Сокровища Ауйан Тепуи

— Ты неважно выглядишь, — Идрис сел рядом и обнял её, — я беспокоюсь за тебя, — он коснулся ладонью её лба, — выпей ещё одну таблетку и отдохни. Будет лучше, если ты поспишь.

— В тропиках часты ливни. Как ты думаешь, в этой палатке они не промокнут? — казалось, для неё это был самый важный вопрос, важнее, чем своя жизнь.

— Тебя беспокоит судьба не только Тауфика? — серьёзно посмотрел на неё Идрис. — Почему ты говоришь обо всех?

— Потому что они тоже страдают, — тихо ответила Стефани, — пока они находятся в таком состоянии, я не могу выбирать. Ты знаешь, Идрис, Патрик и Микаэль ведь тоже люди, просто у них не сложилась судьба.

— Но они преступники…

— Патрик ещё совсем мальчишка, мне жаль, что он встал на этот путь! — с чувством произнесла Стефани. — Ах, если бы всё можно было исправить! — она уткнулась лицом в его грудь. — Идрис, скажи мне, когда закончится весь этот кошмар? Не считай меня эгоисткой, я знаю, что и у вас на родине остались невесты или жёны... Что же ты молчишь? — она пытливо заглянула в его глаза, подёрнутые грустной дымкой. — У тебя есть семья?

— Я не женат, — ответил Идрис, — но в Марокко меня ждут старые отец и мать. Я ведь у них единственный сын, они не переживут, если со мной что-нибудь случится… Им, наверное, уже сообщили, что именно я выполняю это опасное задание. Бедные родители! Самое страшное в нашем положении — не то, что страдаем мы, а то, что эти ублюдки причиняют страдания нашим близким и любимым людям. Стефани! — Идрис с любовью прижал её к себе. — Я не в силах видеть твои слёзы! Хотелось бы верить, что всё уже заканчивается, но я с грустью признаюсь себе, что это лишь начало нелёгкого пути. Тебе придётся труднее, ты женщина. Завтра мы расстанемся, и встретимся ли — не знаю, но я прошу тебя — будь мужественной! Если мы первыми доберёмся до цивилизованного мира, я передам Полу, что ты жива.

— Я тоскую по нему, — еле слышно произнесла Стефани, — только в разлуке с ним я поняла, как сильна моя любовь. Скажи ему, Идрис, как он мне нужен! Ах, если бы я сама могла сказать ему об этом!

* * *

Эжени прилетела первым рейсом.

— О Пол, какое горе! — она расплакалась у него в объятьях. — Я представляю, что вам пришлось пережить! Как ты мог допустить это?

— Я ничего не мог сделать, — хмуро произнёс Пол, — я был такой же жертвой, как и остальные. Им ведь не были нужны деньги. Я знаю, ты тяжело восприняла это известие, но сейчас не время лить слезы. Я хочу, чтобы ты приняла душ, немного отдохнула и хорошенько подкрепилась, а затем я и майор Колкетт ознакомим тебя с планом нашей экспедиции.

— Я непременно поеду с вами! — решительно заявила Эжени. — И даже не пытайся отговорить меня! Диссертация подождёт.

— Я не собираюсь этого делать. Более того, я сам хотел предложить тебе участвовать в поисках. Мы обязательно найдём её! — воодушевлённо закончил он. — Я найду её, несмотря ни на что!

Когда Джону передали известие о взрыве, он не сразу решился сообщить эту новость Полу. Энтузиазм молодого продюсера зажёг и его, он больше не жалел, что согласился участвовать в этом безумном путешествии, но взрыв уничтожил все их надежды найти Стефани. Террористы, а вместе с ними и заложники, погибли, в этом не было сомнений. Но как сказать об этом Полу? Сможет ли он мужественно принять этот удар?

Пол узнал всё из вечерних новостей. Они с Эжени сидели в гостиной, обсуждая маршрут, когда на экране появилась диктор и сообщила следующее:

— По предварительным данным, самолёт, захваченный террористами, потерпел аварию в джунглях Венесуэлы, недалеко от границы Гайаны. О катастрофе властям сообщили жители небольшой деревушки Санта Элена ди Уайрен, единственного цивилизованного пункта в этой местности. Они утверждают, что самого взрыва не слышали, но в течение нескольких минут над горизонтом стояло красное зарево, а их домашние животные вели себя очень странно. Сила взрыва такого самолёта, как "Боинг", невероятно велика, и специалисты сходятся во мнении, что он мог вызвать подобные явления. Что случилось с террористами и тремя заложниками, пока остаётся загадкой. Из Каракаса на место происшествия отбыл отряд спасателей. Если появится надежда, что кому-либо из людей удалось избежать страшной участи, мы сообщим вам об этом в следующих новостных выпусках.

Пол провёл рукой по лбу и смахнул капли пота. Он был бледен, но сохранял внутреннее спокойствие. Если бы не выдержка брата, с Эжени могла случиться истерика, но она только прошептала сквозь слёзы:

— Всё кончено, Пол! Мы потеряли её!

В комнату вошёл Джон. Едва взглянув на их лица, он понял, что им уже всё известно. В воздухе повисло неловкое молчание. Пол уставился в точку на полу, пытаясь привести свои мысли в порядок. Он знал, что не может позволить себе расслабиться. Сейчас, как никогда, необходимо было контролировать свои чувства и эмоции. Кроме того, он нужен сестре. Если Стефани погибла, то теперь она не нуждается ни в чём, а Эжени необходима его поддержка — она переживает смерть любимой подруги не меньше, чем он — смерть невесты. Пол упрямо мотнул головой и продолжал не верить в гибель Стефани. Пока не нашли тела, никто не смеет говорить ему, что она умерла! Он решительно встряхнул головой.

— Жизнь слишком любит мою Стефани, чтобы позволить ей так просто покинуть её. Наш договор остаётся в силе, майор, мы завтра же вылетаем в Венесуэлу! — твёрдо сказал он и посмотрел на плачущую Эжени. — Родная, начни собирать вещи. И ещё, майор, мне нужен специалист по джунглям.

— Об этом не беспокойтесь, я познакомлю вас с Чарльзом Кариасом — он был министром в Венесуэле и хорошо знает джунгли, — с готовностью откликнулся Колкетт, — но у меня есть одна просьба, — он замедлил шаг и обернулся, — называйте меня просто Джон.

Утром следующего дня они вылетели в Южную Америку.

Глава 5. «Расплата»

Патрику и Микаэлю стало значительно лучше, приступов больше не наблюдалось и они заснули крепким сном. Положение Тауфика всё ещё оставалось критическим: Стефани опасалась, что инфекция попала в рану, несмотря на то, что Идрис периодически промывал её и менял повязку. Как ни уговаривал он лечь спать, Стефани оставалась непреклонной: забота о Тауфике помогала ей отвлечься от посторонних мыслей. Спальные мешки надёжно защищали мужчин от подкрадывающегося холода; Стефани, которую днём изжарило солнце, теперь тряс озноб. Она оставила Идриса и вышла погреться к костру. Герберт уже давно видел десятый сон на своей постели из жердей, тщательно укрытый от надоедливых насекомых москитной сеткой; Арнольд чистил у костра оружие, мурлыкая себе под нос незатейливый мотив; напротив него устроился Стивен с плейером в руках. Стефани немало удивило и вместе с тем позабавило это зрелище.

— Я думала, в джунгли берут с собой паранг, а не наушники, — с иронией произнесла она, присаживаясь рядом с Арнольдом.

— Паранг? — Стивен открыл глаза и в упор посмотрел на неё. — Разрешите узнать, откуда Вам известно это слово?

— Я актриса, — с гордостью сказала Стефани, — когда мы снимали фильм о джунглях, мне пришлось прочитать гору литературы...

— Ах да! – снисходительно перебил её Стивен. — Нашумевший "Голубой Змей"! Но ведь съёмки проходили, насколько мне известно, в павильонах?

—У студии тогда не было больших возможностей, — как бы оправдываясь, сказала Стефани, — она только создалась и не могла позволить себе съёмки на натуре. Вы же знаете, что они требуют больших денег – перелёт всей съёмочной группы, проживание…

— Надо же! — усмехнулся Арнольд. — Я иногда думаю над тем, как много в нашей жизни парадоксов: теперь ты пользуешься всеми благами природы бесплатно!

— Нет, — с горечью произнесла Стефани, – на карту поставлена моя жизнь, здесь нет операторов и осветителей, которые наведут на тебя камеру и прожектора и предупредят, с какой стороны появятся гепард или змея. Нет гримёров, готовых поправить твой макияж, чтобы в любой момент, с любого ракурса выглядеть безупречно. Нет режиссёра, который в случае неудачного дубля даст тебе возможность переиграть эпизод. Здесь много чего нет…

— Ерунда! — возразил Стивен. — Всё это бездушная суета, главной целью которой является оболванивание зрителей. Герой дерзок, смел и никогда не выглядит так, как я после бурной ночной попойки. Безупречность в любой ситуации – вот в чём главная обманка кинематографа. Чем дальше сценарист от понимания естества, тем безупречнее его персонажи. Когда же появится хоть один фильм, показывающий истинную природу, её гуманность — если ты живёшь с ней в гармонии, она никогда не предаст тебя!

— Вы говорите о гармонии, совершая насилие над личностью? — вспыхнула Стефани. — Интересное у Вас отношение к гуманизму!