Собирая реальность

– Вот и обеспечивай на здоровье. Кто тебе мешает.

– Работать, так работать. Я только "за". Никаких возражений. Ну просто полностью поддерживаю.

Алан приносит очередную порцию пива.

– Давайте, шевелите мозгами, - говорит он.
– Мозговой штурм номер... Какой это будет номер?

– Двенадцать, если не считать поджога выставки, - подсказывает Мег.

– Почему же не считать?
– ощетиниваюсь я.

– Дурацкая была затея.

– Зато красивая. Никогда прежде не видел такого скопления пожарных машин.

– Ты тогда был в стельку пьян, Шон. Подпирал стену и глупо хихикал.

– Знаешь, ты была не лучше. Я думал нам хана, когда на обратном пути ты остановилась поболтать с полицейским, выспрашивая "Что это там так красиво горит?"

– Хватит, - обрывает Алан.
– Пусть будет номер тринадцать.

– Счастливое число.

– Думаем. Чем гаже, тем лучше... Мег, что на данный момент для Atropa Systems наиболее ценно?

– Насколько я знаю, проект "i-house", - отвечает та.
– Интеллектуальный дом. Пока это чуть больше двух миллиардов долларов в год, но лет через пять продажи возрастут минимум в пять раз. Я работала над его проектом больше трех лет и знаете, что получила взамен? Пакет привилегированных акций на четыре тысячи!

– Это не новость, - не подумав говорю я.
– Джеймс Расселл изобрел CD-диски и не получил за них ни цента. А Optical Recording хапнула миллионы долларов от Philips и Sony.

Мегги смотрит мне в глаза.

– Имела я Расселла, - чеканит она.
– Шон, я буду любезна, если ты придержишь язык за зубами.

Я поднимаю руки. Кажется, переборщил.

– Не злись, Мег. Я знаю, как сильно ты в это вложилась и как бывает неприятно, когда остаешься за бортом.

– Мы можем уничтожить их наработки по "i-house"?
– спрашивает Алан.

– Как?

– Не знаю как. Ты у нас эксперт, вот и думай.

– Не представляю. Можно запустить анти-компанию и скомпроментировать саму идею. Порыться в защите уже проданных домов... Несколько неприятных инцидентов с отказавшей канализацией или прочие школьные забавы, - Мег отхлебывает пива и качает головой.
– Нет, так не пойдет. Atropa Systems просто заткнет журналистам рты и увеличит рекламный бюджет. На этом поле нам с ними тягаться бесполезно. Даже если я устрою распределенные атаки, которые свалят системы на пару суток... Это не поможет.

– Организовать акции протеста, поддержать движение в защиту старого, доброго образа жизни, - предлагаю я.
– Пикеты перед Белым домом, в Евросоюзе, Пекине и Москве. Европейцы и коммунисты готовы протестовать против всего, что сделано американцами, так что проблем не будет.

– Шон, это же толпа кретинов, - говорит Алан.
– В любом случае они ни на что не повлияют. "Greenpeace" и антиглобалисты устраивают демонстрации постоянно, но на них никто не обращает внимания, до тех пор пока кто-нибудь не побьет стекла в "Макдональдсе" или элитном магазине меховых изделий.

– Можно что-нибудь взорвать.

– Тебя совсем на этом перекосило.

Я пожимаю плечами.

– Тогда давай ограбим банк. Хоть развлечемся...

– Интеллектуальная собственность, - с видом пророка изрекает Мегги.
– Патенты.

– Я люблю тебя Мег, но пошла бы ты, - реагирую я.

– Нас размажут, как масло по куску хлеба и съедят на завтрак. После того как RIAA[17] протолкнула закон о пожизненном заключении, энтузиастов заметно поубавилось. Я - пас.

– Результаты научно-исследовательских разработок стоят миллиарды, - говорит Мег.
– Мы берем их, раскидываем по сетям, рассылаем конкурентам. Информацию в свободном доступе прикроют уже через несколько часов, но после того, как она попадет в инфосферу это все равно, что носить воду решетом. Смекалистые ребята подберут ее в один миг. Официально Atropa Systems сохранит права и патенты, но многие отыщут способы это обойти. Плюс к этому, мы не только насолим Atropa Systems, но и поспособствуем техническому прогрессу... Шон, прекрати закатывать глаза! Я верю в то, что говорю.

– Не смог удержаться. Просто когда ты начинаешь говорить о техническом прогрессе я всегда вспоминаю парня, который ухитрился совершить самоубийство с помощью электронной пивной открывалки .

Мегги решает не обращать на меня внимания.

– Сразу предупреждаю, что вытащить данные через сеть я не смогу, ни одна, ни в команде. Исследовательские системы к ней, скорее всего, просто не подключены.

Алан согласно кивает.

– Это не новость, - говорит он.
– Обычная мера предосторожности. Шон, как насчет твоих шпионских штучек?

Я некоторое время раздумываю, перебирая в голове варианты.

– Идея - чистой воды, безумие, но мне кажется, что раз уж так все обернулось, то будет обидно отбросить копыта, так и не попробовав. Я всегда хотел сделать что-нибудь подобное, только случая не было.

– Значит, решили?
– Алан обводит нас взглядом.
– Все согласны?

– Мег, мне нужна будет все информация по поводу текущих проектов Atropa Systems и лабораториях, - предупреждаю я.
– И если я посчитаю, что лезть за "i-house" слишком рискованно, то идите к черту.

– Я тебе сразу могу сказать, что у них четыре крупных научно-исследовательских технопарка, каждый со своей специализацией. К концу недели я выясню направления исследований.

Мы обсуждаем детали. Алан и Мегги строят фантастические планы об удаленном извлечении информации. Я раздумываю о возможности вооруженного налета. Для этого потребуются хорошо обученные люди и техника, которой у нас нет. Нанять команду профессиональных террористов не составило бы труда, но этих ребят почти невозможно контролировать.

Ни к чему конкретному не придя, мы выходим в реальность, так и не увидев девушку-призрака.

21. Настоящее: беспокойство

Алан из тех, кого выполненное дело тут же перестает интересовать. Напрочь позабыв о Мексике он проводит время в компании доктора Элис Оушен, пытаясь вытянуть наших криоинженеров из задницы. К счастью, выпады Гоу возымели обратное действие и акции Irrational Design резко пошли вверх. Хоть как-то заткнем дыры в "семейном бюджете".