Smoking gun

Сбросив скорость, юноша свернул на боковую Саммерстаун-гроув, мимо однотипных домов и детских площадок. Но чутье не подвело, и проезжая мимо аллеи Вайолет заметила знакомый черный капот, двигающийся по параллельной улице.

— Ээ… Тейт, там наши знакомые “Четырнадцать-ди”…

Юноша пригнулся, всматриваясь в окно со стороны девушки, и, чертыхнувшись, дал по газам, сворачивая на Кардинал-уэй. У Форда все еще было преимущество метров в семьдесят. Все прямо и прямо по пустым улицам спальных районов к центру города, мимо кладбища и церкви, на шоссе N71.

— Ты пристегнута? — Тейт мотал головой, глядя то на дорогу, то назад, то по сторонам, сворачивая с одного проулка на другой.

Вайолет сглотнула. Вопрос казался глупым.

Дорога стала более широкой, прибавилось и количество машин. Тейт увеличивал скорость до ста десяти, стрелка дергалась, подскакивала, Седан, напоминая преданного пса, тащился следом. Блондин обгонял другие авто, петляя среди минивэнов и такси. Седан догонял. Показался бизнес-центр с высокими стеклянными сооружениями в двенадцать этажей, обе машины неслись друг за другом мимо Старбакса, Шейк Снека и других пафосных кафешек для быстрого утоления голода за ланчем, где в это самое время расплачивалась за салат и порцию кофе добрая половина сотрудников офисного здания. За крытой парковкой виднелось начало парка Фицджеральд и правый берег реки Ли.

— Черт, тупик… — Тейт затормозил перед кирпичной стеной, Седан рванул следом мимо гаражей, все быстрее и быстрее сокращая дистанцию, Тейт выкрутил руль, задел задним крылом ствол дуба и рванул на парковый газон мимо припаркованных авто. — Да простит меня дядя, — пробурчал юноша, уже представляя дальнейший урон для внедорожника. Машина петляла по газону, сбивая ухоженные кустарники бирючины. Пешеходы кидались в разные стороны, пару раз авто занесло на съезде с тротуара, Тейт пытался уследить за Седаном, параллельно сигналя разинувшим рты гуленам, изо всех сил выжимая клаксон ладонью.

— Как ты собираешься выехать из парка? — из-за тряски и рева мотора Вайолет приходилось выкрикивать.

— В смысЧЕРТ! — Тейта занесло на открытую поляну перед часовней, где, словно подводные скаты, облепили всю траву пледы с рассевшимися отдыхающими. Люди подскакивали, бросаясь в стороны, Седан двигался следом по дороге с другой стороны паркового ограждения, чей-то малыш возбужденно прыгал, выкрикивая «Погоня! Мам, смотри, погоня!», а начинавшийся часом ранее дождь снова заморосил, пришлось отвлечься на включение повортников и Тейт чуть не наехал на остолбеневших зевак. Кто-то в шоке выкрикивал гневные фразы, кто-то надрывал горло в надежде дозваться полисменов, слышно было, как Седан сносил припаркованные велосипеды, задевая задние колеса. — Что ты спрашивала? — повторил вопрос Тейт, влетая в насаждения рододендронов.

— По всему периметру парка забор!

— Не может быть, мы же как-то въехали… — чуть не выехав на детскую площадку Тейт больно прижал палец между рулем и ладонью пока пытался справиться с управлением. Задние колеса оставляли глубокие вмятины на газоне, из-под резины летела трава. На висках проступил пот, да Вайолет и сама чувствовала, что на грани нервного срыва. Сердце бешено стучало в груди, в ушах стоял звон, а вопли людей подливали больше керосина в пекло. Адреналин так и бурлил в крови, но чем больше Вайолет вспоминала о том, в какой они неприятной ситуации, тем больше ей нравилось быть в центре событий.

— Смотри! — выкрикнула Вайолет, тыча пальцем в стекло. — Давай к тому выезду!

Тейт сконцентрировался, ориентируясь на местности. Возле небольшого здания кафе действительно был выезд, но перекрытый автоматическим шлагбаумом. Если ждать поднятия, можно потерять драгоценное время…

— Тейт, ты же не… — выдала неоконченную фразу Вайолет, вцепившись в поручень над дверцей авто одной рукой, второй сжимая панель приборов прямо над бардачком. Шлагбаум треснул, разлетаясь на куски, Форд сильно тряхонуло.

Парковая зона осталась позади, а вот преследователи также быстро отставать не собирались. Тейт мчался по Генри-стрит, здесь начиналась культурная часть города, четырехэтажные дома стояли впритык друг к другу, и практически не было поворотов, зато преобладали узкие развилки. Тейт перестал ориентироваться на местности.

План, заключавшийся в том, чтобы оторваться от погони, немного затянулся…

Ровные и непривычно высокие дома с призывными вывесками боулинг-клубов и пиццерий, казалось, вовсе не собирались кончаться. Мимо церкви Святого Августина и банка Ирландии, в узкий проулок с чередой магазинов цветов и книжных лавок, объезжая туристов и попадающиеся на пути авто, выслушивая череду оскорблений, Тейт вырулил к Опера Хаус и правому берегу реки Ли, проскакивая все светофоры на красный. Вайолет лишь успевала сохранять координацию на поворотах. Кажется, это самая быстрая экскурсия по незнакомому городу в истории человечества…

С Эммет Плейс вырулил Хэтчбек и, не справившись с управлением перед выскочившим Фордом, въехал задом в ограду моста. Крепившийся к столбу ярко-оранжевый спасательный круг лопнул. Следом, словно кости домино, наезжали друг на друга остальные авто. Авария произвела затор, Седан успел проскочить и уже вовсю набирал скорость. Тейт выругался, ударив ладонью по рулю, Вайолет лишь испустила нервный стон.

Из-за спешки и адреналина не было возможности наслаждаться красотой улицы Святого Патрика с ее стильными зданиями, модными бутиками и кафе, выглядевшими очень уютно и эстетично. Блондин резво проскочил перед потоком серых такси, подрезав молодых девушек, чьи пакеты элитных бутиков повзлетали вверх, — растерянные дамы принялись спешно подбирать разлетевшиеся платки и кофточки — затем по исполосованному желтой разметкой асфальту площади объехал медный памятник Отцу Теобальду Мэттью, и вот уже мчался по мосту через реку Ли. Тейт проскочил один квартал и свернул направо после ряда темно-кирпичных строений с хипстерскими закусочными по ту сторону витрин.

Смена стилей домов не уступала изменчивой погоде: ампир, ультрабарокко, следом хай-тек. Казалось, дома просто лепили один на другой каждые десять лет. Погоня продолжалась, Вайолет замечала удивленные лица прохожих, шугавшихся во все стороны. Машину заносило от резкого выкручивания руля. Тейт только и успевал тормозить, ругаясь на появляющиеся «из ниоткуда» автомобили. При повороте на менее загруженную Саммерхилл-роуд пришлось объезжать череду красных автобусов. Для экономии времени решили свернуть в узкий проулок между домов, Седан нырнул следом, двигаясь параллельно. Тейт снес чей-то деревянный забор и сорвал бельевую веревку, Вайолет испуганно вздохнула, а съехав на дорогу и вылетев на встречку громко вскрикнула. Первое, что бросилось в глаза — дорожные конусы, а затем и зеленая сетка.

— ТОРМОЗИ, ЭТО СТРОЙКА, ТЕЙТ!

Но Тейт не успел свернуть и влетел в предупреждающее ограждение, сорвав капотом ткань. Оранжевые конусы подскакивали, точно шапки грибов. Машину выбросило на развороченный асфальт и колдобины из кусков дороги и через недостроенное ограждение прямиком на железнодорожные пути автовокзала. Форд рухнул с низкой дорожной эстакады. Обычно при таком «прыжке» автомобиль, загруженный весом двигателя, наклоняется вперед, в результате чего вероятность удара с грунтом равна примерно девяноста процентам. Но Тейт резко дал по тормозам в момент отрыва от земли, и авто с грохотом приземлилось на железнодорожные пути, лишь слегка задев бампером рельсы. Единственное, что успела понять Вайолет, это как на долю секунды все подлетело вверх, послышалось дребезжание монеток в бардачке, после чего машина подскочила и затряслась, а сама девушка больно стукнулась лбом о стенку салона. Тейт вмазался кулаком в приборную доску, разбив костяшки в кровь. Отделавшись лишь легкой болью Вайолет впервые за всю поездку была счастлива, что сидит именно во внедорожнике. Что ни говори, а машины, производимые для экстремальных условий, знают свое дело.

Седан резко затормозил на ремонтируемой эстакаде, и, видимо, найдя обходной путь, рванул назад, разворачиваясь.

— Ты цела? — Тейт процеживал воздух через плотно стиснутые зубы, сжимая и разжимая ушибленный кулак. Все тряслось, бутылка сока выскочила из держателя и теперь перекатывалась под задними сидениями.

— Жить буду, — Вайолет держалась за голову, игнорируя кровоточащую ссадину. Форд трясло на рельсах так, что казалось, гремят не части авто, а собственные кости. Через пару секунд машина оказалось под крытым навесом наземной кирпичной станции Кент, пребывавшей на удивление пустой. Дождевые капли барабанили по стеклянной крыше конструкции, испещренной тонкими железными балками, один из огромных рекламных плакатов на стене гласил: «Приходи и получи вознаграждение за свое мнение!». О да, Вайолет была бы счастлива сейчас высказать, что она думает обо всей этой ситуации… Сотрудники вокзала в желтых куртках, заметив средство передвижения на путях, принялись махать руками, подавая Форду сигналы, а из динамиков станции зазвучала мелодия, оповещающая о прибытии поезда.