Совсем не герой

Но потом он остановился.

Я ждал, мое сердце бешено колотилось, член напрягся в ожидании его новых прикосновений. Ник сделал глубокий, прерывистый вдох. Он убрал руку с моего паха.

– Ник?
– позвал я хриплым шепотом.

Он уткнулся лбом мне в плечо. Он не отпустил меня, но его хватка ослабла. Он положил обе руки мне на бедра, увеличивая расстояние между нами.

– Прости.
– Его голос был таким тихим, что я почти не слышал его.

– Пожалуйста, не останавливайся.

– Я должен.

– Я не понимаю.

– Я знаю.

И все же он не предложил никаких объяснений. Я мог предположить только одно.

– Это из-за меня?

Его смех был полон горечи.

– Зависит от того, как на это посмотреть.

Это задело меня, и я убрал руку с его шеи, жалея, что не могу отстраниться, но я все еще был прижат к стене.

Должно быть, он почувствовал мое смятение и отступил назад, чтобы встретиться со мной взглядом. Я увидел в нем не отвращение или стыд, а горе. Мне захотелось обнять его и утешить, хотя я понятия не имел, что происходит.

Он обхватил мою щеку ладонью.

– Нет, Оуэн. Я не это имел в виду. Это не твоя вина. Полагаю, я мог бы винить тебя за то, что ты такой чертовски соблазнительный. Все, о чем я могу думать, это о том, как сильно я хочу прикоснуться к тебе...

Мой мир, казалось, вращался. Я соблазнительный? Он мог думать только обо мне?

– Тогда в чем проблема?

– Я не могу.
– Он поцеловал меня в лоб. Быстрый, нежный жест, от которого у меня перехватило горло.
– Спокойной ночи, Оуэн.
– И прежде чем я успел ответить, прежде чем я смог даже перевести дыхание, он отпустил меня.

И ушел.

Глава 5

СЛЕДУЮЩИЕ несколько дней были настоящей пыткой. Я вообще не видел Ника, хотя не мог перестать думать о нем и о том, как прекрасно было, когда он прикасался ко мне. Прошло всего несколько коротких минут, и все же за это время я почувствовал, что вся моя неуверенность исчезла. На эти короткие мгновения я почувствовал себя смелым и сексуальным.

Я чувствовал себя цельн ым .

И все же теперь я боялся встретиться с ним лицом к лицу. Я боялся того, что мог увидеть в его глазах.

На пятый день Джун появилась у моей двери.

– Я нашла нам учительницу. Она будет здесь через двадцать минут.

Я мог только удивленно моргать, глядя на нее. Я почти забыл об ее идее брать уроки игры на пианино. Конечно, я не ожидал, что она появится на моем крыльце, поскольку уже наняла репетитора.

– А что, если я буду занят?

– А ты не занят, не так ли? Ник сказал, что ты работаешь дома. Это значит, что ты свободен.

Я хотел разозлиться на нее, на ее растрепанные темные волосы и дерзкую ухмылку, но что толку? Вместо этого я, как приговоренный к смерти, спустился по ступенькам к дому Ника.

– Ее зовут Амелия. Как Амелия Беделия. Помнишь те книги?

– Нет.

– Она будет приходить два раза в неделю, по понедельникам и четвергам, в пять тридцать. Занятия длятся по часу. Мы поделим стоимость, хорошо?

Был ли у меня выбор?

– У нее запланирован концерт за неделю до Рождества. Она спросила, не хотим ли мы поиграть в нем, и я сказала ей...

– Нет!

– Да.

– Мы еще даже не выучили ни одной ноты!

– Ну и что с того? Она говорит, что многие из ее начинающих учеников будут играть на нем.

– О Боже, - простонал я. До выступления оставалось два месяца, а я уже чувствовал, как у меня поднимается давление. Я подумал, не обратиться ли к Нику, чтобы он отговорил Джун от этого.

Конечно, это означало бы встретиться с ним лицом к лицу.

Он вышел из кухни поприветствовать меня, выглядя смущенным и нервным.

– Я рад, что ты пришел. Я боялся, что ты не захочешь меня видеть.

Я посмотрел на Джун, которая перебирала ноты, сидя за роялем. Я подошел ближе к Нику и тихо заговорил, создавая видимость уединения.

– Учитывая, как мы расстались, кажется более вероятным, что ты не захочешь видеть меня.

Он вздохнул, глядя в пол.

– Я сожалею о том, что произошло.

Я мог бы принять извинения, но я хотел большего. Я хотел знать, что пошло не так.

– Ты хочешь сказать, что сожалеешь о том, что ушел?

– Мне жаль, что я позволил себе так увлечься.

Это было не то, что я хотел услышать, и я все еще понятия не имел, почему он решил оставить меня с пустыми руками.

– Ты злишься? – спросил он.

– Не столько зол, сколько сбит с толку.

– Я тебя не виню.
– Но, тем не менее, он ничего не объяснил. Он слабо улыбнулся мне.
– Друзья, верно?

Это мой единственный вариант? Но я сказал:

– Конечно.
– Интересно, услышал ли он разочарование в моем голосе?

Он указал на Джун.

– Прости меня за это. Мне удалось отговорить ее от костюма сиамских близнецов на Хэллоуин, но она всей душой хотела научиться играть на пианино.

– Уроки - это одно. Это выступление напугало меня до смерти.

– У тебя все получится.
– В дверь позвонили, и Джун побежала в гостиную открывать. Ник указал на кухню.
– Я как раз начинаю готовить ужин. Ты останешься? Может быть, мы посмотрим футбольный матч в понедельник вечером?

Я ничего не смыслил в футболе, но мне больше нечем было заняться, и, что бы ни случилось между нами, он по-прежнему оставался моим единственным другом.

– Мне бы хотелось.

– ПРИЗНАЮСЬ, я никогда раньше не занималась с учениками подобным образом, - сказала Амелия нам с Джун в начале урока. Ей было чуть за пятьдесят, и ее темно-серые волосы были собраны в тугой узел на макушке. Ее речь была такой же аккуратной и правильной, как и прическа.
– Тот факт, что вы оба раньше изучали музыку, пусть и недолго, будет большим подспорьем. Изучение ритма может быть одним из самых серьезных препятствий для взрослых, но вы уже знаете основы. Ноты тоже будут простыми. Задача будет заключаться в том, чтобы научиться работать сообща. Даже самые продвинутые ученики иногда испытывают трудности с темпом, особенно когда они доходят до сложного отрывка в музыке, но вам двоим также придется побеспокоиться о том, чтобы соответствовать темпу друг друга.