Соколиная невеста

— Нам пора уходить, дорогуша! — язвительный голос Варисы вызывал во мне такую неприязнь, что мне стоило огромных усилий сохранять самообладание и не срываться на крик.

— Уже?

— После будет обряд сочетания браком короля Илеза и его будущей первой жены Лилирайной Рог-Вейс. Кстати, я с самого начала знала, что эта девочка будет прекрасной партией для моего сына!

— Чем же она лучше меня? — приподняла я бровь.

— Она — Рог-Вейс! — словно выплюнула Вариса. — Знаешь… Ведь у Илеза есть еще три брата и две сестры… Скажу тебе по секрету, что некоторые из них родились благодаря великой любви!

“Великая любовь!”. Да уж! Догадывалась я, о каком величии идет речь…

— Они же не брат и сестра? — зачем-то спросила я.

— Нет. — качнула головой Вариса. — У этих детей нет ничего родственного.

— Тогда я спокойна… — прошептала я прежде, чем Вариса поспешила меня увести.

* * *

Роль второй жены у темных была довольно почетной. Нет, правда. Это мне служанки рассказали, которые помогали мне готовиться к свадьбе. Ведь дальше была “моя очередь”, и до этого наисчастливейшего момента оставалось всего несколько часов.

Вторая жена, так же, как и первая, пользовалась всеобщим признанием и уважением, ей полагалось пособие от мужа на личные нужды, довольно внушительное, раз в месяц ей по традиции дарились дорогие подарки… Разница была лишь в том, что не признавались наследниками дети, да и в спорах и конфликтах с первой женой вторая должна была прикусить язык. И я уже даже представляла, что меня ждет.

— Какая она?

— Кто? — удивилась служанка, случайно дернув мне волосы гребнем, отчего я зашипела от боли. — Ой, простите!

— Я про Лилириану Рог-Вейс. Красивая?

Не то, чтобы я ревновала пустую оболочку Илеза Агкхова, но как-то хотелось иметь представление о той, с кем придется делить законного супруга.

— Она… Хм… Довольно красива, да. Как и у всех темных девушек, у нее длинные смоляные волосы, и карие глаза. Пухлые губы, и нос с горбинкой…

— А характер?

Я думала, что сейчас служанка скажет, что Лилириана злюка и колючка, как холодная роза… Или же, наоборот, вспыльчивая стерва, но я ошиблась.

— Она нелюдимая.

— Нелюдимая? И только?

— Она обожает оружие. И с детства сходила с ума по Илезу. Это все знают. Кажется, они познакомились впервые во время его победоносного матча со сборной Западных Земель. Она тогда глаз от него отвести не могла. И даже заговорила с ним первой! Представляете? При всей ее неразговорчивости!

Я чуть качнула головой.

— Представляю…

Жаль, конечно, будет разочаровать Лили, что теперь в теле ее возлюбленного обитает злобный властолюбивый дух…

— Что ж… Можно только пожелать ей счастья. — натянуто улыбнулась я. — Ее мечты сбылись!

— А ваши? Я слышала, что у вас с Илезом был роман… Он привез вас из Светлограда. Похитил и провел Эхайо…

— Это всего лишь слухи. — отмахнулась я. — Мне просто нужно было попасть в Темнодар… Я искала правду о своих родственниках..

— Ааа… Тогда ясно.

Служанка закончила мучиться с моей прической, завив волосы упругими локонами, и собрав их в высокий хвост. Затем она принесла мне платье — алое, словно кровь. И такого же цвета фату.

— По традиции, облачаться вы должны самостоятельно. С этой минуты никто не имеет права прикасаться к вам.

Я в очередной раз поразилась странным для меня традициям, но кивнула и вздохнула с облегчением. Я смогу хоть ненадолго, но остаться одной. Служанка вышла из комнаты, пообещав вернуться через несколько минут. Я потянулась за платьем, как вдруг моего плеча коснулась чья-то горячая рука. Обернуться я не смогла. Какая-то странная сила приковала меня к месту.

— Не двигайся…

Я замерла. Сердце застучало часто-часто, а дыхание сбилось.

— Кто вы? Что происходит?! — спросила я, услышав в ответ мягкий смех.

— Плюшка-Плюшка… Уже столько времени провела среди темных, а все такая же пугливая…

Я не узнавала этот голос, но манера речи была мне знакома. Та же интонация, привычка чуть растягивать слова…

— Говори, кто ты, или я сейчас закричу! — сказала с нажимом я, а в следующий миг меня резко дернули за руку, и я оказалась нос к носу с тем парнем, что сопровождал нас с отцом к пещерному озеру.

— Ты? — удивилась я.

— Не узнала? — чуть улыбнулся парень. — Богатым буду!

— Илез… — прошептала я. — Илез, это ты?

— Хммм… Это я или не я? — улыбнулся парень, изучая мое лицо. — Давай попробуем проверить?

Темный чуть склонил голову к моему лицу, коснулся длинными пальцами губ, вызывая в теле странную дрожь, которая пульсировала в грудной клетке, словно магический шар, напитанный огнем и энергией.

— Илез… — прошептала я.

Я успела сделать лишь вдох, перед тем, как властные губы накрыли мои, сминая волю в невыносимо долгом поцелуе. Илез словно доказывал что-то, словно ставил печать, клеймил… Мне казалось, что я начинаю сходить с ума…. Голова закружилась, а мысли спутались. Стало казаться, что время остановило свой ход. Словно и не было ничего вокруг, кроме нас и нашего дыхания.

— Ммм… — я отстранилась, вспоминая, что служанка обещала скоро вернуться. — Мне нужно одеваться… У меня свадьба с тобой.

Илез поморщился, недовольный тем, что поцелуй пришлось прервать, но все же отстранился.

— Давай помогу с платьем! — предложил он.

— Ты что?! Традиции же запрещают… — запротестовала я. — Никто не должен прикасаться ко мне в платье…

— Ну так и свадьба липовая! Не хочу, чтобы все было соблюдено… Хочу, чтобы по — настоящему было только у нас… — прошептал он.

— Тоже сделаешь меня второй женой и скажешь, что наши дети не будут наследниками?

— С ума что ли спятила?!

Я улыбнулась…

— Илез. Возможно, вопрос не вовремя….Но, можешь рассказать о том, как передается в королевстве власть? Просто… Если Шаниссу удастся победить… Кто займет ее место?

— Если не удалось поговорить о любви, самое время поболтать о политике! — улыбнулся парень.

Илез что-то шепнул, и с его ладони сорвалась темно-красная искра, которая тут же устремилась к двери, окутав ту плотным полупрозрачным пологом.