Солдаты

– - Как видите, по своему партийному стажу я ровесник своей партии, --

улыбнулся Мукершану в этом месте своего рассказа. -- Компартия Румынии

образовалась в 1921 году в результате раскола румынской социалистической

партии. С 1924 года компартия работала в глубоком подполье, и принадлежность

к ней жестоко каралась правящими классами страны. Многие сотни моих

товарищей были замучены в застенках сигуранцы... -- голос рассказчика

дрогнул, на висках собралась сухая смуглая кожа.
– - Многие тысячи были

сосланы на каторгу и брошены в тюрьмы, многие были вынуждены покинуть

страну. Но партия жила и действовала!
– - вдруг громко и горделиво проговорил

он, испытывая чувство младшего брата, рассказывающего старшему и любимому

брату о своих, несомненно, славных делах, заранее зная, что эти дела будут

приятны его слушателю и одобрены им.
– - Да, жила и боролась!
– - продолжал

румын, все более оживляясь, и в эту минуту Демин поверил в него и уже знал,

что не ошибся. Теперь он с особым вниманием слушал этого человека, с

радостью узнавая от него, как румынской компартии постепенно удавалось

освобождаться от оппортунистических и сектантских элементов и в руководстве

и на местах.

После пятого съезда Румынской компартии в 1932 году коммунисты стали

играть заметную роль в массовом рабочем движении страны. Они возглавили

крупные выступления рабочих в 1933 году в Гривице и Плоешти. Руководитель

этого выступления был арестован и приговорен к пятнадцати годам тюремного

заключения...

– - Вы слышали о нем?
– - спросил Мукершану.

– - Слышал, и слышал много, -- ответил полковник и в свою очередь

спросил: -- Вам тоже пришлось участвовать в этих выступлениях?

– - Только в одном -- плоештинском. Мне удалось в тот раз скрыться от

полиции... Впрочем, ненадолго. В том же 1933 году арестовали и меня.
– - И

Мукершану рассказал о руководимом им выступлeнии в селe Гарманешти,

подавленном правительством самым свирепым образом.

– - А сейчас мы хотим создать единый демократический фронт. Необходимо,

чтобы с нами теснее объединилась, в частности, массовая организация

трудового крестьянства -- "Фронтул Плугарилор". С этой целью Центральный

комитет послал сотни своих работников в деревни. Я, разумеется, попросился в

свой родной уезд, где меня знают.

Мукершану замолчал. Но его глаза говорили: "Ну, вот и вы пришли к нам

на помощь. Вот мы и вместе!"

Демин, должно быть, догадался о состоянии румына, улыбнулся ему широко

и сердечно, так что его всегда немножко усталые глаза осветились неожиданно

ярким, задорным и веселым светом. Начподив спросил:

– - Вы полагаете, что вам здесь будет легче работать?

– - Я надеялся. Но это не так.

– - Почему?
– - удивился Демин.
– - Вас здесь хорошо знают еще по тридцать

третьему году.

– - Именно поэтому работать мне тут оказалось куда труднее.

– - Понимаю... Скажите, пожалуйста, товарищ Мукершану, вы женаты?

– -

неожиданно спросил полковник и сам удивился своему вопросу не меньше, чем

румын,

Мукершану, однако, ответил:

– - Женат... то есть был женат.

Он посмотрел на Демина, положил на стол большие, жилистые рабочие руки,

сказал доверительно и просто:

– - Убили мою... Анку.

Долго молчали. Демин испытывал неловкость. И чтобы, очевидно, положить

конец тяжкому молчанию, попросил:

– - А не можете ли вы рассказать мне об этой крестьянской организации?

Мукершану, казалось, даже обрадовался этой просьбе начподива. Охотно

заговорил:

– - "Фронтул Плугарилор"? Это, товарищ Демин, массовая политическая

организация крестьян, созданная в 1933 году. Еще в предвоенные годы она

поддерживала нас в борьбе за создание Народного фронта. Во время войны

руководитель этой организации заключил союз с нами для совместной борьбы

против Антонеску. Теперь мы решили еще крепче связаться с "плугарями". Для

нас это важно в борьбе не только с правительством Антонеску, но и с партией

Маниу*. Вы ведь знаете, что национал-царанисты имеют некоторое влияние на

крестьян. Центральный комитет решил кроме своих работников-профессионалов

двинуть в села сотни и тысячи передовых рабочих.

* Маниу -- глава реакционной румынской национал-царанистской партии,

злейший враг румынского народа.

Начподив и Мукершану проговорили до позднего вечера. Демин вышел

проводить румына.

– - Желаю вам удачи, дорогой товарищ! Я ведь понимаю, как вам трудно.

Есть люди, которые очень будут вам мешать, Мукершану.

– - Мы знаем их.

– - Они есть не только в вашей стране.

– - И это мы знаем. До войны восемьдесят семь процентов нефти Румынии

принадлежало восьми крупным иностранным компаниям...

– - Вот-вот! Это надо всегда иметь в виду. А что касается Красной Армии,

она выполнит свою миссию,-- сказал Демин.

Мукершану взял его за руку:

– - Спасибо вам, товарищи! Будьте уверены: мы сделаем что надо!

До них долетели солдатские голоса, смех, веселая перебранка. Это,

должно быть, разведчики шумели во дворе Бокулея. Демин прислушивался к их

голосам долго, потом улыбнулся:

– - Вот их благодарите!
– - и кивнул своей большой круглой головой в

сторону солдатских голосов.
– - Сколько вынесли эти ребята, пока дошли сюда!

Начподив проводил Мукершану к дому Суина Корнеску, вернулся к своей

землянке, но не зашел в нее, а присел рядом, на спиленном дереве. До него

по-прежнему доносился веселый говор бойцов, и этот говор сейчас для