Снежный путь

— Ну ты такой умный, когда фуражку снимешь… Поешь лучше. Уже остыло, правда, но после мяса со льдом в прикуску — не тебе брезговать.

— Это точно… — оживился Охотник, — давай сюда…

Глава 5. Время выбирать

Старик аккуратно снял бинты и ахнул.

— Что такое? — Встревожился Охотник. Оглядел себя, но на его взгляд всё выглядело не просто замечательно, а даже лучше.

— Всё уже затянулось… — Старик даже потыкал в один из шрамов, где от глубокой рваной раны осталась только узкая бледная полоска. — Даже нити переварило! Снимать швы уже не придётся… Глазам своим не верю.

Старик быстро снял оставшиеся бинты и заставил Охотника встать. Тот встал, покачнулся — сказалось долгое лежание, но тут же выровнялся и попрыгал на месте, чтобы слегка размять связки. Чувствовал он себя очень голодным, но при этом и абсолютно здоровым.

— Вы только посмотрите, — продолжал кудахтать Старик, — «Кокон» явно тебя усовершенствовал… Да ещё как. На собаках медленней заживает.

Присутствовавшие при осмотре Хаим и Сара тоже смотрели на Охотника во все глаза. Только Псам было всё равно и они радостно носились по пещере.

— Однако, даже с этими усовершенствованиями я умудрился сломать себе хребет. Не без помощи, правда, — он недобро покосился на Старика, — но умудрился-таки.

— Дык… парень-то ты у нас не промах. Если решил чего — то обязательно добьёшься.

— Врежу. — Пообещал Охотник.

— Ну да, теперь можно, — Старик состроил такую жалостливую гримасу, что Сара прыснула в кулачок, — много ли надо обидеть старого больного человека…

— Заканчивай уже меня осматривать…

— Да уже закончил. Ты — совершенно здоров и даже почти не потерял форму. А жрал так, что и потерю крови уже практически восстановил. Теперь главное — чтобы костюмчик сидел. Примеришь?

— Отчего не примерить.

Охотник прошёл в угол, где валялись на полу безобразной кучей части «БВ» и стал собирать их на себе. Бронеплиты «срастались» без единого звука и намертво. И так основательно, что угадать — где швы и сочленения, не представлялось никакой возможности. Вот он одел перчатки, сапоги и, последним аккордом, — шлем. Тот моментально обтёк голову и захлопнулся. Тут же ожили внутренние системы и на внутреннем обзорном мониторе высветилось:

СД: Оба-на! Чувак! Сколько Лен, сколько Зин! Рад до усёру, что никто тебе чердак не проломил! Заколупило уже в углу валяться. Старый системы отключил, ясен палец, но таймер-то оставил, склеротик неликвидный.

Чувак: Что ещё на хрен за «СД»?

СД: Да ты чё, в натуре, не признал? Это ж я! — Синий Друган! Вот тебя коматозит! Обдолбался чего или по башне круто огрёб, что не бычишь ни черта? Ничё. Ща в разум придёшь и заживём на всю катушку. Как подадимся ото в Город Надежды, как покуражимся!

Чувак: А если я не хочу в Город Надежды?

СД: Ну и шо за беда? Вломим кому-нибудь ещё! Мало чё ли претендентов?

— Это ты чего натворил, сивый мерин? — Охотник угрожающе навис над Стариком.

— А что? Чего случилось-то? Я просто подумал, что неплохо было бы сделать его чуть поживее…

— Поживее!!! — Заорал Охотник. — Да он чуть ли не по фене ботает!!

— Ну, извини, так вышло…

— Так вышло? — Прошипел Охотник. — А вот я сейчас сверну тебе твою тощенькую старческую шейку и скажу, что так вышло…

— Ничего не выйдет. — Ответил на это Старик и, улыбнувшись от уха до уха, нажал на кнопку, которую уже показывал Охотнику на холме возле Независимости. Провода, опоясывающие Старика, вспыхнули нестерпимым светом, легонько хлопнуло, и вот перед Охотником опадают на пол пещеры золотистые искры.

СД: Опля! Накрылся деда! Гахнул покруче новогодней хлопушки!

Чувак: Закрой пасть!

СД: Да я-то чё, я-то закрою. Только тут старый попёрдыш тебе месадж оставил. Читать будешь или где?

Типа да | Обломись

Чувак: Выводи сообщение.

СД: Сам просил, крендель.

На внутренней поверхности шлема появилось изображение улыбающегося Старика. Он приветливо махнул рукой и заговорил:

«Я надеюсь, что уже ввернул где-нибудь в разговоре, что избавлю тебя от моральной стороны дела? Если да, то это хорошо. Поскольку, если ты сейчас просматриваешь это сообщение, то меня, вероятно, уже нет. И, может быть, даже по причине несколько видоизменённого интерфейса «БВ». Прости, конечно, но меня всегда раздражал официоз. Да и хипповая молодость нет-нет да и вырывалась наружу. Но ничего, стерпишься. Если не обращать внимания на его теперешний лексикон, то в остальном — он полностью сохранил свою функциональность. Но это лирика, перейдём к делу.

Я упоминал тебе о нашем плане… — Изображение сменилось и Охотник увидел целую группу человекоподобных существ. Там стояли и Старик, и Святая, и оба других Фантома, и несколько имплантоидов, и пара десятков человек в различной военной форме, и даже пятёрка разумных мутантов. Потом опять появился Старик крупным планом. — Ну так вот, Охотник, ты видел представителей практически всех сообществ, кланов, организаций и семей, что сейчас проживают на Земле. Это все те, кто не укладывается в представления о мире Старейшин Города Надежды. Все они подлежат уничтожению, согласно их замыслу. И нет ничего, что мы могли бы противопоставить мощи Города Надежды, кроме хитрости и точного планирования.

Ты можешь, конечно, спросить — как же так? Ведь существуют до сих пор достаточно мощные сообщества: «Американское Право», «Западная Группировка» и «Азиатская Коалиция», и неужели они не могут, объединившись, дать достойный отпор… Всё не так просто, Охотник. Теоретически, людей и уже существующую технику можно объединить, но на перенос производственных мощностей, разбросанных по разным концам света, ушли бы годы. А Старейшины не глупы, они не дадут нам ни времени, ни возможности сделать это.

Однако определённые планы, конечно, разрабатывались. Что нам ещё оставалось? Но тут мы узнали, что Старейшины сумели заставить «Кокон» выдать тебя. Несложно было догадаться о том, что они попытаются предпринять. И тогда мы поняли, что у нас, у всех нас (и у Города Надежды в том числе) появился шанс. И мы составили новый план. План одной операции, в которой тебе придётся сыграть значительную роль. Отчаянной операции, рисковой, с небольшой вероятностью успеха, но… Нам ничего другого не остаётся. Мы просто должны использовать все имеющиеся возможности.

И, пойми, Охотник, если мы и манипулировали тобой, то только ради того, чтобы мы в конечном итоге смогли договориться. Спроси у себя — стал бы ты слушать кого-либо, когда только вышел за ворота Периметра? И ответь себе. Честно ответь.

Я знаю, что ты до сих пор не знаешь — чему верить. Тому ли, что тебе рассказали Старейшины, или тому, что рассказываем мы. Наверняка ты пытаешься сейчас определить — кто же из нас прав и разрываешься от противоречий. Но сравни, будь добр, те методы, которыми влияли на тебя Старейшины, и те, которыми пытались повлиять мы… Почему-то мне кажется, мы вправе рассчитывать на то, что сравнение будет в нашу пользу. Хотя… это тебе решать. И время выбора пришло, Охотник. Больше сомневаться некогда.

Но это позже. Когда сообщение закончится, ты сними шлем, посиди, отдохни, поразмысли обо всём. Не торопись. Времени мало, но лучше использовать его с максимальной пользой. Никто не будет стоять у тебя над душой… Да и некому уже. Это не упрёк, если ты так подумал, это просто факт. Да и кто стремился к терминалам по словам Старейшин? Это ли не говорит в нашу пользу? Ну да ладно, не буду на тебя давить…

Теперь план. Завтра, когда ты выспишься и отдохнёшь, ты должен будешь выступить и как можно быстрее оказаться в стокилометровой зоне. Извини за это «должен будешь», но иначе не скажешь. Так вот. Когда ты окажешься в стокилометровой зоне — пошли в Город Надежды сообщение по гиперсвязи и сообщи в нём, что четыре Фантома уничтожено и остался только один, но «Кару» ты потерял в бою, а «Белый Воин» почему-то сильно сбоит. Как мы предполагаем, в ответ тебе придёт предложение вернуться в Город Надежды и получить дальнейшие инструкции на месте.