Сокровище: Остров Четырёх Стихий

– А кто это сделал? – спросила Бесс.

– Звери хуже испанцев. – последовала в ответ – Они и мою семью вырезали. – на глазах у женщины наворачивались слезы – Младшему внуку неделю назад исполнилось пять лет.

В поле зрения Джека Воробья попались трупы двух девочек, на вид лет тринадцати – четырнадцати. Ноги их были раздвинуты, одежда порвана. О том, что с ними сотворили, эксцентричному пирату гадать не пришлось. Конечно, он и ранее слышал о не совсем здоровых предпочтениях Акулы, но теперь получил подтверждение слухов, и на душе у него похолодело. Птах заглянул в обугленные развалины, бывшие когда-то домом, и по очертаниям головёшек понял, что здесь была сожжена заживо целая семья.

Элизабет подошла сзади, встревоженная и смертельно бледная.

– Я поговорила с местной. – промолвила она – Женщина сказала, что убивали всех подряд, без разбора. С собой ничего не унесли, только жгли и убивали. Сказала, главарь изнасиловал девочку на глазах у матери.

– И не одну. – добавил Джек непривычно серьёзным тоном.

– Как Акула вообще может так жить?

– Он не заслуживает права жить.

Грегори присоединился к разговору. Произошедшим он был шокирован не меньше остальных.

– Вы узнали хоть что-нибудь – поинтересовался он – Я толком ни с кем поговорить не смог: как кто увидит человека с мечом на поясе, сразу убегает. В принципе, я понимаю, почему они так поступают, но я-то не рвусь их рубить на жаркое.

– После того, что они пережили, они всех вооружённых людей будут воспринимать как палачей. – ответила Бесс – Они лишились дома, семей и хозяйства из-за людей с мечами, а это не забывается.

Не согласиться с таким утверждением было трудно. Авантюристы бродили по сожжённой деревне и каждый из них сделал неутешительный вывод: опаснее, чем Акула Бейтс, врага в этом предприятии у них не будет.

Воробей услышал шаги за спиной и спешно обернулся. За ним со всех ног бежал Гиббс.

– Кэп, беда! Поспешил доложить старпом – В огне вся Тортуга!

– Ты о чём? – непонимающе спросил Джек.

– Сен-Матис явился в город, и теперь чинит там расправу над пиратами! Нас ищет, не иначе.

– Что? – ахнула миссис Тёрнер.

– Ребята говорят, что он людей пытает, а потом допрашивает. Но что бы ни сказал несчастный, этот зверь всё равно отправляет его на виселицу. Некоторых вообще мёртвыми в петли совали. – Джошами внезапно и с сочувствием посмотрел на капитана. Ему понадобилось очень много сил, чтобы сообщить ещё одну печальную весть – Джек, ты помнишь Жизель и Скарлетт?

– Помню. – ответил тот – А что?

– Сен-Матис и их повесил.

Известие действительно в некоторой степени огорчило Воробья. Но

больше чувства сожаления в его душе поселился неподдельный страх. Развесёлый капитан пытался скрыть его, но получалось весьма скверно.

– Отсюда надо уходить, и как можно быстрее. – обречённо произнёс он.

– Отличная идея, полностью поддерживаю. – согласился Грег.

Пираты поднимались на борт «Жемчужины» и «Леди» в безумной спешке. Никто не ожидал, что Тортугу придётся покидать при столь неприятных и опасных обстоятельствах. Проложить курс капитаны не успели, так что куда бежать, ясно не было. И Мюррей, и Барбосса удвоили число дозорных, опасаясь преследования. Оба корабля шли рядом на всех парусах, стараясь обогнать ветер.

Рассвет наступил на удивление поздно. Небо было затянуто облаками, что не прибавляло пиратам оптимизма. Джек и Гектор сидели в капитанской каюте и вместе со своей гостьей – союзницей в срочном порядке решали, что делать.

– Нам нужна любая суша, а какая – не имеет значения. – утверждал Барбосса – Чтобы проложить курс, нам необходимо найти точку отсчета координат.

– Ища сушу, мы только потеряем время. – возражал Воробей – Почему бы просто не измерить высоту Солнца астролябией и не рассчитать погрешность с учётом расстояния, пройденного от Тортуги?

– Я согласна с Воробьём. – заявила Мюррей – Хоть час, но выиграем.

– Вы оба заболели, что ли? – продолжал упрямствовать Гектор – Сколько мы с ней провозимся, в такой-то пелене облаков?

– А сколько мы провозимся со швартовкой, высадкой, измерениями, подъёмом и поднятием якоря, не думал?

– Зато это время будет потрачено с пользой!

– Ой, да знаю я, как ты тратишь время с пользой!

– А ну, хватит! – угомонила вечных соперников Хелен – Решайте уже что-нибудь быстрее, а то от ваших перепалок голова скоро лопнет! А это немногим лучше, если её снимет Акула.

– Помнится мне, мисс, вы до недавних пор не боялись Бейтса. – насмешливо заметил Барбосса.

– Мисс признала свою неправоту. – ответила молодая женщина – С этим типом лучше вообще не пересекаться, и Боже упаси ему добраться до камней элементов!

– Насчёт камней, это хорошо подмечено. – встрял Джек – Я как раз хотел спросить, где они? – он покосился на любимого врага – Может, взял кто?

– Ты почему таращишься на меня?

– А на кого мне таращиться?

– Я сгоняю на «Леди Макбет», я оставила их в своей каюте. – как бы невзначай сообщила Хелен.

– Да уж, миледи, сделайте одолжение, а то взглянуть на символы, нанесённые на них, очень хочется. – скороговоркой произнёс Птах.

Едва Мюррей вышла на палубу, как её чуть не оглушил крик дозорного. К капитанам «Жемчужины» подбежал матрос с докладом.

– Капитаны, за нами судно! – заголосил он – Вероятно, идут со вчерашнего дня.

– Под каким флагом? – поинтересовался Барбосса.

– Французы.

Личность преследователя сомнению не подлежала. Хелен сжала кулаки от гнева. Если бы она могла, то метнула бы кинжал в обнаглевшего французского пса на том расстоянии, на котором он сейчас находился от неё. Но прежде ей нужно было вернуться на свой корабль.

– Эй, мисс, вы куда собрались? – удивился Воробей.

– К своим людям. – ответила капитан «Леди Макбет».

– Сударыня, вы выбрали для этого не самый лучший момент. – попытался задержать её Гектор – Если нас догоняют, вам лучше на время остаться там, где безопасно. Если дело дойдёт до схватки, вы пригодитесь здесь.

– Благодарю за заботу, капитан, но если дело дойдёт до драки, то я пригожусь моей команде. – ответила Хелен – А насчёт безопасности, за это не переживайте, мне не в первой драться, и я предпочитаю делать это вместе с командой. – она укоризненно посмотрела на Джека – И я не убегаю от опасности, угнав единственную шлюпку.

– Не понимаю, при чём тут я. – обиженно выдохнул тот.

Барбоссе понравился решительный настрой союзницы. Он услышал от неё именно тот ответ, на который рассчитывал. Морской волк отметил про себя, это эта женщина являет собой одну из тех немногих персон, с кем стоит иметь дело на полном серьёзе. И ещё кое-что…

«Она действительно с характером, и это её украшает. Да и сама по себе она красивая. Если бы не эти шрамы, была бы богиней. Такому камушку нужна оправа, достойная её. Какой-то там турок, разумеется, не вариант. Воробью рядом с ней тоже делать нечего. Если только такой мужчина, как я сам».