Солнечный змей
Шрифт:
– Илуитсуг! Воин Яцек, ты часто убиваешь сильных демонов? Ты же его развеял, как горсть снежинок!
– Ладно, – взгляд Речника не потеплел. – Поохотились – и будет. Идите сюда!
– У-ух, – покачал головой Икымту. – Сколько хелегов! Зачем собрались?!
Хагван протиснулся к Кессе, сжал её руку. Перед ними, на дне котлована, громоздились выломанные плиты мёрзлой земли и серого камня – а под обломками, в узком чёрном проломе с ползущими от него трещинами, что-то шевелилось.
– Ни-эйю! – Кесса протянула руку к пролому, и светящийся шар вспыхнул на её ладони. – Тут тепло!
Едва заметный пар струился из расщелины.
– Оно шевелится, – прошептала Речница, глядя на дрожащие волоски. Корень ощупал камни, выгнулся, расширяя пролом, и пропал в темноте. Что-то тяжело повернулось под землёй, и из темноты проступил толстый бок белого червя.
Кесса видела лишь малую его часть и не знала ни длины, ни толщины. Множество отростков тянулось от грузного тела. Один из них высунулся из пролома, коснулся волосками льда и вздрогнул. Кесса, сняв рукавицу, потрогала его пальцем. Он был тёплым, сухим и мягким – но, когда он метнулся в пролом, каменная плита на его пути раскололась.
– Совсем скверно! – мрачный Кытугьин склонился над разломом, пристраивая обломки камня к его краям. – Куда он растёт?!
– Кто там? – шёпотом спросила Кесса, глядя на Яцека. Речник поморщился, но всё же ответил.
– Вайкс. Не хватайся, без рук останешься.
– Это из него вырастают демоны? – Речница отступила на шаг. Шевелящиеся корни выглядели странно, но ничего страшного в них не было – напротив, Кесса хотела бы их погладить.
– Ещё один Вайкс, и так высоко! – нахмурился Кытугьин. – Вот что Тингенек копал тут. Речник Яцек, помоги, мы его зароем обратно.
Солмики подобрали глыбу льда невдалеке от пролома и уложили её на дыру. Льдина тут же зашевелилась – корни толкали её снизу. Речник уронил рядом небольшой валун. Тонкие белые волоски высовывались из щелей, нащупывая себе опору. Третий камень лёг на трещину, но шевеление внизу не прекращалось.
– Так он не закопается, – покачал головой Кытугьин. – Так его хелеги выроют. Яцек, возьмём втроём большой камень!
– Не поднимем, – отмахнулся Речник, поглядев на выбранную глыбу. – Тут нужна гора таких камней, а нам и один не сдвинуть. Кто-нибудь живёт рядом? Кытугьин, ты знаешь, где найти подмогу?
– Далеко, больше дня, – мотнул головой северянин. – Демоны вернутся раньше. У-ух, упустили Иситоков – они быстро приведут других. Демоны так не отстанут. Делать надо быстро. Аса, отвяжи Уджуга, пусть он поможет…
– Речник Яцек! – Кесса с опаской потянула его за рукав. – Говоришь, нужна гора камней? Вот же она!
Речница указала на гранитный столб. Серая громада накрывала полдолины своей тенью, и казалось, что сама она готова рухнуть следом.
– Сарматы взрывают лёд и камень, так? Я тоже могу сделать сильный взрыв! Я ударю с края долины, когда все отойдут, и камни накроют дыру. Вайксу там вреда не будет?
– Не умрёт. Будет ранен – тем быстрее закопается, – отозвался Яцек, разглядывая скалу. – Да, смысл в этом есть. Кытугьин!
– У-ух? – солмик недоумевающе взглянул на Речников. Кесса сообразила, что говорили они с Яцеком не по-солмикски, и её уши вспыхнули.
– Ты подламывал когда-нибудь скалы? – деловито спросил Яцек. – Мы подумаем вдвоём. Кесса, сходи в повозку, помажь руку жиром. На твоё счастье, это был Иситок, а не Илуитсуг. После Илуитсуга
пришлось бы рубить.«Нуску!» – Речница посмотрела на ладонь, покрытую кровоточащими трещинами, и поёжилась.
– Чёрная Речница! – глаза Хагвана горели ярче жирника в полумраке повозки. – Десять демонов одним ударом!
– Восемь их там было, – пробормотала Кесса, стараясь не закричать от боли. Тёплый жир жёг израненную ладонь, и Аса дула на неё, но боль не ослабевала.
– Хелигнэй будут нас бояться, – уверенно сказал Хагван. – Те, кто удрал, скажут другим – не стойте на пути Речников!
– У-ух, – Аса покачала головой. – Лёд не боится. Живыми будем в Навиате – возьму из дома дымный камень. Много глаз будут на нас смотреть – пусть видят только дым!
Повозка закачалась. На дальнем её конце Яцек и Кытугьин разбирали настил. Солмик развязал большой мешок, завёрнутый в шкуры, и высыпал на ладони Речника что-то белое.
– Соль! – Аса вскочила, привычно пригибаясь. – Кытугьин, что ты солить будешь? Имлеги вкуснее не станут!
– Нужна твёрдая пыль – скалу будем резать, – отозвался солмик. – Отгони повозку, Аса, жди у тех камней. Кесса пусть с нами идёт. Икымту, иди на крышу!
Речница покосилась на взлохмаченного хийкиммига, спускаясь на снег. Зверь фыркнул и мотнул головой, принюхиваясь к ветру. Койя шевельнула ушами. Что-то пронзительно свистело на краю долины, пахло гарью и окалиной.
– Смотри сюда, – Речник Яцек положил ладонь на плечо Кессы и повернул Речницу лицом к гранитному столбу. В сером камне чернела дымящаяся дыра – узкая, всего с мизинец.
– Налей туда Квайи – столько, сколько влезет, – велел Речник. – Потом иди ко мне – я буду у того валуна. Остановись там, откуда будешь видеть эту дырку. Кытугьин, отгони повозку от ущелья. За нами вернёшься, когда всё стихнет.
Хийкиммиг согласно фыркнул, полозья скрипнули на повороте, и всё стихло. Кесса отступала по каменной осыпи, но взгляд её то и дело отрывался от скважины в гранитном столбе и возвращался к зияющему пролому. Что-то белое копошилось на его краях, и камень потрескивал – тихо, но неумолчно.
– Стой, – сказал Яцек, придерживая Кессу за плечи. – Руки согрелись?
Речница пошевелила пальцами. Зелёные искры с них уже не сыпались, холод, нахлынувший было изнутри, отступал.
– Речник Яцек, куда упадёт скала? – тихо спросила она, медленно поднимая руку.
– На дно долины, – отозвался Речник, выставляя над её плечом свою ладонь, направленную вперёд. – Давай.
– Ни-куэйя!
Зеленовато-жёлтый луч сверкнул на мгновение над долиной, Кесса сжала в кулак ладонь, вспыхнувшую жгучей болью. Жар пульсировал в суставах, растекаясь от плеча до кончиков пальцев. Яцек прижал Речницу к себе, не опуская руку. А потом раздался грохот.
Основание скалы в один миг пронизала сеть трещин, и она словно подпрыгнула на месте – а потом с оглушительным треском повалилась вниз, на лету разваливаясь на огромные глыбы. Земля дрогнула. Речница схватилась за уши – ей показалось, что голову сдавили с боков. Камни сыпались и сыпались, воздвигая над долиной курган.
– Недурно, – хмыкнул Яцек – Кесса еле могла расслышать его слова сквозь грохот раскатывающихся камней. – Мы не сарматы, но всё-таки…
Прозрачный щит на его ладони затрепетал и схлопнулся. Последний камень откатился в сторону, найдя себе место у подножия кургана. Речник отпустил Кессу и подошёл к груде обломков.