Сокровища Ауйан Тепуи

— А как же крокодил? — рука мужчины скользнула под блузку. – Или, может быть, удав?

— Нет никакого крокодила! — отчаянно боролась с ним Стефани. – Я поняла, зачем Вы меня преследовали!

— Отлично! Мне не придётся объяснять! Я рад, что мы прекрасно поняли друг друга! — он намотал её волосы на руку и взглянул в искажённое болью лицо. — В жизни не встречал более красивой женщины! Я так же слышал, что француженки на редкость хороши в любви. Неужели ты меня разочаруешь? — он притянул её к себе.

— Мне больно! — простонала Стефани, не в силах больше сопротивляться. Страх и боль сковали её волю.

— Будешь умницей — я обойдусь с тобой нежнее! — он с остервенением рванул её на себя. – Пикнешь — убью! И попробуй только рассказать Стивену!

Стефани слабо вскрикнула. Герберт зажал ей рот, повалил на землю и принялся торопливо срывать с неё одежду.

— О! — из его груди вырвался сладострастный вздох. — Мы с тобой неплохо позабавимся, крошка!

Стефани сделала ещё одну попытку высвободиться, как тут же получила пощёчину.

— Веди себя прилично! — навис над ней Герберт. — Я умею портить мозги, не оставляя следов на лице! Никто и не узнает.

Для Стефани в эту минуту весь мир сосредоточился на безмолвно-чёрном куполе, покрывшем джунгли. Высоко над ней среди далёких и холодных звёзд беспрерывно вспыхивали бесшумные молнии, и пока этот мерзкий выродок рода человеческого ласкал её грудь, она думала о том, что теперь у них с Полом нет будущего. Это были самые грязные, самые отвратительные чувства, когда Герберт трогал её губами или языком, и она судорожно хватала воздух, чтобы её не стошнило. — Потерпи ещё немного, детка, — прохрипел он, трясущимися руками расстёгивая штаны, — я знаю, тебе этого тоже хочется!

Кто-то крепко врезал ему по физиономии, Герберт кубарем слетел со Стефани и распластался на земле. Стивен выхватил из кобуры пистолет и направил его в голову товарища. Герберт вскочил, дико озираясь.

— Стив?! — судорожно сглотнул он, сообразив, кто его ударил.

— Когда до цели осталась пара недель, ты хочешь всё испортить? — Стивен был в ярости. — Ещё только посмей прикоснуться к ней! Пошёл вон, сукин сын! И чтобы больше ни шагу из лагеря!

— А Вы что, не могли закричать?— набросился он на Стефани. Стивен был зол - его не заботило, на кого выльется клокотавший внутри гнев. Стефани молча одевалась, сгорая от стыда и унижения. Бессмысленная жестокость Стивена поразила её. Неужели он не догадывается, что испытывает она сейчас?

— Он грозился, что убьёт меня, если я позову на помощь, — срывающимся голосом пролепетала она, — мне было страшно и больно!

То ли Стивен услышал в её голосе нотки отчаяния, то ли, наконец, понял, что ей пришлось пережить, но тон его немного смягчился, он нерешительно дотронулся до её руки и сказал:

— Мне жаль, что так получилось... Вы не сильно пострадали?

— Я?! — в её голосе звенели слёзы. — Я страдаю с того самого момента, когда увидела дуло автомата перед своими глазами! С тех пор я путаю реальность с вымыслом. Моя жизнь ничего не стоит, если её лапают такие грязные типы, как этот! — Её трясло, как в лихорадке. — Думаете, спасая мою честь, Вы искупите свою вину за то, что разлучили меня с любимым человеком? Пол вам этого не простит! И на самом деле Вы вовсе не благородный — даже смерть мачехи не тронула Ваше сердце!

— Замолчите! — заорал Стивен. — Какое Вы имеете право осуждать меня? Я отрицаю Бога, но даже в Вашей допотопной христианской религии говорится: не суди другого! Ни к чему выставлять меня отъявленным негодяем и говорить о вещах, которые Вам неизвестны! Вы не соображаете, какую чушь несёте! Я не желаю больше этого слышать, можете ночевать здесь, меня теперь не волнует Ваша судьба! — он швырнул пистолет ей под ноги и оставил одну.

Стефани испытала огромное облегчение, высказав всё, что накопилось у неё на душе за последние двое суток плена. В конце концов, этому самовлюблённому варвару не помешает знать, что она думает о нём! Пусть не думает, что заложница испытывает страх, пусть знает о её презрении к нему! Дрожь понемногу прекратилась, а вместе с ней прошёл и внезапный приступ смелости. Вновь прояснившееся сознание шептало ей: "Оглянись вокруг, ты снова осталась одна. Здесь безлюдно и темно, ты в опасности, Стефани! Мне страшно за тебя!" Она огляделась: внезапная вспышка молнии на мгновенье осветила джунгли — из-под ног вспорхнула какая-то птица и с пронзительным криком скрылась в кроне деревьев, невдалеке протяжно завыл неведомый зверь. Неужели Стивен на самом деле бросил её здесь, одну? Стефани схватила пистолет и направила его на невидимого врага. Темнота обступила со всех сторон, ночные шорохи гуляли по джунглям, и в зарослях снова послышались чьи-то шаги.

— Спокойно, спокойно, Стефани! Это всего лишь я! — Стивен невольно отступил, увидев направленное на него оружие. — Вы же не станете стрелять на самом деле?

— С каким удовольствием я сделала бы это! — воскликнула она. — Жаль только, что не могу — обстоятельства работают не на меня!

Стивен выхватил из её рук пистолет и спрятал его.

— Вы серьёзно решили остаться в джунглях? — равнодушно поинтересовался он. — Следуйте за мной, если голливудский контракт ещё имеет для Вас какое-то значение!

— К чёрту контракт! — Стефани схватилась за протянутую руку и последовала за мужчиной. — У меня нет желания оставаться в этом месте ни на минуту.

— Где вы пропадали?! — возмущённо воскликнул Арнольд. — Стивен, давай не будем играть в кошки-мышки!

Герберт сидел поодаль, поглощая остатки своего ужина, и, казалось, никого не замечал. Стефани не нашла в себе сил взглянуть в его сторону, ощущая, как до сих пор бегают по телу мурашки от грубых прикосновений.

— Какая ерунда — беспокоиться за Стивена! — пробормотал он себе под нос. — Что с ним может случиться?

Стивен бросил недобрый взгляд в его сторону.

— Держись от него подальше, — на всякий случай предупредил он Стефани.

Та слабо кивнула головой. Уже некоторое время она чувствовала лёгкое недомогание, но причиной тому был не произошедший инцидент. Места укусов воспалились и зудели, стало неприятно дотрагиваться до тела.

— Что с тобой, Стефани? — встревожено наклонился над ней Идрис. — Ты вся горишь!

Через несколько минут выяснилось, что ещё Патрик, Тауфик и Микаэль подцепили тропическую заразу. Удивительно — Стефани лучше других переносила приступы. У Тауфика поднялась температура, всех троих бил озноб, мучила головная боль — Стефани попросила разрешения ухаживать за Тауфиком вместе с Идрисом и Стивен не мог отказать.

— Одно условие, — сказал он,— Патрик и Микаэль тоже нуждаются в уходе, не обделяй их вниманием, пожалуйста.

— Стив, неужели мы застрянем здесь на несколько дней? — поделился с ним своими опасениями Арнольд. — Как они умудрились заболеть?

— Это из-за укусов насекомых — к утру пройдёт. Не беспокойся — наш уговор остаётся в силе, — с этими словами он вручил ему небольшой пакет, — проследи, чтобы Стефани и ребята выпили их. Заставь, если откажутся. И сам прими — для профилактики.

— А ты?

— А что мне? — равнодушно переспросил Стивен. — Добрую половину жизни я провёл в джунглях - на меня теперь ни одно лекарство не действует. Самое лучшее средство от болезней — это музыка, — он достал из вещмешка плейер и наушники. — Арни, будь другом, позаботься, чтобы никто не отвлекал меня.

Для Стефани не было разницы, кто является её пациентом: враг или друг. Приступы мучили каждого — температура резко подскакивала, начинало жечь кожу, стучали зубы; потом вдруг отмечалось внезапное снижение температуры, мужчин одолевали вялость, оцепенение, и — новый приступ. Стефани и Идрис заботливо смазывали места укусов какой-то пеной, которую им дал Стивен, меняли компрессы и заставляли пить таблетки. Очень скоро Стефани почувствовала усталость и присела передохнуть.