Собрание сочинений в трех томах (Том 1, Повести и рассказы)
Шрифт:
Лёня и Аринка заглянули в круглую норку. В норе было темно, она уходила глубоко под землю, под древесные корни.
Бригадир повернул к озеру. Лёня и Аринка гуськом пошли за ним. Идти было трудно, мешали заросли травы и кустов. Но берег был недалеко, вода уже светилась сквозь ветки.
– Сейчас увидим, что у выдры сильнее: разум или жадность, - сказал бригадир и спустился к самой воде.
– Ну что?
– У Лёни замер дух.
– Что?
– Хм!
– Бригадир усмехнулся.
– Как я и говорил. Конечно, жадность!
– Попалась?!
– Попалась!
Лёня и Аринка скатились с берега
И здесь, под водой, они увидели капкан. А в капкане...
– Ардыв!
– закричал Лёня.
– Товарищ бригадир, что вы сделали! Вы поймали нашего Ардыва!
– Нашего Ардыва!
– закричала и Аринка.
– Нашего милого Ардыва!.. Нашего хорошенького...
– Ардыв?
– бригадир засмеялся.
– Это кто же её так назвал?
– Он сам нам сказал! Его зовут Ардыв! Скорей освободите его из капкана!
– Освободи Ардыва, отец!
– вторила Аринка.
– Скорей освободи!
Ардыв жалобно глядел на них из воды. Капкан крепко держал его за лапу железными зубами.
– Ардыв?
– повторил бригадир.
– Да, конечно, это Ардыв. Ну-ка, Лёня, напиши это имя на песке.
– Зачем?
– спросил Лёня. Но всё-таки вышел на берег, взял какой-то прутик и написал: "Ардыв".
– А теперь прочти это с конца, - сказал бригадир.
– Ну-ка, читай вслух.
Лёня прочёл:
– "Выдра".
– Что?
– закричала Аринка.
– Где выдра? Какая выдра? Ты читать не умеешь!
Она выскочила на берег и прочла сама. И у неё получилось то же самое.
– Ардыв - выдра... Выдра!
– сказала Аринка.
– Так ты и есть выдра! Ты и есть та самая выдра!
И Аринка громко заплакала от горя и от обиды.
– Выдра, - повторил Лёня.
– А я ещё хотел тебя освободить! А мы тебя любили... Вор, злодей и обманщик!
Да, это была выдра. Она уже не притворялась больше ласковым зверьком. Она шипела, визжала, грызла капкан белыми острыми зубами и глядела так злобно, что казалось, так бы и бросилась на всех, так бы и закусала их до смерти! Бригадир взял выдру, посадил её в мешок и крепко завязал верёвкой.
– Вот и всё, - сказал он, - больше разбоев на нашем озере не будет.
Бригадир шёл весёлый и даже напевал песенку. А Лёня и Аринка молчали.
"Очень хорошо, что поймали эту злую выдру!
– думал Лёня.
– Но как же я её не узнал? Как же я не догадался?"
"Так и надо, что поймали злую выдру!
– думала Аринка.
– Пускай больше не таскает уток, не губит рыбу. А главное - пусть не притворяется больше таким хорошеньким зверьком, чтобы её напрасно любили!"
Феня очень обрадовалась, когда услышала, что выдра попалась. Феня так радовалась и так веселилась, что и Лёня с Аринкой перестали огорчаться.
Бригадир бросил мешок с выдрой на траву. Лёня подошёл посмотреть. Выдра шипела и ворочалась в мешке, она пыталась прогрызть его. Но мешок был кожаный, и она ничего не могла поделать.
Потом почуяла, что Лёня стоит около неё, и притихла.
– Лёня, выручи меня!
– зашептала она жалобно.
– Мы ведь с тобой дружили, Лёня, ведь тебе со мной было весело. Помнишь, как мы играли в прятки на берегу? Выпусти меня, я опять буду приходить к тебе, буду играть с тобой... Я знаю разные весёлые
Но Лёня даже и слова не сказал в ответ. Он отошёл в сторону и не стал её слушать. Потом бригадир закинул на спину мешок с выдрой и ушёл.
Снова стало тихо и спокойно на озере. Снова солнышко гляделось в воду и утки о чем-то лопотали и качались на воде.
В полдень, когда накормили уток и пообедали сами, Лёня увидел, что Пугало машет рукавами.
– Аринка, Пугало зовёт!
– сказал Лёня.
– Побежали!
– сказала Аринка.
– Да, я звало вас!
– радостно прошептало Пугало.
– Я всё знаю! Я видело, как утром несли выдру в мешке! И знаете? У меня снова ожила сердцевина. И я уже слышу, отчётливо слышу, что соки двинулись по моей коре!
– Ты что же - может быть, выпустишь зелёные листья?
– спросил Лёня.
– И станешь деревом?
– спросила Аринка.
– Да. У меня уже есть листья. Они ещё совсем маленькие, но, если вы присмотритесь, они есть! Лёня, сними с меня эту шапку и этот старый пиджак и брось куда-нибудь. Они мешают мне. Мне теперь нужно солнце и нужен дождик - я стану деревом! Я стану деревом!
Лёня снял с Пугала шапку и бросил её в кусты.
– Значит, ты не будешь больше рассказывать нам про всякие планеты? сказал он.
– Как жалко!
– Когда у меня будет листва, у меня будет ещё больше всяких рассказов!
– сказало Пугало.
– Скорее сними с меня старые тряпки!
Лёня стащил с Пугала старый пиджак. Потом снял перекладину. И вместо Пугала на бугорке оказался молодой древесный ствол.
– Да, да, у него есть зелёные листики!
– радостно закричала Аринка. Они пробиваются на верхушке!
– Да, - сказал Лёня и улыбнулся, - ты больше не будешь Пугалом, ты будешь тополем! Зелёным тополем!
– Только смотри, - сказала Аринка, - чтоб ты не молчало, когда у тебя будут зелёные ветки!
– О нет, я не буду молчать, - прошептало бывшее Пугало, - сколько веток, столько и рассказов. Я всегда, всегда буду радо видеть вас, Лёня и Аринка! Ах, я так счастливо!.. Я так счастливо - я могу жить, зеленеть, радоваться и другим приносить радость!..
А вечером на птичник пришла Фенина сменщица Катя.
– Вот я и выздоровела, - сказала она.
– Теперь я буду дежурить, а ты, Феня, будешь отдыхать. Нам с тобой вдвоём будет нетрудно работать.
– Очень хорошо вдвоём работать, - сказала Феня, - и очень я рада, что ты пришла. Ты опять будешь спать на верхней полке, а я буду - на нижней.
– А мы?
– спросил Лёня.
– А мы где же?
– спросила Аринка.
– А вы пойдёте домой, - сказала Феня, - ваша помощь больше не нужна. Но за то, что помогли мне в трудное время, большое вам спасибо!
Д Е В О Ч К А И З Г О Р О Д А
Вступление
КАК ДЕВОЧКА В СИНЕМ КАПОРЕ
ПОЯВИЛАСЬ В СЕЛЕ НЕЧАЕВЕ
Фронт был далеко от села Нечаева. Нечаевские колхозники не слышали грохота орудий, не видели, как бьются в небе самолёты и как полыхает по ночам зарево пожаров там, где враг проходит по русской земле. Но оттуда, где был фронт, шли через Нечаево беженцы. Они тащили салазки с узелками, горбились под тяжестью сумок и мешков. Цепляясь за платье матерей, шли и вязли в снегу ребятишки. Останавливались, грелись по избам бездомные люди и шли дальше.