Сломанное поколение

Зен, недовольный сравнением, рыкнул и грозно поднял хвост трубой.

– Сомневаюсь, - усмехнулся Гай.
– Если судить по той девушке, что предстала перед нами в шатре под землей, их женщины были невероятной красоты, красивее, чем современные эльфийки.

– Мой ответ - Отай тебя позвал и ты откликнулся, потому что его зов был рассчитан на мага Воды. Да и старик из деревни белозерцев говорил, что в основном здесь пропадают маги воды. Замок на двери террасы тоже открывался с помощью магии воды, помните?

– На счет белозерцев, - вспомнил Гай, - ты что-нибудь узнала о них?

Я стиснула руки в кулак и с грустью сказала:

– Белозерцы не прокляты. Они - звери, те самые вердуки, измененные ириями с помощью магии.

– А та тень?
– не отступал Гай.
– Она откуда?

Я покачала головой:

– Не знаю... Пока не знаю, но когда-нибудь, возможно, пойму. Но вот что странно... Смотрите...

Я покопалась в разложенных свитках на столе и вынула из кипы один из них. Развернула его и указала на два изображения: очоу и вердука после изменений. Тень Тиу была похожа на очоу до вмешательства в их организм ирий.

– Их 'тени' принимают их истинный облик, тот, что был до вмешательства ирий. После катастрофы, что унесла жизни златокрылых, вердуки забыли о том, кто они есть. Забыли настолько прочно, что истинный облик их начал пугать.

– Тогда почему они не могут покинуть земли? Почему за пределами Белых озер их истинный облик возвращается?
– спросил Йер, вставая с пола, на котором все это время сидел.

Я махнула рукой на шар за его спиной:

– Этот шар не только ведет наблюдение, но и создает поле вокруг всей территории Белых Озер. Где-то в горах установлены еще с десяток подобных ему шаров, и между ними существует связь. В свитках приведена сложная схема их принципа работы, но эффект ясен. Поле вокруг них не дает расползтись человеческой оболочке. Это всего лишь мои предположения, но все же... Возможно после гибели ирий и последующей мутации зависимость от поля усилилась.

– Слабо - хмыкнул Гай.
– По твоим словам выходит, что стоит их уничтожить, и белозерцы вновь примут свой облик?

– Ты прав, Гай. К сожалению, ты прав. Я считаю, что подобное вмешательство в организм вообще недопустимо, - хмуро сказала я.
– Вспомните вампиров. К чему привели опыты над телами? А у Древних это стояло на первом месте. Это была их излюбленная тема, лье Куэй чуть ли не с восторгом описывал каждое изменение в организме очоу.

– Нам этого не понять, - развел руками Йер.
– Жаль, что мы ничем не можем помочь белозерцам. Посоветовать им, чтобы лучше охраняли свою территорию от непрошеных гостей, несущих угрозу шарам.

Он подошел к черной сфере, подозвав Отая, и они опять прислонили ладони к нему. Когда шар проснулся, лучник осторожно спросил:

– В каком состоянии находится система наблюдений?

– Минуту, идет проверка... Все пятнадцать точек работают исправно. Будут какие-то указания?

– Нет, - качнул головой Йер, будто шар мог видеть его.
– Ребят, лучше оставить все так, как есть. Я помню, в каком ужасе белозерцы от своего 'проклятия'. Да они шепотом говорят о монстрах, что спят в них. Они не смогут жить, как вердуки.

– Йер, - обратилась я к нему.
– Спроси у шара на всякий случай, пригоден ли состав воды озер для обитания вердуков?

Йер повторил мой вопрос шару, ответ последовал незамедлительно.

– Нет. Состав воды изменился. В ней содержится около 60 процентов вредных для вердуков минералов. Озвучить список?

– Не надо, благодарю, - отказался Йер, упавший духом.

Мы замолчали, поняв, что у белозерцев нет никакого выхода из сложившейся ситуации. Опыты Древних стали для них проклятием, сделав из очоу людей, но людьми они по своей природе не были. Возможно, спустя тысячу лет, смешивая свою кровь с кровью людей, вердуки смогут избавиться от последствий вмешательства ирий.

– Старик, несчастный старик, - мягко пожалел Йер мудрого старейшину.
– Он так надеялся на нас.

– Правда никогда не бывает доброй, - мрачно заметил Гай.
– Истина всегда жестока.

Мы помолчали, согласные с ним. Те строения, что я видела на дне озера, и впрямь некогда были домами очоу, теперь они заросли водорослями и тиной. Глядя на снежные вершины и замёрзшее озеро, трудно было поверить, что здесь некогда был теплый климат, стоял ирийский город Тобермор, восхищая всех своей красотой.

– Мне почему-то очень грустно, - сообщил Йер.
– Чем больше смотрю на обледеневшее озеро и радуги, тем сильнее сжимается сердце. Будто я и впрямь дальний предок лье Куэй, несмотря на твои слова, Лини.

Тоской о счастливом времени, которое уже давно ушло, веяло и от водопада, и от озера, и даже от окружающих его гор. Чтобы развеять ее, я обратилась к Гаю:

– Не думаю, что здесь есть часть оружия, которую мы ищем. Последняя запись была датирована началом первого века до нашей эры, лье Куэй покинул Тобермор и направился к своим друзьям в столицу Поднебесной, Рассику. По моим предположениям, она находилась там, где сейчас стоят Горы Смерти, но точные координаты не указаны. Ирий говорил о неком открытии, сделанном его другом лье Девиль. Возможно, оно было связано с созданным позднее самим оружием, которое должно было осуществить их мечты. Что это за открытие, что за оружие и что за мечта, он не упоминал. Древние исчезли примерно в середине первого века до нашей эры, лье Куэй ушел раньше и больше не возвращался. Нет никаких записей о том, что здесь было что-то построено позже.

– Согласен, - кивнул головой Гай.
– Мы опять ничего не нашли.

– Не совсем, - мотнула я головой.
– Думаю, лье Куэй был одним из разработчиков оружия, вместе со своими друзьями. И мы теперь знаем, что они умели изменять структуру тел, точнее, это было их любимым занятием. Вам не кажется, что именно эти их знания могли их уничтожить?

– Возможно, но мало доказательств тому, - сообщил Гай.
– Нам здесь больше нечего делать, надо возвращаться. Отай, путь, по которому мы прошли, он еще открыт? Сияние вокруг нас не исчезло, значит, мы можем вернуться, как пришли. Я могу спуститься по воздуху, Йер - по воде, но он и так обессилен, а моих сил на то, чтобы спустить вас всех вниз не хватит. Йер, ты сможешь сейчас пользоваться магией?

Тот покачал головой:

– Нет у меня сил. Во мне ничего, кроме усталости, не осталось.

Я напомнила ему:

– Ты три дня бежал без продыху, а потом пробудил Отая, спящего под озером.

– Я? Пробудил? Как?

Я пожала плечами:

– С помощью магии воды. Думаю, Отай вел тебя. Отай?

Прозрачный человек, ставший оранжевым под лучами восходящего солнца, сначала кивнул головой, потом мотнул ей, потом снова кивнул. Не дождавшись от нас реакции, он подошел к стене, стукнул по одной из каменных плит, что-то нажал, и нашим изумленным взглядам предстал потайной ящик, встроенный в кладку.

Заинтересовавшись, я подошла к нему и заглянула через ледяное плечо. В небольшом ящичке лежала всего одна вещица - браслет, состоящий из звеньев в форме листьев, сделанный из того же материала, что и крест, подаренный нам Вязальщиком судеб. Ледяной человек прозрачными пальцами подхватил браслет, подошел к Йеру и протянул его на ладони. Лучник удивился:

– Это мне? Зачем? Это принадлежало лье Куэй? Но я - не он! Ты же это понимаешь?

Отай опять сначала кивнул головой, потом помотал, потом кивнул и настойчиво повторил жест, протянув браслет Йеру.