Сон на золе

Впереди показалась насыпь ведущая к узкому выходу на поверхность. Я снова начинал понемногу хрипеть. Сидячая работа, будь она неладна! При виде выхода меня вдруг посетила мысль, которой я поспешил поделиться с Брасом:

— А что если на улице до сих пор идет дождь?

— Тогда мы скорее всего сдохнем еще до полуночи, — выдал солдат тяжело дыша. — Но уж лучше так, чем знакомиться с этой хреновиной.

Зашибись перспектива! Но сидеть на попе смирно я не собирался, не наш метод. На системных часах — пять вечера. Очень хотелось верить, что прошло достаточно времени, чтобы стихия утихла.

Когда мы вырвались на безоблачную поверхность, копошащаяся тьма отставала от нас буквально на каких–то пятнадцать метров. Я уже фактически задыхался. Слишком много снаряги, слишком тяжело, плюс почти неделя без нормального питания. Я прекрасно понимал, что если преследование продолжится и на поверхности, то моя песенка спета.

В моей руке оставался всего один козырь, и мне пришлось его разыграть. Я активировал «Чистый разум».

ХХХХХххххх…..

В этот раз все было иначе. Уж не знаю в чем причина, в реальной боевой ситуации, или же мой организм просто полностью адаптировался под использования навыка, но пустота, в которую окунулось мое сознание, стала иной. Теперь это был не холодный вакуум, толстой пеленой отделяющий меня от окружающего мира. Нет. На сей раз я чувствовал себя, как какой–то буддийский монах во время медитации. Просто долбаный Шаолинь! Я спокоен, мир вокруг ярок, но не мешает плавному ходу мысли. Причем вполне себе такому бодрому ходу. Моя соображаловка быстро сопоставила все факты и вытянула из подкорки воспоминание нашей с Пастырем беседы. Он говорил, что выходы при необходимости можно обрушить.

Я резко дал по тормозам, игнорируя покрывающего меня матом Браса. Разворот, упасть на колено, прицелится в потолок прохода, через который мы только что выбрались. Выстрел. Импульсная пушка натужно ухает, и ударная волна сотрясает бетонные обломки. Второй выстрел, третий. Пальнул бы и последний раз, но в каменном завале что–то надломилось и проем с грохотом завалило. Мы поспешили в сторону, чтоб не попасть под лавину потерявших опору обломков.

— Придурок! — заявил солдат, едва мы остановились. — Хоть бы предупредил!.. Но молодец. Не думаю, что эта фигня теперь пролезет наружу. По крайней мере, не здесь.

— Надо уходить, — услышал я собственный, совершенно безэмоциональный голос. Ни дать не взять, натуральный синтетик. Но ужаснуться этому, пока действовал навык, я не мог.

Видимо Брас подумал также, потому как глаза его расширились, а ствол опасно Аэски повернулся в мою сторону.

— Спокойно, — поднял я ладонь в примиряющем жесте. — Это побочка навыка.

Мы успели отбежать почти до самого окончания насыпи, укрывающей бывший вход в логово сектантов. Я не слышал голодного клекота или уже привычного рева. Не видел признаков даже малейшей опасности. Свято верил в то, что измененные больше не суются в эту часть города. Поэтому, когда ко мне молча скользнуло несколько скрывавшихся за насыпью силуэтов, я едва не облажался. Не будь активирован «Чистый разум», меня почти наверняка бы сожрали. А может и Браса тоже. Потому что выродков было много. Но те доли секунды, которые человек обычно тратит на испуг, осознание ситуации и панику, были потрачены мною с пользой.

Мое сознание в купе с ИскИном оценили угрозу и выстроили измененных по градации потенциальной опасности. На интерфейсе обозначилась последовательность их уничтожения. Руки вскинули импульсник в направлении ближайшей двойки. Последний заряд. Залп! Сокрушительный удар с хрустом смял две тощие фигуры, отбросив их прочь от меня.

И вот тут, что называется, приехали. Я перехватил импульсник с обоих концов, жалея, что не озаботился взять фазовый пистолет, который ни раз меня выручал. Ну или хоть какой–то другой короткоствол. Достать из–за спины автомат я элементарно не успевал. Тяжелая туша сшибла меня с ног, впечатав в разваленный остов здания. Боли не было. Пока. Зато импульсник угодил как раз туда, куда я метил — прямо в пасть крупного выродка. Красная надпись над его головой неприятно указывала на 3 уровень развития.

Впервые за день я понял, насколько хорошо, что Брас заставил меня надеть этот тяжеленный бронежилет. Тварь активно пыталась разгрызть импульсник пополам, одновременно беспорядочно нанося удары когтями мне по корпусу, пыталась полосонуть по шее. Броня не броня, а треск ткани и глухой звук ударов стояли знатные. Пару подсумков улетели в каменное крошево, коготь прорвал ткань комбеза где–то на руке. Брызнула кровь. Я осознал, что не смогу пересилить измененного и оттолкнуть его в сторону, чтобы достать оружие. Уж слишком хорошо урод успел прибавить в весе. Я же — почти на лопатках, и даже без элементарного охотничьего ножа. Встречаю свой финал, глядя в голодные и хищные глаза на уродливой поплывшей роже. И если меня не сдюжит этот выродок, то несколько его подбегающих дружков — точно.

Все это заняло от силы две–три секунды. А затем заработала Аэска Браса, выдавая короткие очереди по три патрона. Но помогал он не мне. И правильно. Хладнокровно отстреливая приближающихся измененных, солдат быстро подавил их лобовую атаку. Сразу видно, что человек профессионал своего дела…

…..хххххХХХХХ

Навык отключился так резко и неожиданно, что я закричал от эмоциональной лавины, захлестнувшей меня с головой. Следом я заорал еще сильнее — от боли, страха и злобы. Измененный превращал меня в отбивную даже сквозь слой брони.

Вдруг он дернулся под звуки новой короткой очереди. Выпустил изо рта сломанный в хлам импульсник, злобно зарычал на Браса. Но следующая очередь раздробила выродку голову. Булькая и хрипя, уродец повалился на меня, заливая отвратительной черно–красной кровью. Напарник спихнул с меня тварь и помог выбраться. Не знаю, как выглядел я, но у солдата глаза были просто дикие, даже не смотря на стальную выдержку:

— Ты как, цел?

— Относительно, — скривился я, с трудом доставая из–за спины автомат.

Дышалось тяжело, часто. Сердце стучало обезумевшей колотушкой. Не знаю, как организм вообще вытягивал такое количество адреналина. А еще меня жутко трусило.

— Сильно подрали?

— Тяжело сказать, но ИскИн не орет, так что жить буду. Надеюсь.

— Тогда надо резко уходить. И как можно дальше, — произнес он, меняя магазин. — Мы сильно нашумели. Если это не какая–то залетная группа измененных, то скоро тут ими будет все кишеть. Отойдем метров на двести–триста, там тебя быстро подлатаем, и рвем когти.

Спорить с этой здравой мыслью я уж точно не собирался, поэтому через силу кивнул. Очень хотелось верить, что на заданный метраж сил мне хватит.

Глава 19. По серым камням

Когда мы отошли на достаточное расстояния, я буквально уже валился с ног. Держался на чистом упрямстве. Раны на плече, а их оказалось три, были неглубокими. Спасибо ребятам из Узла за отличный костюм. Будь на мне старая одежда, я бы, наверное, помер на месте, исполосованный когтями выродка. А так — немного медгеля, чтобы обезболить и скрепить края раны, и все, можно двигаться. Вот только отдышаться надо. Разумеется, это если не считать тех заброневых повреждений, которые я получил от прямых ударов. Ева наглядно мне продемонстрировала количество гематом, постепенно расцветающих на моем торсе. Но нечто подобное мы уже проходили.

Краткий осмотр пострадавшего имущества показал, что я лишился одной гранаты, магазина для Аэски, и двух магазинов для Рельсы. Там же остался валятся и запасной фильтр от маски химзащиты. Удивительно, что сама маска все еще продолжала болтаться на мне, пристегнутая к низу жилета. Самой обидной оказалась потеря обруча с визуальным комплексом, который тоже благополучно пошел по женской линии. С одним на двоих теперь каши особо не сваришь, но все равно лучше, чем ничего. Не смотря на множество повсеместных прорех, передняя бронепластина все еще прочно лежала внутри жилета. Хоть это порадовало. А еще мы запоздало установили и активировали энергощиты, о которых элементарно забыли во время своего побега.