Солнечный змей
Шрифт:
– Цыц! – рявкнул он, заметив, что тот медленно открывает рот. Южанин дёрнулся всем телом. Он смотрел только на дымящийся труп. Мертвец и теперь не находил покоя – его кожа булькала, вздуваясь и опадая, из ран тянулся дымок.
– Нет, не надо! – отчаянно замотал головой юнец в сером балахоне, заметив, что Фрисс смотрит на него. – Прошу тебя! Я ученик чародея Ханеша, я дам тебе денег…
Фрисс вспомнил его лицо. Да, он был среди учеников в зале для гостей. Речник принимал чашу из его рук.
– Вы, двое, – Фрисс смерил йонгелов тяжёлым взглядом, – вы
– Дингана… этот человек, он… он сказал, что они… из-за них у нас такая жара и сушь. Они привели сюда пустыню! – ученик Ханеша оживился и даже попытался встать, но наткнулся на взгляд Речника и сел обратно. – Он сказал… если мы – смелые воины, мы пойдём с ним… и поможем ему. Ты убил его… почему у него не течёт кровь?!
Юнец дотянулся босой ногой до трупа и тут же её отдернул.
– Он горячий! Почему он мёртвый и горячий?! Кто он?! Ты… тебя Гвиса зовут, так ведь? Кто он был, Дингана? Что это с ним?!
Из разорвавшейся кожи ударили струйки пара. Тело медленно выгорало изнутри, и Фрисс отступил в сторону, чтобы его не ошпарило.
– Многих вы убили? – тихо спросил Речник, не решаясь заглянуть в мешок. – Сколько ночей вы охотились?
Ученик Ханеша прижался к стене, глядя на направленный на него клинок.
– Д-две ночи… я задушил трёх кошек, а он…
– Не убивай! – крикнул второй южанин и попытался юркнуть под зернохранилище. Он растянулся на мостовой, и Речник наступил ему на руку.
– Смотри на него, – он ткнул пальцем в дымящееся тело. – Смотри и запоминай. Ваш Дингана был уачедзи, поджигателем домов. Его душу сожрал солнечный змей. Вы помогали ему убивать. А ну повернись! Что у тебя в глазах?
– А-ай! – ученик Ханеша заслонился рукой. Его глаза испуганно блестели в свете шести лун, но жёлтого сияния в них не было. Речник облегчённо вздохнул и опустил меч плашмя на затылок второго южанина.
– Если кто-нибудь тронет кошку, я убью его на месте, – тихо проговорил он. – Что Дингана сказал вам? Обещал силу, деньги, магию? Сказал, зачем это ему?
– Он г-говорил… говорил о могущественном боге, – ученик Ханеша говорил невнятно – мешали стучащие зубы. – Ч-что он отметит сильнейших… тех, кто не струсит, будет помогать ему… что это для блага Шингодзи… и мы станем славными воинами, победителями засухи… Что было в его теле?! Он хотел, чтобы оно перешло на нас?!
– Ты догадлив, убийца кошек, – Речник неохотно поднял меч, но тут же опустил его. – Следи за глазами. У всех уачедзи золото в глазницах. Все они рады полуденному солнцу.
Оба южанина вздрогнули и ошарашенно взглянули на Фрисса. Из-за угла послышался крик хищной птицы и стук когтей о камни.
– Валите, – прошептал Фрисс, бросая меч в ножны и поднимая руки. Немного оттолкнуться от земли и…
– Гвиссссса, – выдохнули над головой. Ледяные руки вцепились в его запястья и рывком втащили Речника в окно. Щиток на плече заскрежетал о стену, Фрисс растянулся на полу, с опаской глядя на подоконник. Рядом к полу прижался Нецис, его глаза горели белесым огнём.
– Хаэ-э-эй! – закричали внизу, и птица заголосила,
и ей ответили из каждого двора перебуженные куманы и хана-хуу. В переулке послышался топот множества лап. Кто-то шумно спешился и ахнул во весь голос.– Уачедзи! Мёртвый, уже догорает, – Фрисс узнал иларсийский выговор – внизу явно были не местные стражники. – Среди ночи-то?!
– Скоро нам покою ни днём, ни ночью не будет, – отозвался второй голос. – Циновку сюда! Тащите его в храм, там разберёмся. Нуску Лучистый! А это что такое?!
Раздался звук удара, обиженно заорала птица.
– Дохлые кошки, все светлой масти, – сказал иларс. – Новая напасть! Вы о таком слышали, Всадники?
– Вайнег о них всех слышал, – кто-то не удержался и сплюнул на мостовую. – Забирайте всё, везите в храм!
Фрисс хотел выглянуть в окно, но Нецис ладонью надавил на его макушку, заталкивая Речника под подоконник. Топот стих вдалеке.
– Ещё один уачедзи, – пробормотал Речник. – Я думал, они ночью слабеют. Он йонгелом был, Ксарна. Йонгелом! Это что, заразно?!
– Едва ли, – прошептал Нецис и погладил Фрисса по плечу. – Кто-то из служителей змея нашёл себе учеников в этих краях. Тзанголу всё равно, в чьи тела вливать силу. Хорошо, что Орден ими занялся, он быстро уменьшит их число.
– Орден! – криво ухмыльнулся Фрисс. – Это не за мирными магами гоняться.
– Лишь ты, Гвиса, можешь победить всех воинов солнечного змея, – ровным голосом отозвался Нецис. – Ты, воин, ведомый долгом чести…
– Смейся, коль охота, – вспыхнул Речник. – Я их отучу убивать беззащитных.
Глава 22. Элуатаа
Ветер яростно взвыл и толкнул повозку в бок. Костяные крючки выскочили из петель, на лежанки посыпался снег. Икымту и Аса вдвоём еле сомкнули края распахнувшегося проёма. Второй полог опустился вслед за первым, отрезая тёплую повозку от беснующегося бурана. Она не останавливалась ни на миг, неуклонно продвигаясь на север.
– У-ух, демоны разошлись, – пробормотал Икымту, стряхивая снег с лежанки и протягивая озябшие руки к огню. – Пусть помогут Праматери тем, кто сегодня вышел на охоту! Скверный, очень скверный ветер…
Горы разомкнулись, каменная стена более не ограждала путников от ледяного дыхания Хилменахара – Кесса каждый миг чувствовала с севера холодный жестокий взгляд. Этот буран был ещё не так страшен – страшнее было полное безветрие, хруст под полозьями и солнечные блики на нетронутых снегах. Мертвенное дыхание Хилменахара, прожигающее до костей и убивающее всё вокруг…
– Уджуг пройдёт сквозь буран? – Хагван опасливо покосился на трепещущий полог. Тяжёлые шкуры трепыхались на ветру, как клочья легчайшего пуха, и огонь жирника метался и норовил погаснуть. Аса не отходила от него ни на миг, и другие путники старались не удаляться в темноту. Повозка была невелика, но по её углам хватало места для мрака и холода.
– Хвала Вольге-защитнику, нам дует в бок, – покачала головой Аса. – Яцек и Кытугьин вдвоём прорежут тропу в буране. Он стихнет – это скверный ветер, но не страшный. Это не демоны.