Сокровища Ауйан Тепуи

— Прости, Джон, что обманул тебя! — с раскаянием произнёс Стивен и, не в силах больше сдерживать переполнявшее его чувство торжества, громко расхохотался.— Прощай, Джон, я уже не выйду на связь!

— Нет! — Стефани ворвалась в кабину пилотов и схватила Стивена за руки. — Я не прошу отпустить меня, но дайте возможность ещё раз увидеть Пола! — умоляюще шептала она. — Пожалуйста!

Стивен грубо оттолкнул её.

— Займите своё место и не шатайтесь по самолёту без моего разрешения! — сказал он. — Здесь я приказываю!

— Выбора у меня нет! — с горечью произнесла она, но в следующую минуту глаза её гневно сверкнули, злость потребовала выхода. — Я вынуждена подчиниться вам. Но помните, если мы погибнем, я достану Вас и в самом аду, и он покажется вам раем по сравнению с тем, что уготовлю вам я! Возможно, Вы ни в ком не нуждаетесь и Вам трудно понять, что значит для меня эта короткая встреча, но жертве всегда нужно дать последний шанс, а я ведь жертва, не так ли?

Стивен с досадой поморщился — сотня пассажиров стоила ему меньше нервов, чем эта женщина.

— Что ты с ней церемонишься? — показалась из-за двери голова Патрика. — Если сам не можешь, дай мне её прикончить!

Стефани застыла при этих словах, но Стивен движением пистолета приказал ей выйти, тем самым повергнув в ещё большее напряжение — они хотят пустить ей пулю в спину.

— Забудь об этом! — раздражённо ответил Стив. — Пока она служит нам пропуском в мечту, мы будем беречь и охранять её! Надеюсь, больше ни у кого не возникает подобных мыслей? — он испытующим взглядом обвёл лица Микаэля и Арнольда.

— Джон, ты ещё здесь? — Стивен снова вышел в эфир. — Срочно найди мне продюсера этой актрисы, кажется, его зовут Пол. Я дам им возможность попрощаться — при условии, что её дражайшая половина будет пошевеливаться!

— Постойте, — Барбара легко коснулась руки Джона, — целесообразнее было бы послать туда меня. Если я смогла оказать такое влияние на Стивена на расстоянии, мне кажется, один на один я достигла бы больших успехов.

— Вы с ума сошли! — воскликнул Пол. — Он выразился довольно ясно — на борт могу подняться только я! Майор, не разрешайте ей столь безрассудно рисковать!

— Зря вы так переживаете, — с улыбкой возразила Барбара, – думаете, мне хочется рисковать, зная о том, что я могу погибнуть? Я была плохой матерью, знаю. Тем не менее, уверена в приёмыше, как в себе. Они убили своего товарища, но это сделал не Стивен.

Колкетт колебался.

– Майор, – продолжал настаивать Пол, — не забывайте, Вы отвечаете за жизнь этой женщины — если с ней что-нибудь случится, первым пострадаете Вы!

— Я так же отвечаю и за Вашу жизнь, — сухо отреагировал Колкетт, — у нас остался один заложник, и решимость Барбары, быть может, наш последний шанс. Я ценю Вашу самоотверженность, мисс Нортон.

— Не надо расточать пустых похвал в мой адрес, — с прежней улыбкой ответила Барбара, – перейдём сразу к делу — не вы ли недавно мне самой об этом говорили?

Стивен напряжённо всматривался вдаль.

— Если через пару минут он не появится в поле моего зрения, – повернулся он к Стефани, — вам придётся прощаться посредством телефона.

– Спасибо, — пролепетала она в ответ, – когда Вас схватят, я позабочусь об адвокате в память за эту услугу.

— Я слишком дорожу каждой минутой, чтобы рассердиться на Вас, — рассмеялся Стивен, — наверное, потому что чувствую, что Ваши слова идут от чистого сердца. Вы искренне верите в то, что думаете, но всё же позволю себе огорчить Вас — я уверен, что адвокат мне не понадобится. Таким образом, я сэкономлю Ваши деньги, которые, если постараться, можно вложить в сценического педагога. А вот и наш герой!

Прожектора выхватили из темноты фигуру, облачённую в светло-серый костюм, со шляпой, надвинутой на лоб.

— У вас всего три минуты, — предупредил Стивен.

Три минуты! Как много и как мало! Много для того, чтобы рассказать о своей любви, признаться в чувствах, так долго тревоживших её, и ничтожно мало, чтобы вобрать в себя взгляд любимых глаз и насладиться близостью дорогого человека перед долгой-долгой разлукой!

В машине Джон отдавал последние распоряжения:

— Как только Барбара войдёт в самолёт, сразу же приступаем к атаке. Всем немедленно занять свои места и ждать моего сигнала!

— Майор, Вы действуете необдуманно! — продолжал горячиться Пол. — Начальство не одобрит Вашего плана!

— Я сам себе начальство! — рявкнул Джон. — Не мешайте выполнять мне задание! Лучше бы Вы…

Над аэродромом пронеслось раскатистое эхо; фигурка, идущая по взлётной полосе, остановилась. Раздался второй выстрел, вслед за ним третий; фигурка покачнулась и упала.

Стефани пронзительно закричала и бросилась к люку. Стивену с трудом удалось удержать её.

— Стой, ненормальная! Это не Пол!

– Вы убили его! — кричала и билась в его руках Стефани. – Убили!

Стивен ударил её по щекам и когда на него удивлённо уставились большие, обезумевшие от страха глаза, встряхнул женщину за плечи и чётко произнёс:

— Они обманули нас. Это не Пол! Это какая-то женщина! Я не знаю, что они задумали, но с этой минуты не пойду ни на какие уступки! Никаких прощаний!

— Зачем Вы убили её? — всё ещё находясь в шоке, прошептала Стефани. — Ни в чём не повинный человек!

— Стив, — позвал его Микаэль, — это... Барбара. Она переоделась в мужской костюм и…

— Подожди, подожди! — Стивен провёл рукой по внезапно вспотевшему лбу.
– Патрик прикончил мою мачеху?

Микаэль отвёл глаза.

— Это был твой приказ, — еле слышно произнёс он. Стивен медленно опустился в кресло.

— Что за чертовщина! — пробормотал он. — Я столько лет мечтал о её смерти и вот, когда это случилось, я не испытываю облегчения. Я не хотел, чтобы она погибла именно так! Пускай бы её унесла болезнь или несчастный случай, но не рука моего товарища!

— Стив! — на его плечо легла рука Арнольда. – Это случилось и ничего уже не исправить. Просто прими её смерть в своём сознании. Не позволяй случившемуся обезоружить тебя! Сейчас наступают самые ответственные минуты!

Тауфик и Идрис переглянулись — для них тоже наступал ответственный момент. В машине Джона зазвучал сигнал, поданый пилотами.

— Пора!

Террористы раскусили их прежде, чем двинулся с места первый агент.

— Вот что, ребята, — Стивен навёл на пилотов автомат, — на славу ФБР вы потрудились неплохо, об этом мы ещё поговорим! А теперь взлетаем!

Тауфик стиснул зубы и повернулся к приборам:

— Живее!

— Но Вы обещали мне! — встрепенулась Стефани. — Вы дали мне три минуты!