Смерть домохозяйки

– Посмотрим, что тут нам Катерина навертела, – он повернулся к Мамедову, – ты ел?

– Перекусил на скорую руку, чайку попил.

– Тогда поделимся, Катька сказала, на всю команду приготовила.

* * *

Ровно в восемь Валентина Андреевна зашла в комнату сына и чмокнула его в щеку.

– Подъем, компьютерный гений, завтракать пора.

– Ну м-а-м, – протянул Максим и перевернулся на другой бок.

– Вставай, вставай, – Вершинина принялась щекотать сына, – на занятия опоздаешь!

– Так не охота! – Максим открыл глаза и потянулся.

– Давай, чай готов и яичница стынет. – Вершинина подошла к письменному столу и открыла наугад тетрадь.

– А мюсли? – Максим сидел на постели и тер свои красивые синие глаза.

– Завтра будешь свои мюсли лопать. А почему же это у тебя по контрольной «четыре»? Ты же мне сказал, что Ольга Юрьевна тебе «пятерку» поставила. – Валандра строго посмотрела на сына.

– Она из-за ерунды мне оценку снизила…

– Кто же это тебя научил врать?

– Мам, хватит тебе, я понимаю еще – если бы «двойка» или «тройка» стояла…

– Не важно. Слишком ты много рассуждаешь: если бы да ка бы! Знаешь, что сказал бы на сей счет Монтень? – «Лживость – гнуснейший порок».

Максим поморщился и потупил глаза.

– Ладно, я с тобой вечером поговорю, а сейчас – марш в ванную! Постель уберешь после завтрака.

Позавтракав и проводив сына в школу, Вершинина стала собираться на работу. Облеченная в новый бежевый костюм, она уже критически разглядывала себя в зеркале, когда дверной звонок залился соловьем.

«Сережа за мной приехал», – подумала Валандра, устремляясь в прихожую. Она не любила опаздывать или заставлять себя ждать, даже если в роли ожидающего был кто-нибудь из ее подчиненных.

– Доброе утро, Валентина Андреевна, – Болдырев шагнул на коричневую синтетическую дорожку, устилающую пол в прихожей.

– Привет, Сергей. Чаю хочешь? – с ходу спросила Вершинина. – Проходи на кухню, наливай, угощайся. Все – на столе.

– Ну вы, Валентина Андреевна сегодня – хоть куда! – Восхищенно прищелкнул языком Болдырев.

– Только сегодня? – с добродушной насмешкой отозвалась польщенная сим незамысловатым, но искренним комплиментом Валандра.

– Всегда, вообще-то, – немного смутился Сергей, – но сегодня особенно!

– Ну, спасибо, Сережа, – Валентина Андреевна направилась в спальню закончить туалет, а Болдырев бесшумно проскользнул на кухню.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

* * *

– Денек сегодня замечательный, – Валандра надела солнцезащитные очки в позолоченной оправе.

– Скорее бы тепло настало, – завел Болдырев свою «волынку».

– Успокойся, будет тебе тепло. Сегодня обещали двадцать градусов.

– Хорошо бы, – мечтательно произнес Болдырев, пропуская транспорт, движущийся по главной дороге.

В машине заверещал телефон. Валентина Андреевна взяла трубку.

– Вершинина слушает.

– Доброе утро, – раздался бодрый голос Мамедова.

– Вы уже на месте? – поинтересовалась Валандра.

– Да. Только что въехали в город. Устроимся в гостинице и вперед.

– Хорошо, Алискер, удачи вам.

– До свидания.

* * *

В трехэтажной гостинице «Тура» было прохладно и тоскливо. Мамедов с Антоновым подошли к стойке администратора, облицованной светлым пластиком. Постояльцы, расходившиеся по своим делам, с интересом поглядывали на новеньких. Улыбчивая пухлая дамочка лет тридцати пяти подняла на них свое круглое лицо. Короткая стрижка «под мальчика» не придавала шарма.

– Добро пожаловать, – она поправила очки в роговой оправе, – вы хотите снять номер?

Вписав свои анкетные данные в карточки, Мамедов с Антоновым получили ключи от двухместного номера на втором этаже. Кинув вещи в номере и перекусив продуктами из пакета Антоновской жены, они снова спустились в холл.

– Вы нам не поможете? – обратился Алискер к толстушке.

– Что вас интересует? – она с готовностью оторвалась от иллюстрированного журнала.

– Подскажите, как нам найти улицу Озерную?

– Ой, это на другом конце города. А вы на машине?

– Да.

– Тогда это на сложно, – она увлеченно начала объяснять, – от гостиницы поедете в сторону водонапорной башни, ее видно отсюда, потом свернете к Туре…

– Так мы же и так в «Туре», – прервал ее Мамедов.

– Свернете к реке Туре, – словно двоечнику продолжала втолковывать толстушка, – проедете вдоль набережной до магазина «Тура»…

– У вас здесь что, других названий нет? – снова перебил ее Мамедов.

Она обиженно поджала губы и замолчала.

– Да вы не обижайтесь, – постарался загладить свою провинность Алискер, – просто мы первый раз в вашем прекрасном Пархоменске.

Поправив очки, администраторша невозмутимо сказала:

– У нас есть еще ресторан «Тура», велосипедный завод «Тура» и кинотеатр «Тура».

Тут вмешался молчавший до этого Антонов:

– Это же просто замечательно, что у вас все так называется – запомнить проще.

– Конечно, – толстушка, обретя в лице Шурика поддержку, улыбнулась, – дальше объяснять?

Получив исчерпывающие сведения и поблагодарив словоохотливую дамочку, Алискер с Шуриком сели в машину и отправились разыскивать Жданову. Поплутав с полчаса по городу, они остановились возле огромного двухэтажного коттеджа из красного кирпича. Большие зарешеченные окна выглядывали из-за металлического забора выкрашенного в иссиня-черный цвет. Крыша мансарды, крытая алюминиевым профнастилом, сверкала, разбрызгивая отраженный солнечный свет.

– Как собираешься действовать? – Антонов перевел взгляд на Алискера.

– По обстоятельствам, – лаконично ответил тот и вышел из машины.

Подойдя к калитке, он обнаружил рядом в плоскости стены кнопку звонка и надавил на нее. Никто не отозвался. Тогда Алискер снова позвонил, но уже более настойчиво. Из небольшого деревянного дома напротив вышла невысокая пожилая женщина с ведрами. Ее голова была обвязана красным шерстяным платком.

– Нету их, милок, – женщина подошла ближе. – Маринка почитай уж дней пять как уехала, а Игорь с утра на работу отправился.