Сорви отбор дракону, или Случайная невеста

Это я должна среди них найти Валли, да? Как? Я вижу только драконов! Десятки разноцветных драконов сверкали чешуёй в лучах солнца. Один, очевидно, самый кокетливый, закусил в зубах розу… эмм ойзу эту местную. И, по-моему, сразу половину куста. Вряд ли он, конечно, так завтракает. Все эти драконы ну совсем не производили впечатление вегетарианцев. Скорее, наоборот, их взгляды сверкали, на мой взгляд, нездоровым и жадным энтузиазмом. Или, скорее, очень здоровым. Они явно посматривали на меня, как на небольшое дополнение к их здоровому рациону. Надо поскорее найти Валли. Я приподнялась на цыпочки, пытаясь охватить объём работ.

Как-то невовремя вспомнилось, что сама когда-то просила Валли показаться мне в драконьем облике. Вот, сбылось. В двадцатикратном, как минимум, размере.

Я осторожно спустилась по ступеням на газон.

– Не бойся, – шепнул сзади Вернер. – Пока ты не сделала выбор, никто из них к тебе не притронется.

– А потом? – не то чтобы мне это было действительно интересно…

– Но если ты сделаешь неправильный выбор, дракон имеет право тебя сожрать, – уточнил он.

Восхитительно!

– И часто у них получается вот так подзакусить невестой? – поинтересовалась я.

– Последний раз Испытание проводилось около дюжины столетий назад, – охотно уведомил меня Вернер. – И нет, всё прошло благополучно.

– Уже утешает, – буркнула я.

– Дракон отказался есть невесту, – уточнил Вернер. – Вроде как удовольствовались бессрочной ссылкой.

Утешает!

Я шла мимо провожающих меня взглядами рептилообразных созданий, пытаясь понять, как можно тут распознать Валли.

И тут мой взгляд упал на одного из драконов, огромного и серебристого. В моей груди шевельнулось странное чувство узнавания…

Я подошла поближе и начала рассматривать создание под разными углами. Вроде что-то знакомое, а вроде бы и нет… Хмм… Скорее нет, чем да.

Я было повернулась, чтобы идти дальше, как вдруг из-за плеча серебристого дракона выглянул ещё один. Сапфирово-синий, невероятно красивый в этом глубоком блеске чешуи, похожей на драгоценные камни, вытянул шею, перегнувшись через серебристого дракона…

Я запнулась, глядя в глаза этому невероятному созданию, и вдруг почувствовала…

– Так нечестно! – буркнула я. – Это вообще девочка! То есть… ваше величество… прошу прощения…

Сзади раздался сдержанный смешок Вернера.

И я пошла дальше. Интересно, Валли у нас в маму, синенький, или в папу, серебристый? Ой! Ну конечно, серебристый! Вот он!

В том, что это был именно Валли, у меня не было ни малейших сомнений! Пусть это был дракон, пусть он был весь покрыт сияющей серебристой чешуёй такого глубокого цвета, что она напоминала прозрачный туман с радужными искрами в глубине, Пусть на меня смотрели бездонные синие глаза с вытянутым зрачком… Я видела Валли, его взгляд, его довольную улыбку…

– Валли! – я кинулась к серебристому дракону, который опустил голову к земле, чтобы я могла до неё дотянуться.

И я прикоснулась к искрящимся чешуйкам, гладя их, наслаждаясь шелковистым теплом, исходящим от них, почёсывая под подбородком, от чего дракон блаженно зажмурился… Надо же! Как я могла раньше бояться этих прекрасных созданий! Они великолепны!

Я сама зажмурилась от удовольствия, словно переместившись в кончики своих пальцев…

– Лор-ри! Пр-ревращайся!

Я открыла глаза и обнаружила, что Пират уселся прямо на голове дракона и пытается отколупнуть чешуйку у него со лба.

Валли рыкнул, мотнув головой, от чего попугай вспорхнул в воздух и уселся на моё плечо.

– Кр-расотка! – заорал он. – Кар-раул! Пр-ридумай что-нибудь!

– Эрилин, – Вернер дотронулся до моего плеча. – Я не понимаю, что происходит. Он должен был превратиться обратно. Ты его чувствуешь?

Я дёрнулась, всматриваясь в глаза дракона и с ужасом видя, что разум в них тает, как льдинка в кипятке.

– Валли! – я обхватила морду дракона обеими руками, встряхнув. – Что с тобой?! Ты куда собрался?! Валли! Вернись!

И, не удержавшись, чмокнула его прямо в тёплую морду.

А в следующий момент я поняла, что дракона уже нет, и меня сжимает в объятиях сам Валли, и в глазах его плещутся тревога и недоумение.

Валли нахмурился и, не выпуская меня из объятий, обернулся на Вернера.

Сейчас они, такие разные на вид, были как никогда похожи мрачным и сосредоточенным видом. Даже брови хмурили одинаково…

Ой, только поняла: у блондина Валли, оказывается, тёмные брови и ресницы. Как красиво выглядит! И вообще, какой он красивый!

Вот ведь! Что это со мной? Сейчас, пожалуй, не время и не место для восторгов и любования.

– Ты вообще понял, что происходит? – бросил Валли Вернеру, пытаясь найти взглядом своего отца. – Отследил влияние?

– Направленного влияния не было. Похоже на артефакт, – прищурился Вернер. – Твои родители в порядке.

– Подготовишь ноту о нарушении правил, – хмуро буркнул Валли. – Они, конечно, выкрутятся. Скажут, что у них что-то там не так пошло, охранный артефакт из строя вышел, бла-бла-бла… виновные понесут строжайшее наказание… В общем, нам с тобой нужно срочно поговорить на эту тему. Вот только закончим с этим… И поскорее!

И он потёрся щекой о мою макушку.

А я украдкой рассматривала поляну, на которой вместо драконов вдруг возникли люди… И да, их величеств я тоже увидела. Король улыбался, поглядывая в нашу сторону и что-то говорил довольно обиженно выглядящей супруге.

– Я нижайше прошу прощения за произошедший инцидент, – раскаяния в голосе низко кланяющегося мага, снова появившегося рядом с нами, я как-то не расслышала. Может, прислушивалась плохо? – Небольшой сбой в работе охранного артефакта. Смею уверить ваше высочество, что такое больше не повторится…

– Я очень на это надеюсь, – лучезарно улыбнувшись, перебил его Валли.

Вот только я очень хорошо чувствовала его настроение. И если бы я была на месте мага, то попыталась бы сейчас же сбежать куда подальше. Например, на другой континент. Я вообще почему-то в последние дни начала очень хорошо чувствовать Валли. Колдовство какое-то, честное слово! Вот сейчас он метался между жаркой радостью и такой же жаркой яростью. В общем, находился в полном душевном раздрае. Как бы его утешить?

– Не будем терять времени, – как оказалось, его величество тоже успел подойти. – Мне кажется, у нас много дел. Я официально объявляю о начале расследования, – он метнул острый взгляд на главу магов. – Совет магов в полном составе должен ждать меня сразу после церемонии принятия невесты.