счастья, когда получил награду на состязаниях лучников за первое место в Ханаре.

– Ты плакал, - настойчиво повторила я.

– А Йер, - подключился к разговору Гай, - он может быть дальним предком лье Куэй?

Я покачала головой:

– Нет. Древние исчезли внезапно, все и сразу. Люди в те века, как и прочие расы, стояли на нижней ступени эволюции. Не знаю, насколько правдива наша история, но если ей верить, в то время, когда ирии воздвигали Тобермор, мы прятались в пещерах от драконов и прочих тварей. Думаешь, благородный ирий посмотрел бы в сторону полуголой девицы с взлохмаченными, вшивыми волосами и без зубов? Мы даже разговаривать в то время не могли, одни звуки издавали. Как Зен сейчас.