Сорви отбор дракону, или Случайная невеста

Маг слегка побледнел и снова начал кланяться:

– Но, ваше величество, у нас сегодня неотложные дела…

– Всем членам Совета магов запрещён выход из дворца до последующих распоряжений, – равнодушно сообщил король, отворачиваясь и взмахивая рукой.

Мир вокруг меня закружился огромной воронкой, а когда я проморгалась, выяснилось, что мы стоим в тронном зале. Ну, во всяком случае, там стояли два шикарных трона, на которых уже сидели король с королевой, а рядом стояли два трона поменьше. Пустые.

И перед тронами снова парил в воздухе искрящийся серебристый шар.

– Мои дорогие подданные, – заговорил король, обращаясь к залу… и не только.

Я узнала эти интонации и манеру. Сейчас, похоже, каждый магический глашатай во всей стране повторяет слова его величества. Ой, как жаль, что бабушка с дедушкой узнают новости не от нас с Валли!

– Я хочу сообщить вам прекрасные новости, – продолжал король. – Мой сын, принц Валорис лле Малоран обрёл свою истинную пару и церемония принятия невесты в семью состоится немедленно! Валорис, Эрилин, подойдите!

Откуда-то с потолка вдруг опустились сияющие шары и, выстроившись полукругом чуть впереди и выше нас, начали двигаться вместе с нами к трону.

– Что это? – шёпотом спросила я Валли, щурясь на невыносимо яркие шары.

– А, не обращай внимания, – отмахнулся он, аккуратно ведя меня к трону. – Артефакты передачи изображения. Ими очень редко пользуются, и только для особых случаев: коронация, свадьба, объявление наследника… Сейчас все люди в стране могут видеть это.

Ой-ёй! Это что, местный аналог телевидения? И на меня сейчас вся страна пялится? Интересно, я хоть прилично выгляжу, чтобы бабушке с дедушкой краснеть не пришлось?

Впрочем, с таким ажиотажем вокруг этих невест, думаю, все будут в восторге и зависти даже если я буду выглядеть так, словно мною чистили дымоходы всех дворцовых каминов.

Мы подошли так близко к трону, что сияющий шар оказался прямо перед нами.

– Дайте Пламени Валора объединить вас!

Я заполошно взглянула на Валли, одними губами спрашивая: «что делать»

– Копируй меня, – улыбнулся он и положил ладони на искристый шар.

Я осторожно последовала его примеру.

– Да будет Пламя Валора свидетелем вашего союза, и да войдёт Истинная в семью Малоран!

И серебряное пламя, мгновенно поднявшись по рукам, охватило меня всю… Нет, оно охватило меня вместе с Валли. Всё окружающее – люди, драконы, королевская чета, дворец – всё исчезло в серебряной метели, остались только мы с ним, ладонь к ладони, глаза в глаза, сердце к сердцу…

– Я люблю тебя!

Мы прошептали это вместе.

Глава 60. Контрзаговор

И сияние погасло, оставив нас держаться за руки перед троном. Сверкающий шар куда-то делся, оставив только серебристые блики в глазах Валли.

– Поздравляем! – король поднялся с трона. – Валорис, коронуй свою принцессу!

– Это ещё не всё? – прошептала я. Мне ужасно хотелось убраться куда-нибудь подальше, уж больно нервно я чувствовала себя под перекрёстным взглядами толпы в зале и лучами этих магических телекамер. Сейчас, когда сияние королевского артефакта погасло, я, как никогда остро, ощутила, что нахожусь в самом центре внимания.

– Почти всё, – с улыбкой шепнул Валли и, на миг вытянув руки над головой, опустил их, аккуратно держа вдруг возникшую в его пальцах хрупкую на вид узорную тиару, густо усыпанную переливающимися камешками так, что любые бриллианты меркли перед этим сверканием.

– Я короную мою принцессу, – провозгласил он. – Отныне и навеки она под крылом серебряного дома Малоран! Да хранит Пламя Валора мою валлин!

И тиара опустилась на мою голову, полыхнув на миг, как ослепительная фотовспышка.

Пока я пыталась проморгаться, Валли снова взял меня за руку, поворачиваясь к трону.

– Благодарим вас, родители! – провозгласил он.

И шёпотом добавил уже только мне:

– Кланяемся, и мы свободны!

И я склонилась вместе с Валли перед королевской четой.

А когда разогнулась, оказалось, что мы уже находимся в апартаментах Валли, и Авер, сияя хорошо начищенной праздничной улыбкой, стоит навытяжку перед ломящимся от еды столом.

– Поздр-равляю! Поздр-равляю! – со спинки стула нам кивал Пират. – Пр-риглашаю на ор-решки! Пр-ригодится!

– Ох! – выдохнула я, в изнеможении опускаясь на стул. – Это было… было…

– Потрясающе? – подмигнул мне Валли, который уже рылся в шкафу, выбрасывая из него какие-то тряпки.

– Да, – согласилась я. – до сих пор потряхивает!

Я машинально подняла руку пригладить волосы, мгновенно вспомнила про тиару, и с ужасом поняла, что её на моей голове нет.

– Валли! – пискнула я. – Я корону потеряла!

– Что? – Валли выглянул из шкафа. – Какую ещё корону? А-а-а… – протянул он, заметив, как я судорожно вцепилась в свой скальп. – Ничего ты не потеряла! Её просто не видно. Это, вообще-то, древнейший артефакт! Специально, чтобы защитить Истинную дракона, которая не является драконицей сама. Матери корона не нужна, сама понимаешь, а тебе пригодится. Твоя собственная магия штука, конечно, интересная, но пока малоизученная. А я не готов тобой рисковать. Если уж даже на королев уже покушаются!

Я судорожно сглотнула, пытаясь прийти в себя, плеснула себе что-то из ближайшего кувшина и залпом выпила, не чувствуя вкуса. Вроде там действительно было что-то жидкое. Возможно, вино. Возможно, суп.

– Ты бы хоть предупреждал! А то в следующий раз платье подаришь, а оно исчезнет в самый интересный момент…

Глаза Валли вдруг блеснули живейшим интересом:

– Ого! Какая прекрасная идея! – восхитился он. – Нужно действительно что-нибудь такое придумать… Нет-нет! – замахал руками он, заметив, как изменилось моё лицо. – Исключительно для внутреннего пользования!

И вдруг одним незаметным движением очутившись рядом, подхватил меня за талию, поднимая со стула и прижимая к себе. Горячие губы скользнули по моей щеке и жаркий шёпот обжёг ухо:

– А ты знаешь, что мы уже женаты? – в его голосе звучали нотки профессионального искусителя. – Пышное торжество обычно устраивается исключительно для народа. Так что мы уже вполне можем устроить первую брачную ночь. Ммм?

Я ничего не ответила, просто нашла его губы… И какое-то время мы молча соглашались, что это прекрасная идея, и даже, пожалуй, можно уже прямо сейчас начинать… Как вдруг нас прервало многозначительное покашливание.