Смерть догоняет смерть

– Я спрашиваю, кто, кроме Ирины, ощущал свежесть ваших простыней?

– И Наташка, и Ленка.

– Нормально. Идите и делайте то, о чем я вам сказал.

Мне удалось выкурить сигарету, прежде чем в дверь магазина позвонили. Я был готов к предстоящей встрече. Выстроив ошеломляющую атаку первого вопроса, теперь с нетерпением ожидал противника.

Но его не было. Устав от бездействия, я громко позвал хозяина.

– Ну, что она там телится? Вартан. поторопи ее!

– Ее нет, - ответил он растерянно.
– девочки пришли, а ее нет. Обычно она пораньше приходит.

– Чадно, подождем немного, появится. В милицию позвонили?

– Да, сейчас выедут.

– Будем надеяться. Сидите здесь, я на секунду отлучусь. За сейф не суйтесь.

* * *

Обойдя дом, я вошел во двор и чуть не лопнул от злости. В другое время над этой картиной можно было бы посмеяться, но теперь... Вдоль дома, по аллейке, с независимым видом прогуливался капитан Шутов. Попросту Юрка. В отлично подогнанной форме, заложив руки за спину, он методично ходил взад-вперед. Ему бы еще связку кованых ключей. и портрет тюремного надзирателя готов.

– Баран, - прошипел я, проходя мимо.
– За мной! На дистанции. Зайдя в самый дальний подъезд соседнего здания и дождавшись "конспиратора", я, наконец, сорвался:

– Дебил, ты что делаешь?

– Кот, ты с гвоздя сорвался?

– Сколько тебе заплатили? Кретин!

– Кто?

– Жители двора, благодарные зрители.

– За что?

– За клоунаду, что ты разыграл посреди двора. Ты хоть понимаешь, что наделал?

– Но ты же сам просил.

– Просил, и просил действовать мягко, ненавязчиво. Неужели у сорокалетнего мента не хватило мозгов обрядиться в штатское? Нате, смотрите, капитан Шутов сел на хвост опасного преступника.

– Да никто на меня не смотрел. И ходил я так, чтобы со стороны казалось, что жду женщину.

– Это тебе казалось и тому страусу, что сует бестолковку в песок.

– Отстань! Может, мне из-за твоего паршивого бомжа еще дворником прикинуться?

– Если дурак, то это надолго. Где он?

– Перед тобой я отчитываться не обязан. На это есть начальство.

– Не нервируй меня, Жора. Не повышай во мне адреналин. Иде мой бомжик?

– Хрен его знает!

– Его что, с утра не было?

– Был, да сбежал.

– Не понял. Давай-ка по буковкам.

– После нашего разговора, как мы и договаривались, я притопал сюда. Спустился в подвал, нашел его клоаку... Зашел в этот гадючник, прости меня Господи, чуть кишки наизнанку не вывернуло. Смрад. Тухлая рыба по сравнению с ним - букет сирени, подаренный...

– Ближе к делу...

– Гляжу, лежит то ли скелетированный труп, то ли нечисть какая. Я нос зажал, чтобы завтрак на него не...

– Юра, без эмоций.

– Ага, фонарик ему прямо в рыло сунул, гляжу - живой, глазные яблоки за веками шевелятся. "Кончай, - прошу, - дуру гнать. Подъем". Кот, я не хилый парень, сам знаешь, но тут я чуть было не обо... Его моргалки распахнулись точь-в-точь как у той бабы, что у Гоголя в гробу лежала. Во мне ужас бамбуком прорастает. Смотрит вроде осмысленно, но как-то сквозь меня, сквозь стены, сквозь потолок. Чтоб себя взбодрить, ору ему: "Лежать, не двигаться!" А он и не думает. Я ему стволом на выход показываю.

– Заставь дурака Богу молиться, а он весь лоб расшибет. Я ж просил деликатней.

– Посмотрел бы я на тебя! Твои кальсоны Ленке пришлось бы...

– Дальше.

– Отодвинулся я в проход поглубже, чтобы пропустить его. "На выход, говорю, - сука!" Он спокойно пожевал серые губы беззубыми деснами, поднялся и, пошатываясь, прошел мимо. Костя, ты бы видел, во что он был одет! На любой помойке валяются шмотки получше...

– Еще не вечер.

– Заткнись. Один рукав от плеча был разодран. Костя, оттуда совершенно четко выглядывали кости плеча и предплечья. Этих бомжей я перевидал сотни, но такого...

– Короче.

– Короче, на ступеньках он вдруг повернулся ко мне, задергался, упал и покатился вниз. Я едва успел отпрыгнуть.

– Дешево он тебя купил!

– Заткнись. Я же не вчера родился. Нагнулся, в глаза посветил. Они закатились, одни белки видны. Проверил на горле артерию - пульс вроде есть. В общем, выскочил, да за угол, к телефону. Вызвал "скорую" и назад, а оно исчезло.

– Что - оно?

– Тело.

– Ясненько. Из тебя бы получился неплохой магистр каких-нибудь оккультных наук.

– Перестань. Я же не говорю, что он испарился, трансформировался или что там еще. Нет. Просто тело кто-то унес.

– Ерунда. Предельное истощение плюс нервный шок. Как следствие глубокий обморок. Пока ты вызывал катафалк, он пришел в себя и поскорее уполз на "запасной аэродром". Прохлопал ты моего бомжика. Иди и сторожи дальше. Теперь в подвал никого не пускай и оттуда не выпускай. Особенно следи за его логовом. Я скоро буду.

* * *

На дверях "Сапфира" висела вежливая табличка: "Извините, у нас ревизия". А у тротуара перед входом стояли "жигуленок" и милицейский "уазик". Я нажал кнопку звонка, и нервный Оганян, видно ожидая меня, тут же открыл.

– Константин Иванович, они только что приехали. Спрашивали вас.

– И куда вы их подевали?

– Внизу, возле сейфов, заново все осматривают.

– Где Ирина?

– Ее нет!
– услышал я вроде простой и лаконичный ответ. Но в нем содержалось множество нюансов, похоже, мы с Оганяном думали и тревожились одинаково.

– Телефон у нее есть?

– Есть, но не отвечает.

– Где вся остальная ваша братия?

– Гриша еще не пришел, а девочки в комнате отдыха.

– А мальчики?

– Там же. Полковник милиции просил никуда не отлучаться.

– Что, сам приехал?

– Кажется. Здоровенный, на медведя похожий.

– Странно, у меня он ассоциируется с огромной откормленной мышью.

* * *

– А, Гончаров!
– встретил меня Ефимов.
– Молодец, сообразил.

Вокруг злополучного сейфа хлопотал и суетился милицейский люд. Шлепал затвор фотокамеры, сверкала вспышка, с рулеткой наготове стоял лысый лейтенант. Другой лейтенант, но с шевелюрой, используя вместо стола собственные колени, сидел на полу и писал протокол осмотра.

– Что скажете, Константин Иванович?

– Пока ничего, Алексей Николаевич!

– Но каковы крысы, а? Такую норку пробуравили, в полтора кирпича, долгонько же им ковырять пришлось.

– Не думаю. Трудно было вытащить первые два-три кирпича, а дальше дело техники.

– Может быть. Но дело проясняется. Из этой дырки появился свет, как вы считаете?

– Я его не вижу.

– Ну, батенька, - Ефимов с видимым разочарованием чмокнул губами, давая тем самым понять, с каким тупицей ему приходится иметь дело, - это же просто, как бублик. Лаз в стене свидетельствует, что Оганян вне подозрений.