Соколиная невеста

— Я видела в отражении иное. — заметила я. — У Илеза была вторая жена… Как бы успело его тело жениться?! — ревниво заметила я, а мой отец слегка улыбнулся.

— Это все спектакль… Скажи лучше, согласна ли ты будешь на то, что я тебе предложу?

— Что будет с Илезом? Его душа у вас! Куда ему придется возвращаться, если его тело займет Шанисса?!

— Не беспокойся об этом, Таня… Я обещал вернуть его, и я верну. Только выполни то, что должна.

В эту ночь мне тоже снился Илез. Он был более грустным, чем в прошлый раз. Смотрел на меня с тоской и нехотя посматривал вниз, в ту зловещую пропасть, у которой мы с ним встретились вновь.

— Знаешь, я думал, что все будет как-то иначе… Мечтал о нашей свадьбе, но не думал, что ты выйдешь за меня, но не за меня… — он немного заговорился, и улыбнулся. — Как быть?

— Ага. Выйду замуж за королеву Шаниссу… — усмехнулась я, осторожно присаживаясь на высокий валун на границе обрыва. — Вот уж счастье!

Моей щеки коснулась горячая рука.

— Шанисса и не женщина вовсе, если ты об этом… — задумчиво сказал он. — Королева уже давно стала просто субстанцией, концентрацией зла… Она перерождалась много раз, и за это время потеряла себя как личность…Никто и не вспомнит уже, кем она была вначале мужчиной или женщиной…

Я кивнула, и мы некоторое время помолчали.

— Знаешь, я радуюсь тому, что если у меня все получится, то тебя вернут. Ты сможешь жить… — улыбнулась я.

— Тадор сказал тебе убить ее, да?

Я кивнула.

— Как только дух войдет в свои права. Правда, я не представляю, как я это сделаю, но…Я попытаюсь.

— Плюшка… — парень ласково на меня посмотрел. — Моя бы воля, я бы тебя туда вообще не пустил! Но спорить с богами весьма опасное занятие… Да и бессмысленное, если ты мертв. Лучше… Пойдем, я тебе покажу кое-что.

Парень поднялся с земли и протянул мне руку.

— Не боишься?

Я покачала головой.

— Г оры перестают быть страшными, когда к ним привыкаешь…

Илез кивнул.

— Согласен! Ну так пошли?

Парень повел меня куда-то вниз по склону, где обнаружилась узкая каменистая тропа, ведущая вниз.

— И как мы с Дарвилем не заметили ее, когда спускались за тобой вниз… — сказала я.

Илез усмехнулся.

— Зато ты смогла применить свою магию! И она… Она прекрасна! У тебя талант к артефакторике. Почему ты пошла на факультет “Использования темных недр”? Все время хотел спросить у тебя, но не решался, боясь смутить.

Я улыбнулась.

— У меня не было денег. Все уходило на лечение тети Хлои, да и если бы нет… Моей зарплаты бы не хватило на то, чтобы оплатить себе место в Университете Сиятельных на том факультете, на котором хочу.

— Когда все закончится, я договорюсь о месте для тебя. — сказал парень, помогая мне преодолеть один из высоких камней и придерживая за руку. — Хочу, чтобы у тебя было все самое лучшее! То, что тебе подходит…

Я засмеялась.

— Это приятно, но думаю, что когда все закончится ты захочешь отказаться от меня.

— Почему? — приподнял бровь Агкхов.

— Потому что я больше всего на свете хочу вернуться в Светлоград. Пусть я полукровка, но светлая кровь завет меня назад, домой, к моей тетушке… Я хочу спокойствия, тепла, дома… Здесь, в Темнодаре, я словно очутилась в другом мире.

— Это и есть другой мир. Здесь другие законы и правила…

Мы помолчали.

— Так что ты хотел показать?

Илез повел меня дальше по ущелью, вдоль реки.

— Знаешь, когда душа умирает, но не уходит в землю, она остается привязанной к месту. Вот и я… Оказался так прикован… Поэтому уже изучил здесь все вдоль и поперек, настолько, на сколько мог уходить.

Илез остановился и показал куда-то вдаль рукой.

— Смотри!

Там, укрытый деревьями и кустарниками, с вершины горы падал, разбрызгивая пенные струи, высокий водопад. Вокруг него кружили, щебеча птицы, а внизу, в небольшом затоне, плескалась рыба. Это было просто потрясающе! От красоты захватывало дух, и хотелось смотреть и смотреть на него.

— Это… Что-то невероятное…

— Это ты у меня невероятная, Плюшка… — сказал мне Илез в ответ, и я опомниться не успела, как сильные руки притянули меня к себе, а губы накрыл поцелуй. Властный, не терпящий отказов…Но в тоже время нежный и чувственный…

Я знала, что это сон… Может, поэтому позволяла уносить себя водовороту эмоций, и отвечать на ласки темного, не стесняясь и не требуя от себя объяснений… Мне нравилось то, что происходило. А еще нравилось, что не нужно думать о том, что меня будет ждать завтра…

Мой сон прервали, и я нехотя разлепила глаза.

— Г отова? — рядом со мной сидел отец. Я только сейчас обратила внимание, что его волосы намного темнее, чем на той фотографии, что я видела у тетушки Хлои. Там они были

красно-бордовые, здесь же, в темноте пещер, казались почти багровыми, словно запекшаяся кровь.

Я кивнула и, зевнув, поднялась со своей каменной постели.

— Что от меня потребуется?

— Всего-то нужно будет остановить войну… — усмехнулся мой отец.

Я вздохнула.

— А если человеческим языком объяснять?

— Мы переместимся к пригороду Темнодара. Светлые сумели продвинуться практически до самых ворот. Им трудно дались горы, но все же основная масса сумела выдержать переход. Ты должна будешь сказать всем, что твое похищение было согласно твоему желанию. Что ты жива, здорова, и что ты — темная, которая должна занять престол, но отказываешься от своих прав в пользу будущего супруга, Илеза Агкхова.

— Еще бы этот супруг был жив, цены бы ему не было! — усмехнулась я.

— Его тело, под действием магии, сейчас находится уже дома, под чутким присмотром Варисы. — сказал мой отец, а затем протянул мне руку. — Времени мало. Пошли.

Раскрылся портал, и в следующий миг нас закрутила воронка магического перехода.

Первое, что я услышала после — были крики и звук железа, которое пело, страдало, звенело… Затем я открыла глаза, и с ужасом заметила, что мы с отцом стоим в самой гуще событий, прямо у закрытых каменных ворот Темнодара, где люди, не замечая ничего вокруг, сцепились в бешенной схватке. Мне же и отцу они отчего-то не могли причинить никакого вреда, а оружие и стрелы проходили сквозь мое тело, словно я была призраком.

— Что это? Почему нас не могут ранить? — шепнула я Тадору.

Тот, казалось, вовсе не был удивлен.

— Нам помогает Змеелюд. Его покровительство дает подобную защиту. Поэтому нужно постараться, Таня. Стоит только тебе сделать несколько шагов, ты почувствуешь поддержку змеиного бога. Поймешь, что нужно говорить, и как…

Я кивнула, сжав на мгновение кулаки. Было страшно. Очень. Вдруг эти люди, в крови, и в искореженных латах, не захотят меня слушать? Более того, вдруг они решат, что я и есть их единственный враг?