Смуглая леди (сборник)

* * *

– Ну, теперь он ушел, - сказала она.

Они сидели рядом и слушали.

– Теперь и я слышу, - ответил Шекспир.
– Вот он уже спускается с лестницы. Черт, как

топает! Ушел! Я сейчас сойду вниз, зажгу свечу.

– Ну, - сказала она, - зачем же?
– И тихо обняла его за плечи.
– Билл, расскажи что-

нибудь.

– Что ж тебе рассказать?
– спросил он откуда-то уже издали.

– Вот ты опять думаешь о чем-то своем. Билл, о чем ты думаешь? Я хочу, чтобы ты со

мной не думал ни о чем. С кем ты сейчас?

Ей хотелось, чтобы в голосе у нее прозвучала ревность, но это никак не удавалось -

слишком она уже устала.

– Я с тобой, - ответил Шекспир.

– Нет, нет, ты не со мной. Не со мной, не со мной, не со мной! Говори, с кем же ты?

В ее голосе появилась прежняя воркующая нотка. Она потянулась и легла головой на

его колени, а он сидел, опустив руки, и только слегка касался ее плеча. Касался ее, утратившей для него всякий интерес. Страшное облегчение, которому не полагалось

затягиваться, чувство безнадежного равновесия, притупленности владело им.

Ему было так нехорошо, как будто в первый раз.

И он скоро понял, почему.

– Кривой скелет, - сказал он сквозь зубы, корчась от неудобства.

Она сразу поняла его, потому что, не поднимая головы, равнодушно спросила:

– Но ты с ними был до самого конца?

Она понимала все, что происходит в нем, и это было просто нестерпимо. Он

осторожно снял ее руку. Что было ему делать с ее почти колдовской догадливостью? Ведь

вот, кажется, не особенно далека, а всегда угадывает его мысли. А сейчас это были

тяжелые, медленные, стыдные думы, которых нельзя было трогать. Он чувствовал себя

настоящим предателем, потому что, уже идя по улице, отлично знал, что повернет назад и

не примет никакого участия в мятеже, поднятом за право винного откупа. И она тоже

отлично знала это, потому что сейчас же, не дожидаясь ответа, сказала:

– А я так безумно беспокоилась за тебя. Ты ведь у меня сумасшедший. Вдруг нырнешь

в этот котел!

Но голос у нее уже был легок и певуч, как всегда, когда она лгала. Ни о чем она не

думала. Хорошо знала, что он никуда не пойдет. И вдруг он понял другое: вот он один, теперь у него ни друга, ни покровителя, ни любовницы. С другом он говорил сегодня в

последний раз, покровителю сегодня отрубят голову, а любовница... Ну вот, она лежит

перед ним, распустившаяся, мягкая и уже полусонная. Что ему еще нужно от нее?

Удивительно, как постоянны в этом все женщины ее склада.

И вдруг словно косая дрожь пробежала по его телу, и он услышал, как на его голове

зашевелились и поползли волосы.

От этой сырости, полумрака, скомканной, грязной постели его внезапно потянуло в

свою комнату, к бумаге, книгам, к перу. Видимо, было что-то, что он вынес из этого

жалкого бунта, разговора Пембрука о любовнице, от этой последней встречи на чердаке.

Писать! Писать! Опять писать! Не было, кажется, у него сильнее желания в жизни.

Он встал. Ему не хотелось обижать ее, и он слегка провел по ее плечам, шее, чтобы

посмотреть, спит ли.

Она лежала неподвижно и, кажется, уже действительно спала.

Он окликнул ее. Она не ответила. Дыхание было ровное и спокойное. Тогда он

осторожно обнял ее за плечи, слегка приподнял и подложил под нее подушки. Взял

одеяло, прикрыл ее и подоткнул со всех сторон. Она что-то как будто хмыкнула во сне и

позвала его: "Билл, Билл!" Но он знал, сейчас она уже не проснется. Любовь у нее была

бурная, тяжелая, клокочущая, аритмичная, и она переживала ее как изматывающую

болезнь.

Он осторожно встал, в темноте привел в порядок свою одежду, отыскал шпагу под

кроватью и снова подошел к ней. Она спала, сложив на полной груди неожиданно полные

и, наверное, смуглые руки.

В зеленом месячном свете было видно, что губы у нее полуоткрыты, а тонкие жесткие

волосы пристали ко лбу.

Он постоял-постоял над ней, потом вышел, запер и подсунул ключ под дверь.

И только что он вышел во двор, где за перегородкой похрапывали лошади и звенели

ведра в хлеву, как далеко-далеко закричал первый пронзительный петух.

"О звонкое, безжалостное горло!"

Он шел по улицам Лондона, зеленый от лунного света, тяжелый, усталый, но весь

полный самим собой. Он торопился скорее добраться до стола, чернил и бумаги.

И почти шаг в шаг, не отставая, шел с ним родившийся сегодня во время мятежа его

новый спутник, принц датский Гамлет, которому в эту ночь было столько же лет, как и ему, Шекспиру!

ВТОРАЯ ПО КАЧЕСТВУ КРОВАТЬ

Глава 1

Маленький пастор копался в саду и беседовал со своими яблонями; в это время к нему

подошла служанка и сказала, что пришла миссис Анна; потом постояла, подождала и, видя, что пастор молчит, прибавила:

– Сидит с госпожой и плачет.

– Ага!
– Пастор вынул из кармана фартука кривой садовый нож и ловким ударом

смахнул с молодой яблоньки всю сломанную ветвь.
– Вот так-то наверно, будет

правильнее, - сказал он громко, - а то подвязывать да приращивать... Так отчего она плачет, а?

– Да будто муж там что-то...
– ответила служанка, улыбаясь пастору.

– Так, так!

Пастор обошел яблоньку и посмотрел с другой стороны - деревцо повалил было ветер, но он привязал к стволу палку, и сейчас оно стояло прямо.

– А смотри-ка, - сказал он вдруг радостно и схватил служанку за руку, - перелома-то и

не видно, а?

– И ни капли не видно, никакого там перелома, - горячо подхватила служанка,

тихонько отбирая руку, - вот я стою и смотрю - где тут перелом? Нет его!